宋卡,市政厅。
这座典型的殖民地风格建筑,眼下张灯结彩。
大红灯笼高高挂起。
把原本肃穆的欧式立柱装点得喜气洋洋。
广场上人山人海,全是闻讯赶来的华人华侨。
他们大多是祖辈下南洋讨生活的苦力后代。
凭着勤劳和智慧,在这片土地上扎下了根。
但在泰国军政府和日本人的双重压迫下。
这些年过得苦不堪言。
限制居住、限制经商、甚至被强征劳役。
那是家常便饭。
今天,天变了。
王悦桐走进市政厅大礼堂时,全场起立。
掌声雷动,震得天花板上的水晶吊灯都在晃动。
几位头发花白的侨领颤巍巍地走上前。
想要行跪拜大礼。
“使不得。”
王悦桐快步上前,扶住为首的那位老者。
“老人家,大清朝早就亡了。”
“咱们中国人不兴这一套。”
老者名叫陈振敬,是泰南中华总商会的主席。
他紧紧抓着王悦桐的手。
手背上青筋暴起,老泪纵横。
“王将军,盼星星盼月亮,总算把王师盼来了。”
“咱们南洋的华人,这些年过得苦啊。”
王悦桐扶着陈振敬在主席台上坐下。
转身面对台下几百双热切的眼睛。
他两手空空,双手撑在讲台上。
视线掠过全场。
“你们在怕什么,我一清二楚。”
王悦桐的声音通过麦克风传遍大厅。
“怕日本人走了,泰国人又来找麻烦。”
“怕辛苦攒下的家业,被人用一条法令就夺走。”
台下鸦雀无声,只有粗重的呼吸声。
“从今天起,这种日子结束了。”
王悦桐从副官手里接过一份文件,当众撕开封条。
“这是第一军军部刚刚签署的第一号令。”
“即日起,废除泰国境内一切针对华人的歧视性法律。”
“什么‘外侨居住证’,什么‘职业限制令’,统统作废。”
他把文件拍在桌上。
“在这里,华人与当地人拥有同等权利。”
“谁要是再敢拿你们的血统说事。”
“我就拿枪杆子跟他说话。”
短暂的寂静后。
哪有什么掌声?大厅里爆发出的竟是哭声。
那是压抑了太久的委屈宣泄。
王悦桐抬手压了压,示意安静。
“光有地位不行,还得有钱赚。”
“咱们中国人最会做生意。”
“但以前关卡林立,税多如牛毛。我要改一改。”
他走到挂在身后的巨幅地图前,拿起红笔。
在泰国、缅甸以及刚控制的泰马边境画了一个大圈。
“我要建立‘南洋共同市场’。”
王悦桐指着那个圈。
“在这个圈子里,货物自由流通,不收一分钱关税。”
“统一使用中华民国驻印军发行的货币。”
“我要让曼谷的大米、仰光的玉石、宋卡的橡胶。”
“像血液一样流动起来。”
台下的商人们眼睛亮了。
他们是生意人,最懂这背后的利润。
这不仅是保护伞,更是一个庞大的商业帝国。
“将军,这可是泼天的大手笔!”
一名中年富商站了起来,激动得满面红光。
“若真能如此,我陈家愿捐黄金三千两。”
“橡胶五百吨,以此充作军资!”
“我李家捐大米一千吨!”
“我捐药材!”
一时间,认捐声此起彼伏。
这哪里是捐款,分明是入股。
他们在王悦桐身上看到了秩序,看到了未来。
王悦桐看着这些激动的面孔,心底大定。
有了这些钱粮,第一军就不再是无根浮萍。
当晚,指挥部密室。
刘观龙拿着一份加密电报,神色古怪地走了进来。
“军长,史迪威的急电。”
“老头子说什么?”
王悦桐正在擦拭佩枪。
“很有意思。”
刘观龙把电报递过去。
“美国政府‘注意到’了您在泰国的行动。”
“史迪威代表华盛顿表态。”
“承认您对泰国的‘临时军事管制权’。”
“只要能保证战略物资对盟军的供应。”
“他们对您的行政措施……睁一只眼闭一只眼。”
王悦桐看完电报,随手在烟灰缸里烧掉。
“美国人很务实。”
“他们需要橡胶和锡矿去造飞机坦克。”
“至于谁来管这块地,他们不在乎。”
“只要不是日本人就行。”
“那英国人呢?”刘观龙问。
“听说伦敦已经向重庆和华盛顿提出了强烈抗议。”
“说我们侵犯了泰国的‘主权’。”
“还威胁到了马来亚的安全。”
“抗议?”
王悦桐嗤笑一声,火苗舔舐着纸片,映照在他的眸底。
“让他们抗议去吧。”
“弱国无外交,现在咱们手里有枪,有钱。”
“还有美国人的默许。”
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