在马二心疼不已地熬好药，笨手笨脚地给白狐敷上药渣，又试图将药汁灌进去（大部分都洒了）之后，庙内暂时陷入了沉寂。
李三石抓紧时间调息，恢复一丝丝神力。牛大和马二则守在一旁，大眼瞪小眼，一个担忧老爷身体，一个心疼消耗的资源。
后半夜，干草铺上传来一声极其轻微的呻吟。
李三石立刻睁开了眼睛，牛大和马二也警觉地看了过去。
只见那只白狐缓缓睁开了双眼。那是一双极其漂亮的狐狸眼，瞳孔是清澈的琥珀色，此刻却带着初醒的迷茫、虚弱，以及一丝深藏其中的警惕与审视。它似乎想动，但牵动了伤口，让他立刻蹙起了眉头（如果狐狸有眉毛的话），发出一声压抑的痛哼。
它的目光迅速扫过周围的环境——破败的庙宇，昏黄的灯火，一个气息微弱、脸色苍白的人类青年（李三石），还有一个扛着鬼头刀的壮硕鬼差，一个眼神闪烁、透着精明的瘦高鬼差。
最后，它的目光定格在李三石身上。它记得这个气息，是那股温和而坚韧的力量，将自己从无边黑暗和蚀骨的痛苦中拉了回来。
“……是汝……救了吾？”一个清冷、略带沙哑，却异常悦耳的中性声音，直接在李三石的脑海中响起。这是神识传音，显然对方虽然虚弱，但基本的沟通能力还在，并且看出了李三石并非凡人。
李三石心中一动，果然灵智极高！他点了点头，同样以神识回应，尽量让自己的语气显得平和：“路过黑风岭，见你伤重，便将你带了回来。感觉如何？”
白狐（或者说，白先生）微微动了动头，感受了一下身体的状况，琥珀色的眼眸中闪过一丝复杂：“本源受损，修为十不存一……但性命，确是无碍了。多谢……阁下救命之恩。”
它停顿了一下，看着李三石，直接问道：“耗费不少神力吧？为何要救吾？吾身无长物，唯有那株‘玉髓朱果’，想必也已落入敌手……”它的语气带着一丝不易察觉的自嘲和落寞。
李三石摇了摇头：“朱果还在，我并未采摘，只是引动了部分药力为你疗伤，它根基未损，仍在原处。”
白先生眼中闪过一丝惊讶。
李三石继续道：“救你，一是不能见死不救；二是看重你的能力。”他坦诚得惊人，“我乃此地土地神，李三石。正欲在此地推行一些……变革，需要各种人才。我觉得，你或许能帮到我。”
“土地神？变革？”白先生眼中的疑惑更深了。它打量着这间比许多山野洞府还要破旧的土地庙，实在无法将“变革”二字与之联系起来。而且一个土地神，为了救一个陌生妖狐，不惜耗费大量宝贵的神力？这与他认知中那些要么冷漠、要么贪婪的神灵截然不同。
“此事说来话长。”李三石看出它的疑惑，笑了笑，“你伤势未愈，暂且安心在此修养。待你好些，我们再详谈。至于恩情什么的，不必挂在心上，你若愿意，日后我们或可合作。若不愿，伤好后自行离去便是。”
他这番“不强求”、“不挟恩”的态度，再次让白先生感到意外。它沉默了片刻，琥珀色的眼眸深深看了李三石一眼，似乎想将这个看起来疲惫又虚弱，眼神却清澈而坚定的年轻土地神印入脑海。
“……吾名，白辰。”它最终轻声说道，算是正式告知了姓名，这代表着一种初步的认可和信任的建立，“此番恩情，白辰……记下了。”
说完，它似乎耗尽了力气，重新闭上眼睛，但紧绷的身体明显放松了许多，不再带有那么强烈的警惕。
李三石心中松了口气。第一步，算是成功了。至少对方没有表现出敌意，并且记住了这份人情。
安置好白辰，让他沉沉睡去后，李三石看着空荡荡几乎见底的神力储备，以及旁边欲言又止的马二，知道真正的难题才刚刚开始。
“老爷，现在白……白先生也救了，也醒过来了。咱们接下来怎么办？”马二凑过来，压低声音问道，“神力都快耗光了，那黑风岭的矿，还怎么弄？万一那打伤白先生的家伙找过来，咱们拿什么抵挡？”
牛大也面露忧色：“是啊老爷，咱们现在可是虚弱得很。”
李三石揉了揉依旧有些发晕的额头，强迫自己冷静思考。现状确实不容乐观。救白辰消耗了大量神力，导致原本计划中对阴魂铁矿的初步勘探和开采规划不得不无限期推迟。同时，白辰的仇敌也是一个潜在的威胁。
是继续将所剩无几的资源投入到救治和拉拢白辰这个“不确定因素”上，还是及时止损，集中力量优先保障矿业开发？
这个抉择，比之前是否救治更为艰难，因为它关系到黑山乡未来发展的战略方向。
李三石的目光再次扫过沉睡中的白辰，那优雅的身姿和偶尔因为伤痛而微蹙的眉头，显示出其不凡的底蕴。他又想起石敢当对矿脉“很多、很锐利”的描述，那沉甸甸的诱惑仿佛就在眼前。
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