笃…笃…笃…
敲门声再次响起，依旧是那个缓慢、清晰的节奏。
江玄意识到，这一次，声音似乎…更近了些？
或者说，敲门的“东西”，在走廊上移动了？
恐惧缠绕在心头。这深更半夜，突如其来的敲门声，其代表的含义不言而喻！
开门的后果是什么？没人敢想！
敲门声在走廊上有规律地移动着，依次敲过每一间厢房的门。
每一次敲击，都如同重锤砸在房内之人的心脏上。
当敲门声停在神父约翰的门前时，时间仿佛凝固了。
笃…笃…笃…
声音清晰地传入约翰的耳中。这位虔诚的神父，在经历了信仰被亵渎，目睹了超越理解的邪恶后，精神早已濒临崩溃的边缘。
此刻，这如同死神叩门的声响，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“No… God… Please… No more…” 约翰神父发出了哭腔，他感到一阵天旋地转，心脏如同被一只巨手狠狠攥住，剧痛伴随着极致的恐惧瞬间淹没了他。“F**k……You！”
随后，他眼前一黑，紧握着十字架的手无力地松开，整个人如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地板上。
那件绣着扭曲八卦的麻布长衫，在他身上如同裹尸布般散开。
门外的敲门声停顿了片刻，仿佛在确认什么。
接着，那脚步声再次响起，似乎移向了下一个房间，最终消失在走廊的尽头。
死寂，重新笼罩了厢房区。只有粗重的喘息和牙齿打颤的声音在各自房中压抑地响起。
当卯时的微光艰难地穿透明府厚重的阴霾，惨白的灯笼光芒变得黯淡时，李管家那如同丧钟般平板的声音准时在院中响起：
“卯时正刻已到！请诸位贵客集贤轩前集合！不得迟到！”
众人几乎是连滚爬爬地冲出房门。恐惧驱散了疲惫，每个人都脸色青白，眼窝深陷，如同刚从坟墓里爬出来。
“约翰神父呢？”陈明嘶哑着嗓子问道，他看向神父紧闭的房门。
无人应答。一股不祥的预感弥漫开来。
李管家和阿二如同冰冷的石像，早已站在集贤轩前。
李管家刻板的目光扫过众人，在神父紧闭的房门上停留了一瞬，随即面无表情地吩咐道：“去，看看约翰神父为何耽搁。”
阿二迈着僵硬的步伐，走到神父门前，也不敲门，直接伸手一推。门并未闩死，吱呀一声开了。
众人探头望去，只见神父约翰直挺挺地倒在地上，双目紧闭，脸色灰败，嘴唇青紫，胸口没有任何起伏。
“约翰神父！”苏曼惊呼。
李管家缓步走到门口，低头看了一眼，那张刻板的脸上没有任何惊讶或悲悯，只有一种近乎冷酷的漠然。
他伸出手指，极其随意地探了探约翰的鼻息，又摸了摸他的颈动脉。
“约翰神父，”李管家收回手，声音平板地宣布，“旅途劳顿，加之水土不服，已然…安息了。”
“安息”？这轻飘飘的两个字，在众人听来如同惊雷！一个活生生的人，昨天还在恐惧中祈祷，仅仅过了一夜，就这样无声无息地“安息”了？
是昨夜那敲门声？
还是连续两天的惊吓彻底摧毁了他的精神？
或者…是明府本身无形的吞噬？
“老夫人慈悲。”
李管家继续说道，语气没有丝毫波澜，“感念神父远道而来，虽未能亲贺少爷大喜，亦当厚葬于府中福地，伴我明家香火。”
他挥了挥手，“来人，送神父去‘静养’。”
阴影中，立刻走出两个穿着灰布褂、脸色同样灰败僵硬的仆人。
他们动作机械地走进房间，如同搬运一件没有生命的家具，一人抬头，一人抬脚，将神父约翰毫无生气的躯体抬了起来。
约翰的头颅无力地垂下，两个灰衣仆人面无表情地抬着他，转身走向回廊深处那更加幽暗的地方，很快消失在视线中。
整个过程，快得令人窒息。没有哀悼，没有解释，只有冰冷的“处理”。
又一个同伴消失了。以一种更加“温和”却更加令人心寒的方式。
“好了，”李管家转向剩下的几人，目光扫过他们，如同看着一群待宰的羔羊换上了最后的礼服，“请诸位贵客，速速回房，换回你们自己的衣物。”
他刻意强调了“自己的衣物”。
“今日乃少爷大婚吉日，诸位身为贵宾，需衣着得体，以示庄重。”
他平板的声音里带着一丝不容置疑，“辰时三刻（早上7点45分），于前厅集合，恭迎新人！”
“不得迟到！”阿二那平板的声音如同冰冷的回音，补充道。
众人如同行尸走肉般回到房间，脱下那身如同裹尸布般令人作呕的“盛装”。
当重新穿上自己原本的衣物时，一种难以言喻的复杂感觉涌上心头——带着一丝微弱的安全感，但更多的悲凉。
衣服上似乎还残留着明府那股陈腐霉味和若有若无的血腥气。
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