九月一日的国王十字车站充满了喧嚣与告别。哈利穿着略显宽大的新长袍，推着载有海德薇（他给那只猫头鹰取的名字）笼子和行李箱的小车，轻松地找到了第九和第十站台之间的那堵墙。深吸一口气，他径直冲了过去——下一刻，他已经站在了一辆深红色的蒸汽列车旁，车头悬挂的牌子上写着“霍格沃茨特快列车”。
列车上挤满了学生，喧闹声几乎要掀翻车顶。哈利找到一个空隔间，安顿下来。他透过车窗观察着月台上的人群，寻找着可能被称为“纳威·隆巴顿”的男孩——那个万众瞩目的“大难不死的男孩”。他看到一个圆脸、看起来有些腼腆的男孩正慌慌张张地寻找着什么，旁边跟着一位表情严肃、戴着高顶帽的老妇人，那大概是他祖母。那男孩似乎掉了他的蟾蜍。哈利移开了目光，他对结识英雄没有兴趣。
旅程中，他大部分时间都在阅读《高级魔药制作》的序章（他提前预习了），直到隔间门被拉开，一个顶着一头浓密棕色鬈发、门牙有点突出但眼神十分聪慧的女孩探头进来：“你们有人看到一只蟾蜍吗？一个叫纳威的男孩丢了一只。”
哈利摇了摇头。女孩注意到他手中的书，眼睛一亮：“哦，你在看魔药书？挺难的，不是吗？我差不多把所有的课本都背下来了，当然，只是希望够用就好。我叫赫敏·格兰杰，你呢？”
“哈利·波特。”哈利平静地说。他注意到赫敏在听到他的名字时，只是微微愣了一下，似乎在回忆什么，但并没有出现他预想中（或者说是海格可能预想中）的过度反应。看来，“哈利·波特”在普通学生中确实名声不显，这正合他意。
“很高兴认识你，”赫敏语速很快，“我得继续帮纳威找蟾蜍了。希望我们都能分到格兰芬多，那是最好的学院，听说邓布利多就是那里毕业的！”说完，她就风风火火地走了。
哈利不置可否。他对“最好”的定义持保留态度。
当夜幕降临，列车终于放缓速度时，一个熟悉的声音在门外响起：“一年级新生！一年级新生到这边来！”海格巨大的身影出现在站台上，提着一盏灯，招呼着跌跌撞撞的新生们。
跟随海格沿着一条陡峭狭窄的小路走下坡，一个黑色的湖泊展现在眼前，湖对岸的山坡上，一座巨大的城堡巍然耸立，城堡的塔尖林立，窗户在星空下闪烁。人群中发出阵阵惊叹，哈利也感到胸口一阵激荡。这就是霍格沃茨，他未来的家，也是他寻找答案的地方。
他们乘着小船渡过波光粼粼的黑湖，穿过覆盖着常春藤帐幔的悬崖，最终进入城堡地下一个类似港口的地方。然后，他们攀上一段石阶，聚集在一扇巨大的橡木门前。
门开了，一位穿着翠绿色长袍、表情严肃、头发挽成紧髻的高个子女巫站在那里。她就是米勒娃·麦格教授。她向新生们致了欢迎词，简要介绍了四个学院，并告诉他们分院仪式即将开始。
当麦格教授离开去做准备时，新生们紧张地窃窃私语。哈利听到关于要念咒语、跟巨怪搏斗等各种离谱的猜测，但他只是静静地站着，观察着周围的环境。古老的石墙、燃烧的火炬、空气中弥漫的魔法气息，都让他感到一种奇异的归属感。
突然，他身边的一些人惊叫起来。二十来个珍珠白、半透明的幽灵从墙壁里滑了出来，他们互相争吵着，抱怨着皮皮鬼又搞了恶作剧。一个胖修士模样的幽灵友好地欢迎新生，而一个穿着轮状皱领的幽灵则阴沉地飘过。哈利冷静地看着他们，比起恐惧，他更感兴趣于幽灵存在的魔法原理。
麦格教授回来了，她带领新生们走进豪华的礼堂。
四张长长的学院桌旁坐满了学生，成千上万支漂浮的蜡烛照亮礼堂，天鹅绒般漆黑的顶棚上闪烁着星光（“天花板被施了魔法，看起来跟外面的天空一样。”赫敏在他耳边小声说，带着炫耀知识的语气）。礼堂尽头的教工桌子上，坐着学校的教师们。
麦格教授在一年级新生面前放了一个四脚凳，上面放了一顶又破又旧、打满补丁的尖顶巫师帽。就在大家疑惑不解时，帽子边缘裂开一道宽缝，像一张嘴一样，唱起了一首介绍四个学院特质的分院歌。
歌声结束后，全场掌声雷动。接着，麦格教授走上前，手里拿着一卷羊皮纸。“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，等候分院。”她说。
“汉娜·艾博！”
一个面色红润、梳着两条金色发辫的小姑娘跌跌撞撞地走出队伍，戴上帽子，帽子刚好遮住她的眼睛。她坐了下来。片刻停顿——“赫奇帕奇！”右边一桌的人向汉娜鼓掌欢呼。
哈利看着一个接一个的新生被分到各个学院。他注意到那个叫赫敏·格兰杰的女孩在戴上帽子几乎一分钟后，才被分到了格兰芬多。那个丢蟾蜍的圆脸男孩纳威·隆巴顿，戴上帽子时紧张得浑身发抖，但帽子几乎刚碰到他的头发就尖叫道：“格兰芬多！”格兰芬多长桌爆发出最响亮的欢呼声，许多人站起来跟他握手，韦斯莱家的孪生兄弟大喊：“我们有隆巴顿了！”纳威满脸通红，跌跌撞撞地走向欢呼的长桌。哈利冷静地观察着这一切，隆巴顿的光环果然耀眼。
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