建业，都督府，鲁子敬独卧病榻，身旁一盏孤灯，忽明忽暗。
鲁肃之病已拖沓一年有余，经名医多方调治，也未奏效。子敬心中已知余日无多，但继任都督人选，思虑多日，仍未下得定论，心绪忐忑不宁。
孙权探病时，已经多次暗示，属意吕蒙。鲁肃亦知，吕子明才德确是上上之选，但回想那日宴会情形，深恐其因私废公，贻误国事，是以权衡多日，末敢定论。
伴随一阵咳嗽，一口鲜血喷出，一旁家人不禁惊叫失声，鲁肃苦笑止住。令取来纸笔，颤巍巍写就遗表，便昏死过去。
“子敬醒来！”不知过了多久，鲁子敬强睁开双眼，见病榻前，顾雍、虞翻、陆绩、步骘等人均在，不由点头。
示意家人将遗表交与顾雍，开言道：“吾先走一步，诸君扶助吴侯以成帝业，切勿懈怠，切记孙刘联盟在，江东方可平安。”言讫又陷昏迷。
床前众人不免焦急，催促随侍医者用药，大家手忙脚乱一番，鲁子敬慢慢醒转。
这时夜风忽然吹开门户，鲁肃恍惚间只见周瑜，容光焕发，一身华服，满面含笑立于门前，伸手相招。不禁叫道：“公瑾，想煞愚兄了！”作势伸手，眼前乱抓。
顾雍等人于深夜闻此一声，俱是毛骨悚然，赶忙回头一望，见门侧空无一物，再转头看鲁肃，见其面上两行浊泪流下，一试呼吸，已然去了。
一旁众人尽皆落泪，鲁肃一生操劳奔走，一心只为江东，加之为人忠厚，是以朝堂上下，不论政见是否相同，尽皆叹服。今日猝然逝去，一时府内哭声震天。
那虞翻一脸泪痕，大叫道：“苍天欲亡吾江东乎？，连折吾两大柱石！”
伏路把关唯子敬，临江水战有周郎，江东童谣犹在，然两位英杰却已远去了。。。
孙权闻报，也落下泪来，急展鲁肃遗表一观，只见寥寥数语，其中一句，肃荐老将程普行都督之职。
孙仲谋当即下令，委程普为江东三军大都督一职，吕蒙为副。
消息传至江陵，孔明喟然道：“鲁子敬忠厚长者，如今一去，恐荆州多事矣！”遂遣蒋琬过江凭吊。
那程普年已六十有余，受了都督印绶，一切均依鲁肃前例，对荆州新附之人颇为优待，下吏、营兵全数留用。江夏、桂阳稍安。
吕蒙统一众将佐，屯兵于夏口，闻得程普做法，颇为不满，却也无可奈何。
汉中刘备大军屯于汉水，静等曹军到来。道玄、张石头无事，寻思继续开那参谋之会。此次，又请了李恢、孟达。
诸人均于十五日准时来至先锋营。众人几月未曾聚齐，不由寒暄几句。李恢初次参会，与诸人依次见礼后落座。那孟达倒是不见外，与诸人称兄道弟半晌。见了张石头格外亲热，特地挨其一旁落座。
道玄见诸人皆已到齐，遂一拱手，令下人抬上图板。言道：“今日议题为取汉中后策略。”
简雍一旁撸胳膊挽袖，桌案前铺了纸张，提笔准备。孟达、李恢刚听了议题，觉得有些超前。
法正解释道：“子度、德昂初次前来，不知其中端倪。如今态势，吾等在雒城时，早已议过。”
孟李二人听了不免心惊，道玄见了，遂道：“永年深通蜀中地理，与吾等讲述一下吧！”
那彭羕也不推辞，起身道：“汉中之战胜负已定，曹操大军败走后，蜀中大事定矣！唯有阴平、武都二郡，若能乘机取之，则远可图陇右诸郡，近可与汉中结为唇齿，令大将守之，则川中无忧矣！”
“永年所言甚是！”法正起身赞同道：“如若曹操兵败，诸将丧胆，阴平、武都取之甚易。然则东面房陵、上庸、西城三郡，也须尽力攻取！”
孙乾不解道：“听说这东三郡原为三县，所辖土地狭小，人口稀少，城垣破败。取之易，守则难呀！”
法孝直点头道：“公佑所言俱是实情，东三郡历来贫瘠，是以曹操并未重兵驻守，然则其对曹家可有可无，对吾方却是势在必得，诸位来看！”
法正边说边走至图本前，以手指图道：“吾方即便得了阴平、武都，跨有荆益，也不过两州之地。况两州山水相隔，若一州有事，无法从速增兵运粮。纵有水路，又为江东水师所阻，无法合两地之力于一处。
可若是拿下东三郡，便可与荆州打通联系，到时遣大将屯数万之众于三郡，既可威胁宛洛，又可与襄阳关军侯伺机共伐樊城。曹操只能于樊城、宛城两处死守，从此荆州攻守之势易手！
樊城处于吾两面夹击之下，兵不敢轻出，以孔明之能不出数年，便可将南阳郡县尽数取下。若天下有变，到时合荆益之力，则可直驱宛洛，与曹贼一争天下！”
一旁孟达、李恢听了法正之论，不觉频频点头。简雍在旁边记边点头赞道：“孝直此言真乃高论，若能实现，则汉室复兴有望了！”
马良听罢，点头道：“曹操败走汉中，吾方自可轻取东三郡。若几年后曹贼全力来攻荆州，如无江东策应，纵有孔明、关侯统兵，吾方必定陷于苦战。是以孙刘联盟在击垮曹操之前，还需维持啊！”
“若果真陷入困局，是否可以兵出汉中，或攻陇右、或取长安，令曹操首尾难顾，也是一策。”马玄言道。
“马兄之计虽好，但吾方兵力不足，却也难为！”孟达应道，“吾两州之兵，算上老幼，不过四十万，至少需留一半把守各地。
若荆州与曹操开战，防守也需兵十万。若出阳平关，兵少便会为长安、陇右夹击。出兵过多，千里转运则粮草不足。曹军今日之困境，便是吾军将来境遇。”
道玄点头道：“汉中出兵，进取中原，难于登天！看来以目前态势，取阴平、武都，再下东三郡之后，只能修养生息，静待时局变化了。”
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