禽滑厘派出的心腹弟子，以墨家独有的方式，很快与那些活跃在关中乡间的“工匠”们接上了头。
然而，带回的消息却让禽滑厘更加惊疑不定。
那些墨者口风极严，对来历意图讳莫如深，只承认是同门，奉命行事，但具体受谁指派、目的为何，一概不答。
他们似乎对天工院的存在颇为关注，详细打听了天工院的章程、人事、尤其是秦风其人，但对是否愿意入院效力，却态度暧昧，只说“需观其行，听其言，再做定夺”。
更让禽滑厘不安的是，弟子在郿县一处看似寻常的逆旅（旅店）墙角，发现了只有墨家高层才能辨识的、代表“巨子亲临”的隐秘标记。
这个标记，已经有近十年未曾出现在关中之地了。
“巨子……亲临咸阳？”
禽滑厘拿着弟子带回的标记拓片，手微微颤抖，心中掀起惊涛骇浪。
当代墨家巨子“腹?”，乃是他的师伯，辈分极高，为人深居简出，行踪飘忽，近年来更是几乎不与各地分坛直接联系，所有指令皆通过少数几个绝对心腹传递。
巨子竟然秘密离开了隐居之地，亲赴帝国心脏咸阳？这意味着什么？
墨家将要有前所未有的大动作？目标直指天工院，乃至……咸阳宫？
禽滑厘不敢怠慢，立刻将这一情况密报于秦风。
秦风闻讯，亦是心头一沉。
墨家巨子，这个在战国时代能与大国君主平等对话、令诸侯忌惮的庞大组织首领，其能量与影响力绝非寻常。
他亲至咸阳，观察天工院，绝对所图非小。
“禽工师，依你之见，巨子此来，是善是恶？”秦风在书房密室中，低声问道。
禽滑厘面色凝重，沉吟良久：“先生，巨子为人，刚毅果决，智慧深湛，一生以践行墨翟祖师‘兼爱’‘非攻’‘节用’‘尚贤’‘天志’之教为志。
然其行事，亦有其执着与……固执之处。
早年，巨子曾主张‘以守代攻’，助弱抗强，反对不义之战。
秦灭六国，巨子虽未公开反对，然私下常叹‘杀伐过甚，非兼爱之道’。
陛下求仙、修陵、北击匈奴，在巨子看来，恐亦属‘不节用’‘不非攻’。
至于天工院……”
他顿了顿，“若巨子视我等为助长君王征伐、奢靡之器，或会反对。
若其能明见天工院‘利民’‘富国’之本心，或可引为同道。
然，巨子心思，深如渊海，老夫亦难断言其此刻所想。
唯一可确定者，巨子亲至，绝非小事。墨家沉寂多年，恐有再起之意。”
秦风听罢，眉头紧锁。
墨家巨子若抱着“反战”“反奢”的立场来看天工院，那确实存在根本理念冲突的风险。
尤其是天工院目前很大一部分产出，直接服务于北伐。
但这冲突是否不可调和？墨家的理想，与天工院“强技富民”的路径，是否有结合的可能？
“巨子既在暗处观察，我们便以不变应万变。”
秦风最终道，“天工院一切照旧，章程既定，便严格执行，该做什么便做什么。
是利民强兵，还是助纣为虐，事实胜于雄辩。
禽工师，你设法留心，看能否在不暴露的前提下，接触到巨子身边核心之人，传递善意，表明我天工院‘格物致用，利国利民’之宗旨。
若巨子愿以真身相见，开诚布公，我亦扫榻相迎。
若其始终隐匿，我们也只能静观其变，加强院中戒备，以防不测。”
“是，老夫明白。”禽滑厘点头。
他心中同样忐忑，一边是效忠的墨家巨子，一边是理念相投、深受皇恩的天工院主，若双方真的对立，他将陷入两难。
接下来的数日，咸阳表面平静，天工院内亦是机声隆隆，工匠忙碌。
但秦风与禽滑厘都能感觉到，似乎有一双无形而锐利的眼睛，在暗处注视着这里的一举一动。
院外巡逻的郎卫，回报说近日周边似乎多了些生面孔，但并未有异常举动。
入夜后，秦风书房外的阴影似乎也更加深沉了。
就在这种微妙的张力持续了七八日后，一日傍晚，天工院即将下钥之时，门吏来报，言有一自称“山野鄙夫田禾”的老者，带着两名年轻弟子，持名刺求见秦风，言“闻秦院主倡格物新学，有教无类，特来请教一二”。
名刺简陋，只以木牍削成，上书“田禾”二字，笔力却苍劲古朴，隐有金铁之气。门吏言，那老者粗布麻衣，须发皆白，但面色红润，目光清亮，身后两名弟子亦是气度沉凝，不似寻常乡野之人。
秦风心中一动，与禽滑厘对视一眼。禽滑厘低声道：“田禾……‘田’下‘禾’为‘?’，去其首……莫非是……” 他眼中闪过一丝激动与紧张。
秦风会意，对门吏道：“有请。引至西厢清谈室，奉茶。不必惊动他人。”
清谈室是天工院专为接待访客、讨论学问而设的静室，陈设简单，唯有桌椅与书架，墙上挂着秦风手书的“实测、创新、效用、共享”八字。
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