就在《天工章程》颁布，天工院上下开始适应新规，各项工作有条不紊推进之际，一则来自咸阳周边县乡的消息，如同投入平静湖面的石子，引起了秦风与禽滑厘的注意。
消息是安插在民间的墨家子弟，通过隐秘渠道传递回来的。
据报，近月以来，关中郿县、杜县、蓝田等地，陆续出现一些行迹特殊的“工匠”。
他们衣着朴素，多为葛麻短褐，风尘仆仆，但随身携带的工具却颇为精良奇特，非寻常木匠、铁匠所有。
这些人或三两结伴，或独行，深入乡里，并不急于接活谋生，反而对各地的水利设施（如渠、陂）、道路桥梁、民间常用的器械农具仔细观察，有时还会向当地人详细询问使用情况、有无弊病，甚至拿出炭笔、木牍记录勾画。
更引人注目的是他们的技艺。
曾有杜县一富户家中水磨损坏，本地匠人束手无策，一游方工匠模样的人路过，仅用了半日，不仅修好旧磨，还稍加改动，使其运转更省力，出粉更细。
富户厚酬，此人却只取了一餐一宿之资，并索要了少许当地产的硬木样本，飘然而去。类似之事，在郿县修缮渡口栈桥、蓝田协助改良本地纺车时亦有发生。
这些人寡言少语，但动手能力极强，解决问题思路奇巧，且似乎对报酬不甚在意，更关注技术本身。
“行事风格，注重实用，解民之困，不重钱财……此乃典型的墨者风范。”
禽滑厘在秦风书房中，捻须沉吟，眼中闪烁着复杂的光芒，“且其观察水利、道路、民器，非为谋生，
倒似在……勘察民生实情，收集技术现状。
关中之地，除我墨家入院弟子，竟还有同门如此大规模、有组织地活动？老夫竟未得巨子传讯……”
秦风闻言，心中也是一动。
墨家？那个主张“兼爱”“非攻”“尚贤”“尚同”，精通守城器械与手工技艺，在战国时与儒家并称“显学”，但自秦统一后便备受打压，转入地下的庞大组织？
“禽工师，依你之见，这些突然出现的墨者，意欲何为？是得知你在天工院，前来投奔？还是……另有目的？”秦风问道。
墨家组织严密，纪律森严，其巨子（首领）拥有极高权威。
如此多的墨者在关中活动，禽滑厘作为墨家重要人物却不知情，这本身就透着蹊跷。
禽滑厘眉头紧锁：“先生，墨家内部，亦有不同派系与主张。
有专事‘说书’（游说）者，有精研‘谈辩’者，亦有如老夫这般，侧重‘从事’（手艺、守城）。
自秦统一，陛下重法家，黜百家，墨家‘非攻’之说，与陛下用兵之道相悖；其‘尚同’组织，亦为朝廷所忌。
故墨家多隐于市井、山林，或改头换面，以求存续。
巨子近年来行踪愈发隐秘，联络亦多用暗语单线。
如此多‘从事’一派的墨者公然在关中活动，实属罕见。”
他顿了顿，压低声音：“除非……有两种可能。
其一，巨子或有重大决定，需调动大量‘从事’墨者聚集，而目标……或许与天工院，乃至咸阳相关。
其二，墨家内部，或生变故，有不同主张的派系，开始自行其是。”
无论是哪种可能，都意味着平静水面下，暗流已开始涌动。
墨家这个古老而强大的组织，其动向足以影响局势。
“他们目前可有过激之举？或与官府、地方豪强发生冲突？”秦风追问。
“据报，目前尚无。
他们行事低调，只以工匠身份示人，解决的多是民间实际困难，颇得当地百姓好感。
甚至……有几分我墨家祖师‘摩顶放踵，利天下为之’的遗风。”
禽滑厘语气有些感慨，又有些忧虑，“然，树欲静而风不止。
如此多身怀绝技、组织严密的墨者聚集，纵无歹意，亦难免引人注目，惹来猜忌。
何况，其中若有心思不纯之辈，或为朝廷鹰犬察觉，借题发挥，恐生事端。”
秦风深以为然。
始皇对诸子百家，尤其是墨家这种有严密组织、主张“非攻”（可能反战）、“尚同”（可能挑战皇权）的学派，向来心存警惕。
赵高之乱刚平，朝廷对“聚众”“异动”格外敏感。
这个时候，大批墨者出现在京畿要地，无异于在火山口旁聚集。
“必须弄清他们的来意。”
秦风果断道，“禽工师，你可能设法，与这些墨者中的头面人物取得联系？不露声色，探其虚实。
若真是墨家同门，心怀善意，或可引荐，看其是否愿入天工院，共襄盛举。
我天工院颁布新章，正需天下巧匠贤才。
墨家技艺，亦是国之所宝。
只要愿守院规，为国效力，无论出身，皆可容纳。”
他这是想化潜在风险为助力。
若这些墨者确是技艺高超、心向民生的实干派，吸收进来，无疑能极大增强天工院的实力。
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