周业看着他们离去的背影，眼神微沉。他自然派了人暗中查探，现场痕迹凌乱，有第三方介入的迹象，阮知秋活不见人死不见尸。他第一个想到的，便是李同尘那小子。那日清晨，这小子独自出门，神色有异……结合阮知秋那番嚣张言论，周业几乎断定，是这小道士按捺不住，私下出手了。
“年轻人，到底还是气盛。”周业心中暗叹，却也有一丝理解。他故意敷衍那林大人，模糊调查，一方面是不想深究，另一方面，何尝不是一种默许和回护？只是他万万没想到，这竟是一场天大的误会。杀人的并非小道士，而救人的，反倒是他。真正的杀手，来自阮知秋身后那股急于灭口的黑暗势力。
深夜，万籁俱寂。
小道士如一片落叶般悄无声息地翻过县衙后墙。他身形轻捷，避开偶尔巡夜的更夫，熟门熟路地摸到了阮知秋的书房外。
书房门虚掩着，并未上锁。他侧身闪入，反手将门轻轻掩上。屋内一片漆黑，只有窗外透进的微弱月光，勾勒出桌椅书架的轮廓。空气中弥漫着淡淡的灰尘和旧纸张的气味。
他不敢点灯，只能借着月光，仔细搜寻。阮知秋临死前那句“书房……那本书……书后……”断断续续的话，在他脑中反复回响。是哪本书？书后有什么？
他耐着性子，在靠墙的一排书架前慢慢摸索。指尖拂过一本本或新或旧的书籍，最终停在了一本看似寻常的《永宁县志》上。这本书的装帧与其他并无二致，但摆放的位置略有些歪斜，书脊上积灰也似乎少一些。
他轻轻将书抽出。书后并非墙壁，而是一个嵌入墙体的暗格。暗格不大，里面静静躺着一块东西。
小道士小心地将其取出，入手温润微凉。借着窗棂透进的月光细看，那是一块约莫巴掌大小、形状不规则的玉。玉质不算顶好，色泽偏青，表面刻着些模糊难辨的纹路，像是某种符咒，又像是地图的局部，在月光下泛着幽微的光。
“啥玩意？”小道士翻来覆去地看，心中满是疑惑。这玉看起来平平无奇，既无充沛灵气，也无精美雕工，阮知秋临死前特意提及，就为了这个？
就在他全神贯注研究这玉块时——
“咚——咚！咚！咚！”
窗外远处，骤然响起打更人敲梆子的声音，在寂静的夜里格外清晰刺耳。
“天干物燥，小心火烛——！”
小道士本就精神紧绷，这突如其来的声响吓得他手一抖，那块玉脱手而出，“啪”地一声脆响，摔在了坚硬的花砖地面上。
他僵在原地，低头看去。
月光下，那块青玉已然裂成了几瓣，碎片静静躺在地上，再无半点神异。
小道士：“……”
他眨了眨眼，有点不敢相信。不是……这玩意儿这么脆的吗？好歹是阮知秋藏得这么隐秘的东西，说碎就碎了？我靠，这下咋整？
一连串问题瞬间涌上心头：这玉值钱不？我赔得起吗？要不……干脆当做没事发生，把碎片扫扫丢出去？反正看起来也不像什么了不得的宝贝……
他当然没这么做。蹲下身，小心翼翼地将所有碎片捡起，用一块手帕包好，揣进怀里。碎是碎了，但这毕竟是重要线索，不能丢。
只是……怎么跟周百户交代？说“我夜探县衙找到了关键证物然后手滑摔碎了”？好像不太合适。
小道士眼珠转了转，心里有了主意。他决定暂时不告诉周业。而且他也不知道，周百户似乎已经认定阮知秋是他杀的（虽然这是个美丽的误会），再多一事不如少一事。
他清理了一下现场，将《永宁县志》放回原处，尽量恢复原状，然后如来时一般，悄无声息地离开了书房，潜出县衙。
回到归云居自己的房间，他点亮油灯，摊开手帕，对着那几块碎玉又研究了半天，依旧毫无头绪。最后，他叹了口气，从随身的行囊里摸出一只传讯飞蝉。
“老王这会儿应该早回京城了吧？山高皇帝远……就算知道我搞砸了，一时半会儿也拿我没办法吧？”小道士嘀咕着，有点心虚，但还是凝神静气。
这只“飞蝉”看上去相当的肥胖，随即艰难地升上空中,朝着北方遥远的京城方向悄然逝去。
小道士做完这一切，吹熄油灯，和衣躺下。黑暗中，已经睡得迷迷糊糊的小白猫感受到自家道士回来了,连忙迷迷糊糊的蹭了蹭小道士,才又迷迷糊糊睡去。
小道士终究是放弃了将陆掌柜培养成厨子的念头——有些天赋，强求不来。因齐少爷倒台，其名下产业悉数查封，原先从归云居跳槽的那些大厨们，又纷纷腆着脸回来求收留。陆掌柜这回却硬气了，一个没留，全拒之门外。她转而寻访那些同样因齐家垮台而失了生计、但手艺扎实的清白厨子，请回了归云居。生意，便在这踏实与烟火气中，一日日重新红火起来。
离别那日，清晨的阳光透过窗棂，洒在归云居大堂的方桌上。四人一猫围坐，安静地用完了也许是最后一起的早膳。气氛有些沉，素绡低着头，筷子在碗里拨弄着，没什么胃口。
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