石头沟村比他们想象的还要偏僻和破败。
几条窄窄的土路连接着各家各户，路上堆着柴火和牲口粪便，空气里弥漫着一股淡淡的牲口棚和泥土混合的气味。
几只瘦骨嶙峋的土狗有气无力地叫着，几个穿着打补丁旧衣服、脸蛋冻得通红的孩子躲在门后，好奇又胆怯地偷看他们。
姬晚卿看着眼前的景象，一时间说不出话来。这里的贫困，比她看过的任何报告和图片都要直观，都要刺眼。与她习惯的繁华都市相比，这里仿佛是两个世界。
唐炎脸色平静，但眼神深处却是一片沉凝。他拉着姬晚卿，沿着一条稍微宽点的土路往村里走。几个蹲在墙根晒太阳的老人停下闲聊，浑浊的眼睛打量着这两个衣着明显不同、满身尘土的陌生人。
没走多远，看到坡下一块相对平坦的土场上，立着一根歪斜的木杆，上面挂着一个锈迹斑斑的喇叭。旁边有两间看起来稍微新一点、但也十分简陋的平房，墙上用红漆写着模糊的“石头沟村村民委员会”字样。房前空地上，一个穿着洗得发白的蓝色旧中山装、头发花白稀疏的老头，正弯着腰，费劲地修理一辆除了铃铛不响哪里都响的二八大杠自行车。
唐炎径直走了过去。
“老乡。”他喊了一声。
老头抬起头，露出一张被岁月和风霜刻满深沟的脸，看到唐炎和姬晚卿，明显愣了一下，手里拿着的扳手都忘了放下。“你们……找谁？”他口音很重，带着浓重的本地腔调。
“不找谁，路过，看看。”唐炎尽量把语速放慢，让他听清。他看了一眼旁边的村委会牌子，“您是村里的干部？”
老头放下扳手，在衣服上擦了擦手，脸上带着基层干部特有的那种谨慎和朴实：“啊，是，我是村里的文书，姓王。
你们这是……”他上下打量着唐炎和姬晚卿，眼神里全是疑惑。这俩年轻人，一看就不是本地人，甚至不像是一般人，怎么会跑到这山沟沟里来？
“王文书，你好。”唐炎语气很平和，但说出来的话却让老王头瞳孔一缩，“你打个电话，往上汇报一下吧。”
“汇报？汇报啥？”老王头更糊涂了。
“就说，”唐炎看着他，一字一句，清晰地说道，“有个叫唐炎的人，现在在石头沟村。我在这里等他们过来。”
“唐……唐炎？”老王头皱着眉头念叨着这个名字，似乎在脑子里使劲搜索。
突然，他像是被雷劈中一样，猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，死死盯着唐炎的脸，嘴唇开始不受控制地哆嗦起来。
“你……你……你是……那个……电视上那个……唐……唐……”他“唐”了半天，后面那个“炎”字卡在喉咙里，怎么也说不出来，脸色瞬间变得煞白。作为村干部，就算再偏远，最近席卷全国甚至全球的那个名字，那个在新闻里、在村民口耳相传中如同神话般的存在，他怎么可能没听过！
唐炎没说话，只是平静地看着他。
老王头手里的扳手“哐当”一声掉在地上，他也顾不上去捡，整个人像傻了一样，手足无措。
“哎呦！哎呦喂！真是……真是您啊！您怎么……怎么到我们这山旮旯里来了！这……这……”他急得团团转，想伸手又不敢，想喊人又不知道喊谁。
“王文书，别紧张。”唐炎语气依旧平静，“按程序，上报吧。我就在这里等着。”
“哎！哎！好！好！我这就去！这就去打电话！”老王头像是终于反应过来，踉踉跄跄地就往村委会那两间平房里跑，差点被门槛绊倒。
村委会只有一部老旧的摇把电话，平时都锁着。
姬晚卿站在唐炎身边，看着老王头慌乱的背影，又看看身边这个平静得有些过分的男人，低声问：“这样……会不会动静太大了？”
“不大。”唐炎看着眼前破败的村庄，和那些逐渐围拢过来、带着好奇和畏惧目光的村民，轻声说，
“有些事，就得让他们亲眼来看看。坐在办公室里，看报告，听不到车轮颠簸的声音，闻不到这里的土腥味。”
没多久，老王头又从屋里跑了出来，脸上激动和惶恐交织，说话都结巴了：“报……报告……唐……唐先生！电话……电话打到乡里了！乡里说……说马上……马上往县里报！让……让我们一定接待好您！千万……千万不能怠慢！”
他话音未落，村子那头突然传来一阵急促的汽车引擎声，由远及近，打破了山村的寂静。
只见两辆满是尘土的黑色越野车，以一种近乎野蛮的速度，颠簸着冲进了村子，猛地停在了村委会前的空地上，扬起一片尘土。
车门打开，几个穿着普通但身形精干、眼神锐利的年轻人跳下车，目光瞬间就锁定了站在那里的唐炎和姬晚卿。
他们的动作协调迅速，看似随意，却隐隐形成了护卫态势。
老王头和围观的村民都看傻了。
唐炎却像是早有预料，只是淡淡地瞥了一眼那两辆车和车上下来的人。
为首的一个平头青年快步走到唐炎面前，低声道：“唐先生，姬小姐。接到通知，我们负责此行的安全。后续人员正在赶来。”
唐炎点了点头，没说什么。
姬晚卿心里明白，从唐炎报出名字的那一刻起，这部国家机器最精锐、最隐秘的一部分，就已经被触发了。这场看似一时兴起的“旅游”，性质已经彻底改变。
唐炎不再理会其他人，转身对还在发懵的老王头说：“王文书，带我村里转转吧。
看看乡亲们，看看吃水，看看娃娃们上学的地方。”
他的语气很平淡，却带着一种不容置疑的力量。
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