雪后的保定旷野，天地间白茫茫一片。京营大寨内，却是连日来少有的喧腾。领到冬衣的兵士们挤在帐篷里，笨拙又珍重地套上新袄，粗粝的手指抚过厚实的三层棉布时，许多人眼眶又红了。炊烟也比往日浓了些，大锅里熬着稀粥，虽仍掺着麸皮，但总算能见着米粒了。
李远天未亮便醒了。他在分配给自己的小帐篷里和衣而卧，听着外面渐渐响起的声响——咳嗽声、低语声、锅勺碰撞声，还有压抑的、带着痛楚的呻吟。这些声音比昨日的死寂好太多，至少证明人还活着。
掀开帐帘，寒气扑面而来。营地中央的空地上，韩铁火已经带着工匠们忙开了。几十口临时垒起的土灶燃着旺火，大铁锅里煮着什么东西，热气蒸腾。
“韩师傅，这是？”
“煮桐油。”韩铁火抹了把额头的汗，手里搅动着长柄木勺，“伯爷昨夜吩咐，要咱们赶制一批‘火罐’。老夫想着，寻常陶罐易碎，不如用竹筒——营地后头有片枯竹林，正好取用。竹筒装桐油，封口用浸油的破布，扔出去落地即碎，火势还比陶罐旺。”
李远凑近一看，果然见地上堆着许多截成尺许长的竹筒，工匠们正用麻绳捆扎封口。旁边还有几个匠人在捣鼓什么，把硝石、硫磺、木炭粉按比例混合，又掺进去些别的东西。
“那是？”
“辣椒粉，磨碎的砒霜。”顾花眼不知何时走了过来，老织匠此刻挽着袖子，手上沾满黑灰，“刘一斧那老家伙出的主意，说光烧不够，得熏。烟里带辣味和毒，能呛得人睁不开眼，喘不上气。”
李远皱眉：“砒霜会不会太毒了些？万一风向不对，反伤己方……”
“量控制得极小，主要起催泪催咳之用。”顾花眼解释道，“况且咱们是顺风攻，今夜北风不会变。韩铁火算过风向，错不了。”
正说着，咸宁伯仇钺的中军大帐掀开了帘子，亲兵出来传令，让李远、张铭等将领过去议事。
大帐里比昨日暖和了些，多添了两个炭盆。仇钺已经换上全套甲胄，虽然脸色依旧憔悴，但眼神恢复了往日的锐利。朱清瑶也在，她换了身便于行动的窄袖棉袍，头发利落绾起，正俯身看着摊在案上的舆图。
“都到齐了。”仇钺示意众人围拢，“昨夜李郎中送来的冬衣粮食，让咱们缓了口气。但这口气不能松太久——斥候刚报，围营的鞑子发现咱们得了补给，正在调整部署，最迟明后日就会加强攻势。”
他手指点在舆图西北角：“还是这里。三十里外黑风谷，咱们的‘老朋友’就扎在那儿。昨夜又有一队斥候冒死摸近，确认谷内有大量车辆进出，防守兵力约三千，衣袍杂乱，但举止有汉军习气。”
“三千伪军。”张铭沉声道，“若能一举端掉，围营的鞑子就少了条臂膀。”
“问题是怎么端。”另一名参将开口，“我军新得补给，士气虽振，但冻伤者众，能战之兵不足两万。黑风谷地势险要，易守难攻，强攻伤亡必大。”
帐内沉默片刻。朱清瑶忽然抬头：“伯爷，伪军驻扎黑风谷，粮草从何而来？”
“应是后方转运。”仇钺道，“保定通往真定、宣府的官道虽被切断，但山间小路众多，小股运粮队仍可通行。”
“那他们的粮道，是否经过一处叫‘鹰嘴岩’的地方？”朱清瑶手指在舆图上移动，停在一处标记旁，“此地距黑风谷十五里，是几条小路的交汇处，两侧山崖形如鹰嘴，道路狭窄。”
仇钺一怔：“郡主如何得知？”
朱清瑶从袖中取出一本薄册：“南下逃亡时，在澄心堂暗格里找到的。除了账册、布防图，还有几本笔记，记录北直隶、山西一带的山川地形、道路关隘。其中就有鹰嘴岩的详细描述——岩下有天然溶洞，可藏兵数百。”
李远立刻明白她的意思：“郡主是想……截粮道？”
“不止截粮道。”朱清瑶眼中闪过狡黠的光，“鹰嘴岩距黑风谷十五里，急行军半个时辰可到。若我们派一支精兵潜伏岩下溶洞，待伪军运粮队经过时，乔装袭杀，换上他们的衣袍旗号，伪装成运粮队混入黑风谷……”
“里应外合！”张铭眼睛一亮。
仇钺却沉吟：“风险太大。伪装运粮队，需对伪军内部口令、编制了如指掌，还要有能说蒙语或伪军方言之人。”
“郑克明。”李远忽然道，“他交代过，曾奉命向伪军输送过一批匠人，打造兵器甲胄。他手下有人熟悉伪军内情，甚至知道几处营地的换防口令。”
“俘虏的话不可尽信。”仇钺摇头，“万一有诈……”
“那就让他‘将功折罪’。”朱清瑶轻声道，“告诉他，若此事办成，他可免死罪，流放边塞。若办砸了，或中途使诈，立刻处决。他是读书人出身，惜命得很，昨夜审讯时，连小时候偷邻家枣子的事都招了。”
帐内几名将领忍不住笑了。仇钺也露出一丝笑意，但随即正色：“即便如此，混入谷中的兵力也不能太多，最多两三百人。需有胆大心细的将领率领。”
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