4.3 室女座超星系团：室女座超星系团，或称本超星系团，简称LSC或LS，是一个不规则的超星系团，包含银河系和仙女座星系M31所属的本星系群在内，至少有100个星系团与星系群聚集在直径33 mpc（约1.1亿光年）的空间内，是在可观测宇宙中数以百万计的超星系团中的一个。
室女座超星系团是拉尼亚凯亚超星系团的一部分，它也是双鱼-鲸鱼座超星系团复合体的一部分。该星系团的中心区域距离地球有6,000万光年，位于室女座。着名的梅西耶天体M49、M60、M86、M87均位于此。
围绕室女座超星系团的是一些较大的空洞区域，如显微镜空洞、御夫座空洞、牧夫座空洞和大犬座空洞，这些空洞的形状会随时间变化，形成星系的丝状结构。例如，室女座超星系团正向巨引源运动，而巨引源属于拉尼亚凯亚超星系团的一部分。
在巴比伦史诗《创世史诗》（Enūma Eli?）中，银河系是由远古咸水龙女提亚马特（Tiamat）的断尾形成的，在提亚马特被巴比伦国神马尔杜克（Marduk）杀死后，马尔杜克将她的尾巴挂在天空中。这一故事曾被认为基于一个更古老的苏美尔版本，在该版本中，提亚马特是被尼普尔的恩利尔（Enlil）所杀，但现在被认为纯粹是巴比伦宣传者的发明，旨在显示马尔杜克优于苏美尔诸神。
在希腊神话中，宙斯将他与凡人女子所生的儿子赫拉克勒斯（Heracles）放在赫拉的胸前，当时赫拉正在睡觉，以便婴儿能够喝到她的神圣乳汁并成为不朽者。赫拉在哺乳时醒来，意识到自己正在喂一个陌生的婴儿，便将他推开，一些乳汁洒了出来，形成了被称为银河的光带。在另一个希腊故事中，被遗弃的赫拉克勒斯被雅典娜（Athena）带给赫拉哺乳，但赫拉克勒斯太过用力，导致赫拉痛得将他从胸前拽开。
Llys D?n（字面意思是“多恩的宫廷”）是威尔士传统上对仙后座星座的称呼。至少有三位多恩的孩子也与天文现象有关：Caer Gwydion（“格威迪恩的堡垒”）是威尔士传统上对银河的称呼，而CaerArianrhod（“阿丽安罗德的堡垒”）则指的是北冕座。
在西方文化中，“银河”的名称来源于它在夜空中呈现出的未解析出的“乳白色”光带。这个词是拉丁语“via lactea”的翻译，而拉丁语词源于希腊化时期的希腊语“γαλαξ?α?”，是“γαλαξ?α? κ?κλο?”（galaxías kyklos）的缩写，意思是“乳白色的圆圈”。古希腊语“γαλαξ?α?”（galaxias）——词根为“γαλακτ-”（乳汁）+ -?α?（形成形容词）——也是“galaxy”（星系）一词的词根，最初是指我们的星系，后来泛指所有类似的星星集合。
2025年6月，芬兰一项研究却显示，银河系与仙女座星系相撞的几率明显低于先前预期。研究报告刊载于6月2日出版的英国杂志《自然-天文学》。研究报告主要作者、赫尔辛基大学天体物理学家蒂尔·萨瓦拉说：“这场碰撞，如果真的发生，将终结银河系和仙女座星系。”
2026年1月，澳大利亚南昆士兰大学研究人员领导的团队在银河系内新发现一颗“潜在宜居”候选行星HD b。该行星比地球略大，距地球约146光年。研究团队称，该行星可能由岩石构成，环绕类似太阳的恒星运行，位于恒星的宜居带外缘，可能存在液态水但还要取决于大气条件。研究论文已发表在美国《天体物理学杂志通讯》上。
黄道十二星座（12 ecliptical constellations）是1928年以前使用的天文学概念，黄道十二星座组成，包括由5000多年前的古巴比伦人基于黄道划分形成。
黄道十二星座在古巴比伦时代就已定名，巴比伦人又把整个黄道从春分点开始均分为12段，每段称为一，各以所在的星座命名，称黄道十二宫。这些概念后来被古希腊人吸纳，到公元前后，黄道十二宫概念从希腊传入印度。经古希腊托勒密整合为48星座体系，阿拉伯学者传承后，文艺复兴时期航海观测扩充南天星座。6世纪随佛经进入华夏。1928年，国际天文学联合会划分的八十八星座中，黄道区域共有十三星座，包括蛇夫座。最终，1928年国际天文学联合会确立现代88星座标准，黄道十二星座成为历史。
黄道十二星座，也称为黄道十二宫，指黄道经过的12个星座。常用于星座占卜，比如是OO座的出生时，太阳在哪个星座附近（在黄道上的哪个位置）。星座时间是指太阳靠近某个星座的时间，所以想在夜空观测到某一星座，就要向后推半年左右。黄道十二星座由十二个星座组成，将天空划分为十二个区域。宇宙的这些部分由它们所属的星座掌管，从而构成黄道十二宫的每个成员。这十二个区域又根据它们所属的元素和掌管它们的行星进一步划分。十二星座分别由火、土、风、水四种元素主宰。每种元素都有其独特的强度和倾向。但每个星座受其元素影响的方式也各不相同。
所谓黄道，指的是太阳一年之中在星空背景上经过的路径。大约在公元前500年左右，古巴比伦人出于占星和天文探索的需要，将黄道均分为12段，每段长30度，用来标记一个月里太阳的位置。各段的名字，就顺理成章地采用了黄道上的星座名称。这12段后来在英文里统称为zodiacal signs或signs of zodiac，中文叫做“黄道十二宫。黄道十二星座在古巴比伦时代就已定名，巴比伦人又把整个黄道从春分点开始均分为12段，每段称为一“宫”，各以所在的星座命名，称“黄道十二宫”。这些概念后来被古希腊人吸纳“黄道十二宫”概念从希腊传入印度。
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