祭祀广场上的光芒彻底散去，只余下南疆特有的清冽月光，以及劫后余生般的寂静。
南宫曜因灵魂本源的损耗和身体的过度透支，几乎陷入了昏迷。赵锋等人连忙上前，小心翼翼地将他抬回客舍，由随行的太医进行紧急诊治。所幸他底子雄厚，加之星陨之核最后反馈的一丝温和能量护住了心脉，性命无碍，但需要长时间的静养才能恢复。
苏晓晓则以灵魂能量体的形态，寸步不离地守在他的床边。她无法触碰实物，也无法被常人看见（只有南宫曜、阿箬等拥有特殊感知或得到她允许的人才能看到），但她能感受到他平稳的呼吸和心跳，这让她悬着的心稍稍放下。
岩烈族长信守承诺，不仅提供了最好的药材和安静的环境供南宫曜休养，对苏晓晓的存在也表示了尊重。圣石的选择和那晚的奇迹，彻底改变了黑石部族对南宫曜一行的看法，甚至隐隐将他们视为受“神意”眷顾之人。
圣女阿箬在仪式中也消耗巨大，但她恢复得较快。几日后来探望，看着守在床边的苏晓晓和床上昏睡的南宫曜，她眼中带着欣慰和一丝感慨。
“苏姑娘，感觉如何？”阿箬轻声问道。
苏晓晓转过头，灵魂体的面容清晰而生动，带着感激：“感觉……很奇妙。像是做了一场很长很沉的梦，终于醒了。虽然没有了身体，有些不便，但能再次思考，能再次看到他，我已经很满足了。阿箬，谢谢你，还有黑石部族。”
阿箬摇摇头：“是圣石的选择，也是你们自己的缘分和勇气造就了奇迹。”她顿了顿，看向苏晓晓那纯粹由能量构成的身体，语气变得严肃，“不过，灵魂体状态终究非长久之计。没有肉身依托，灵魂能量会随着时间慢慢逸散，而且也无法真正融入现世生活。”
苏晓晓眼神黯淡了一下，她何尝不知？只是重塑肉身，听起来比灵魂复苏更加渺茫。
“可有……重塑肉身之法？”她带着一丝希冀问道。
阿箬沉吟道：“我族古老记载中，确有提及。传说需集齐三种世间奇物：一为‘不死神树’的汁液，蕴含无尽生机，可作肉身根基；二为‘九天息壤’，乃大地本源，能塑形固本；三为‘凤凰涅盘火’的余烬，蕴含重生法则，可点燃肉身活性，使灵魂与肉身完美融合。”
不死神树？九天息壤？凤凰涅盘火？这些只存在于神话传说中的东西，要去哪里寻找？
看到苏晓晓眼中的失望，阿箬安慰道：“不必灰心。既然灵魂复苏的奇迹都能发生，重塑肉身也未必是空谈。星辉帝国底蕴深厚，皇室藏书阁或许有更多线索。而且，”她看向昏睡的南宫曜，“殿下为了你，连灵魂本源都愿分割，寻找这些奇物，他定会全力以赴。”
苏晓晓看向南宫曜沉睡中依旧紧蹙的眉头，心中涌起无尽的疼惜和坚定的信念。是的，他从未放弃过她，她也不能放弃希望。
半月后，南宫曜的身体在精心调理下恢复了大半，虽然灵魂的损耗还需时日，但已能正常行动。他醒来的第一件事，便是确认苏晓晓的存在。当看到那凝实的灵魂体带着泪光扑向他（虽然穿身而过），听到她带着哭腔的责备和关心时，他只觉得一切都值得。
从阿箬那里得知重塑肉身所需的三种奇物后，南宫曜没有丝毫退缩，反而眼中燃起了更盛的光芒。
“不死神树……九天息壤……凤凰涅盘火……”他重复着这三个名字，眼神锐利，“无论多难，孤一定会为你找到！”
归期已至。
南宫曜向岩烈族长正式辞行，并留下了丰厚的谢礼，承诺黑石部族将是星辉帝国永远的朋友，边境互市等事宜将由后续官员具体接洽。
岩烈族长看着与南宫曜并肩而立（悬浮）的苏晓晓灵魂体，郑重地将那颗灵性损耗大半、却依旧散发着微光的星陨之核交给南宫曜。
“圣石既然选择了你们，便让它随你们去吧。或许，在未来的某一天，它还能帮到你们。”岩烈族长说道，此刻的他，更像是一位豁达的长者。
南宫曜双手接过，深深一拜：“多谢族长成全。黑石部族的恩情，南宫曜永世不忘。”
离开黑石部族寨子时，许多族人自发前来相送，目光中不再有排斥，而是带着好奇与祝福。圣女阿箬站在寨门高处，对着他们轻轻挥手。
回程的路，似乎比来时轻快了许多。
马车上，南宫曜握着苏晓晓（灵魂体）的手——虽然无法真正握住，但彼此的能量和意念却能清晰地感知传递。
“对不起，让你等了这么久，还吃了这么多苦。”苏晓晓看着他依旧有些苍白的脸，心疼不已。
“傻话。”南宫曜看着她，眼神温柔得能溺死人，“只要你回来，一切都值得。以后，换我守着你。”
他向她讲述了她“沉睡”这一年里，帝国发生的变化，他如何治理朝政，如何寻找复活她的方法。苏晓晓静静地听着，时而惊叹，时而心疼，时而为他感到骄傲。
她也分享了自己在灵魂状态下的一些模糊感知，比如他日复一日的呼唤，比如那丝维系着她不灭的希望之火。
“系统……好像彻底消失了。”苏晓晓感受了一下自身，有些怅然若失，那陪伴她穿越、吃瓜、并肩作战的系统，在最后自爆时似乎耗尽了所有能量，核心碎片融入了同心玉，助她稳固了灵魂，但其意识已然不存。
“没关系，”南宫曜握紧（能量意义上的）她的手，“以后，你有我。”
是啊，有他在，就够了。苏晓晓看着窗外飞速倒退的南疆景色，心中充满了对未来的期待。虽然重塑肉身之路艰难，但只要和他一起，她便无所畏惧。
队伍一路北上，穿越南疆密林，渡过江河，帝国的边境线已然在望。
京城，那个充满回忆和未来的地方，他们即将归来。而一场寻找神话奇物、重塑肉身的全新旅程，也即将开始。
属于他们的故事，远未结束。
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