仰光港防波堤由巨大花岗岩堆砌而成，延伸进浑浊海水深处。
海浪拍打着石基，激起白色泡沫，随即破碎、消散。
这里没有丛林里那种令人窒息的腐烂气息，只有海风带来的咸腥与重油燃烧后的焦味。
王悦桐独自站在堤坝尽头。
军大衣下摆被狂风扯动，猎猎作响。
他没戴军帽，头发被吹得凌乱，露出宽阔额头。
脚下这片混凝土浇筑的地面还在微微震颤，那是远处打桩机作业传来的余波。
视线越过波涛起伏的海面，极目远眺，南方是浩渺无垠的印度洋。
那里连接着马六甲，连接着太平洋，连接着那个此时正遭受战火洗礼的世界。
他转过身，背对着大海，看向北方。
视线尽头只有连绵起伏的云层和隐约可见的山峦轮廓。
但王悦桐脑海里浮现出的，却是一条用血肉铺成的路。
从野人山的泥泞沼泽，到密支那的坚固堡垒。
从曼德勒的皇宫废墟，到同古燃烧的焦土。
一千公里。
整整一千公里。
第一军的弟兄们，用双脚丈量了这段距离。
多少张年轻面孔倒在了路边，倒在了异国他乡的暴雨和烈日下。
他们没能看到这片海，没能看到这面旗帜插上总督府的穹顶。
王悦桐从口袋里摸出烟盒，想点一支烟。
海风太大，火柴划燃几次都被吹灭。
“用这个。”
身后传来纯正的美式英语，伴随着打火机清脆的金属弹开声。
约瑟夫·史迪威不知何时走了上来。
这位美军中将穿着便服，嘴里依旧叼着那标志性的玉米芯烟斗。
手里却递过来一支粗大的哈瓦那雪茄。
王悦桐接过雪茄，凑近史迪威手中的防风打火机。
烟草被点燃，辛辣浓烈的烟雾涌入肺部，驱散了海风带来的寒意。
“谢了，乔。”
王悦桐吐出烟雾，看着这位比自己年长许多的盟友。
史迪威并肩站在他身旁，双手插在裤兜里，目光同样投向北方那片苍茫大陆。
“刚才收到消息，蒙巴顿在新加坡发了一通脾气。”
“因为你拒绝让英国皇家海军陆战队接管港口防务，他把办公室里的花瓶都摔了。”
“让他摔。”
王悦桐夹着雪茄，指了指远处正在作业的码头吊车。
“这里每一寸土地，都是中国士兵流血打下来的。”
“英国人要是想要，可以，拿命来换。”
“想靠几张纸、几个命令就摘桃子，那是做梦。”
史迪威发出一阵短促笑声，那是老兵特有的、带着砂纸打磨般质感的笑声。
“我就喜欢你这股劲。”
“那些英国佬，仗着殖民者的臭架子，早就该有人给他们点颜色看看。”
“华盛顿那边对你的表现很满意，罗斯福总统甚至私下说，你是他在亚洲见过的最强硬的将军。”
“强硬？”
王悦桐弹掉烟灰，火星在风中飞溅。
“在这个世道，不硬就是死。”
“软弱换不来和平，只能换以此地无银三百两的羞辱。”
两人沉默片刻，只听见海浪拍岸的轰鸣。
史迪威转过头，审视着身边这个年轻的中国将领。
从兰姆伽训练营开始，他就看着这支部队成长，看着王悦桐从一个团长一步步走到今天。
但他发现，自己越来越看不透这个年轻人了。
“仰光拿下了，路也通了。”
史迪威吸了一口烟斗，烟雾缭绕。
“重庆的那位委员长，一天给我发三封电报，催你回去。”
“他说要给你授勋，要给你升官。”
“你真的不打算回去？”
“回去做什么？”
王悦桐反问，语气平淡得像是在谈论天气。
“回去陪那些官僚喝茶？还是去应付那些无休止的派系内斗？”
“乔，你知道国内的情况。”
“我要是回去，这支部队不出三个月就会被拆得七零八落。”
“那些装备会被倒卖，那些训练有素的士兵会被当成炮灰填进无意义的消耗战里。”
“那你打算怎么办？”
史迪威追问。
“你就打算一直守在仰光，当你的缅甸王？”
王悦桐没有立刻回答。
他转过身，面对着浩瀚大海。
“乔，你看这海。”
他伸出手，指向那片深蓝。
“以前我们被困在山里，被困在陆地上。”
“我们以为守住家门口就是胜利。”
“但日本人告诉我们，威胁来自海上。”
“只要这片海不属于我们，我们就永远是被动挨打。”
他的手缓缓移动，指向东方，指向那片被云雾缭绕的群山。
那是泰国的方向，也是通往中南半岛腹地的方向。
“战争还没有结束。”
王悦桐的声音低沉有力，穿透海风。
“日本人虽然在缅甸败了，但他们在泰国、在越南、在马来亚还有几十万军队。”
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