誓师完毕，整个桃源谷如同上紧了发条的战争机器，高速而有序地运转起来。
各级将领、官员领命而去，迅速投入到战前最后的准备工作中。
士兵检查装备，工匠清点军械，医士准备药材，后勤民夫装载粮秣……
空气中弥漫着一种混合着紧张与兴奋的肃杀气息。
一个时辰后，谷口开阔地。桃源军主力已列队完毕。
此次出征，赵猛亲率第一、第二、第三团，皆为满编精锐，
加上阿芷亲自带领的军医队，总计八百余人。
人人身着深灰色野战军服，打着绑腿，背负行囊。
燧发枪兵肩扛擦得锃亮的火铳，腰挂弹药袋与手榴弹；
掷弹兵与长枪兵混编，眼神锐利。队伍肃静无声，
只有战马偶尔发出的响鼻和旗帜在风中猎猎作响。
后勤车队装载着五日的干粮、备用弹药及部分攻城器械组件，
将随后跟进。按照计划，若五日内无法攻克云城，
后续补给将由孙敖统筹，通过隐秘路线输送。
但正如林珩在战前最后一次军事会议上所言：
“准备了两年，若以我等之火器优势，尚不能对只有千余懒散守军的云城做到速战速决，
那咱们也不必谈什么宏图大业，趁早回来安心种木薯便是！”
这话虽重，却激得全军上下憋足了一股劲。
林珩、叶剑等留守核心成员立于队前，为出征将士送行。
没有过多的言语，林珩目光扫过一张张坚毅的面孔，最终与赵猛肃然互敬军礼。
“出发！”赵猛拔刀向前一指，声若洪钟。
大军开拔，如同一条灰色的长龙，
悄无声息地没入群山之间的密道，剑锋直指东南方向的云城。
四天后，深夜，云城西北十里。
经过四天的隐蔽急行军，
部队于第四日深夜，悄然抵达云城西北方向十里外的一处预设山林营地。
沿途暗哨接应顺畅，并未惊动官府。
然而，斥候回报的消息却让赵猛眉头微蹙：
云城，竟然已经提前一天收到了风声，四门紧闭，
城头增加了守军巡逻，摆出了防御姿态！
“看来，云城这潭死水，也并非全无警觉之人。”
赵猛在临时军帐中，对着秦飞、王豹等团级将领冷笑道，
“定是咱们大军行动，人数众多，虽极力隐蔽，
终究被某些尽职责的边卡哨探或是过往行商窥见端倪，报了上去。
无妨！刘能庸碌，仓促布防，不过是徒增笑耳！”
果然，正如赵猛所料，云城方面的反应透着外强中干。
当桃源军大摇大摆地在城外三里处一片高地上扎下营寨，
并派出一小队骑兵抵近侦察时，
城上守军只是胡乱射了几箭便缩回头去，连像样的斥候都不敢派出。
显然，对方在发现“叛军”仅有七八百人后，
从最初的惊慌中缓过神来，转而产生了极大的轻视。
区区数百人，一无大型攻城器械，二无十倍兵力优势，就想攻打城高池深的云城？
简直是蜉蝣撼树，不自量力！
据石猴城内眼线密报，城主刘能得知叛军人数后，
甚至在府中饮酒作乐，嘲笑道：
“数百流寇，也敢犯我州府大城？待其粮尽，自会溃散，或可出城擒之，向郡府请功！”连面都懒得露。
这份轻敌，正合赵猛之意。
他下令全军按兵不动，就地休整，埋锅造饭，
甚至故意让炊烟袅袅升起，摆出一副准备长期围困的架势，进一步麻痹敌人。
云城守军见状，戒备更加松懈，除了必要的岗哨，大多躲回营房避寒。
他们哪里知道，桃源军携带的并非传统的云梯撞木，
而是这个时代从未出现过的降维打击利器！
夜幕，在一种诡异的平静中降临。
乌云蔽月，星辉黯淡，正是夜袭的绝佳天气。
子时三刻，北门外。
正是人一天中最困顿、警惕性最低的时刻。
赵猛肃立在营地前沿，目光在黑暗中闪烁着冷冽的光芒。
他抬起右手，猛地向下一挥！
黑暗中，早已准备就绪的爆破突击队如同幽灵般悄无声息地跃出阵地。
这支小队由石猴亲自挑选的“暗影卫”精锐和工兵好手组成，
共十二人，人人身着纯黑夜行服，脸上涂着黑灰。
四人负责掩护警戒，八人分为两组，
每组扛着一个用油布严密包裹、重达数十斤的炸药包，
利用地形掩护，弯腰疾行，迅速向云城北门（主攻方向）逼近。
城墙上的守军哨兵，大多抱着长矛倚着垛口打盹，
偶尔有巡逻队经过，也是哈欠连天，
根本无人注意到脚下黑暗中那几道快速移动的黑影。
爆破队顺利潜行至北门瓮城之下，紧贴城墙根。
安装引信，确认无误后，队长打出手势，全员迅速后撤至安全距离，隐蔽好。
“嗤——” 特制的加长引信被点燃，在黑暗中发出细微的声响，冒着火星，迅速缩短。
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