江玄顿了顿,一个更可怕的念头浮现:“机场里,飞机上的空乘,从一开始就不对劲。还有那些‘饿鬼’,能完美伪装,甚至知道部分记忆……但行为模式固定,只对食物有强烈欲望。”
木茶似乎想到了什么,脸色惨白:“江哥,你是说……可能不止一种‘鬼’?”
“对。”江玄的声音压得极低,仿佛怕被冥冥中的什么东西听去,“一种,是‘饿鬼’。模仿,贪食,智力似乎不高,行为有规律可循。另一种……” 他看向山洞方向,“可能就是这种‘空乘’,或者别的什么。它有更强的行动力,似乎有某种‘职责’或‘执念’,比如……收集和摆放尸体,维持某种‘完整’?”
“可它现在不动了……”
“这才是最麻烦的。”江玄的眼神冰冷,“如果这个‘空乘’现在只是一具……被‘废弃’或者‘完成阶段性任务’的躯壳,那驱动它的‘东西’……去了哪里?”
他想起了机长张振华离奇的死亡,嘴角那怪异的暗痕,以及林牧感觉到的、营地外围那贪婪的窥伺。想起了小葵不自然的变化,以及她最后在烟雾中诡异的消失。
夺舍?替换?还是某种更诡异的……转移?
“我们必须找到其他人,立刻。”江玄站起身,感觉左腕的青铜镜传来一阵愈发清晰的、带着警告意味的寒意,“尤其是林牧他们。如果我的猜测没错……现在最危险的,可能不是明显异常的‘怪物’,而是……”
他话没说完,但木茶已经明白了,浑身打了个冷战。
不是明处的爪牙,而是可能已经混入他们之中的……某种东西。
与此同时,在距离山洞更远的另一条狭窄岩缝深处。
林牧、幽,以及冯楚三人挤在阴暗潮湿的空间里。岩缝入口被几块碎石和纠结的藤蔓勉强遮挡,光线微弱。
三人都狼狈不堪,身上沾满泥土和擦伤。冯楚靠坐在最里面,抱着他那把砍刀,低着头,呼吸粗重。林牧和幽守在靠近入口的位置,警惕地听着外面的动静。
空乘诡怪的尖啸声似乎已经远去,但谁也不敢保证它不会折返。
短暂的死寂中,幽忽然用极低的声音,对身旁的林牧说了一句:“注意冯楚。”
林牧一愣,疑惑地看向幽,之后暂时走开了。幽没有看他,目光依旧盯着岩缝外,但帽檐下的侧脸线条绷得很紧。她几不可察地摇了摇头,示意不要声张。
就在这时,里面的冯楚忽然动了一下,走到了幽的身前,抬起头开口:“……鸦呢?他怎么没跟来?”
这句话听起来很正常,是队友失散后的自然关心。
但幽的身体,微不可察地僵硬了一瞬。
她下意识答道:“当时太乱了,他和木茶可能跑向另一边了……”
冯楚“哦”了一声,又重新低下头,不再说话。
岩缝里重新陷入寂静。
但幽的心却沉了下去。她缓缓转过头,帽檐下的目光如同冰锥,刺向阴影中冯楚模糊的轮廓。
代号。
在外面,在有其他“外人”在场的时候,他们互相称呼,从来只用代号。
“鸦”是章张的代号。
“骨刺”是冯楚的代号。
只有当他们绝对独处,或者确认环境没有任何潜在监听风险时,才会叫彼此的真名——章张,冯楚。
这是一种深入骨髓的习惯,是无数次在裂痕任务中生死边缘形成的条件反射,是刻入本能的保密机制。哪怕在之前的营地里,有其他人在场时,他们也从未叫错过。
刚才,冯楚问的是:“鸦呢?”
而不是:“章张呢?”
在现在这种已经安全的情况下……真正的冯楚,绝不会犯这种错误。
除非……这个“冯楚”,已经不再是那个“骨刺”了。
幽的手指,悄无声息地抚上了腰间另一枚未曾动用的黑色金属球。她的目光如同最精密的扫描仪,仔细打量着阴影中的“冯楚”。
他的身形,伤痕,甚至那把标志性的砍刀,都一模一样。
但有些东西,是模仿不来的。比如深入骨髓的条件反射,比如只有真正同伴才能察觉的气息和韵律。
幽的脑海中也飞快闪过江玄之前的推测,以及小葵失踪的诡异。她的“怨儡核”对恶意和异常能量敏感,但面对这种可能并非纯粹“恶意”,而是更诡异“取代”的东西,反馈会变得模糊。
她不敢百分百确定,但警惕已然升至最高。
她轻轻用脚尖碰了一下林牧的小腿。
林牧这次察觉到了异常,他看向幽,看到对方眼中的戒备,正无声地指向岩缝深处的冯楚。
林牧的心跳漏了一拍。他回忆刚才冯楚的那句问话,再联想到江玄之前关于“饿鬼”伪装的描述,以及幽对代号习惯的坚持……一股寒意瞬间窜遍全身。
他握紧了手中的木矛,身体微微调整角度,与幽形成了对岩缝内部隐隐的夹角之势。
岩缝内的空气,仿佛凝固了。
昏暗的光线下,缩在深处的“冯楚”似乎毫无所觉,依旧低着头,抱着他的刀。
但幽和林牧都知道,平静的表象之下,更加致命的危机,可能已经悄然降临。
双生诡影,一显一隐。
显者已如标本静立,隐者……或许正披着同伴的外衣,潜伏于侧。
岩缝内的空气粘稠得如同凝固的血浆。
缩在深处的“冯楚”依旧垂着头,他没有任何异常动作,甚至连呼吸的节奏都显得平稳,但这反而让气氛更加诡异。
幽的手指始终没有离开那枚冰冷的金属球。她的“怨儡核”对纯粹恶意反应敏锐,但对这种仿佛“空壳”或“替代品”的存在,感应却飘忽不定,只有一种难以言喻的违和感。真正的冯楚,即使在休息时,肌肉也处于一种随时能爆发的微绷状态,而非此刻这种……彻底的松弛。
林牧手心沁出冷汗,目光在幽和“冯楚”之间来回。他想起了江玄关于两种诡怪的推测,想起了小葵消失时的烟雾,想起了机长嘴角那怪异的暗痕。
如果“饿鬼”贪食而模仿,“空乘”执念于收集与完整,那现在这个……是什么?
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