故人寻来，旧情难缠
流言蜚语和暗中破坏并未让赵天方寸大乱，反而加速了他布局的速度。顺风镖局在付出一定代价后，成功打通了通往府城的商路，并初步建立起情报传递体系。新的工坊在更隐蔽的地点建立起来，安保措施大大加强。而关于肥皂、玻璃等物的试验，也在混沌神珠的小世界和秘密工坊中紧锣密鼓地进行。
这一日，赵天正在衙署审阅关于春耕的文书，钱捕头进来禀报，神色有些古怪：“大人，衙门外有一女子，自称……自称是您的故人，求见大人。”
“故人？”赵天一愣，他在此界的“故人”，除了赵家村亲人，便是王富贵之流，哪来的女子故人？“她可曾通报姓名？”
“她说……她叫柳如丝。”钱捕头低声道。
柳如丝？
赵天脑海中瞬间翻涌起原身那模糊的记忆碎片。柳如丝，是原身赵天幼时在邻村的玩伴，算是青梅竹马。两人家境相仿，曾有过一段懵懂的情愫。但后来柳家搬去了县城，原身家道中落，便断了联系。记忆中的柳如丝，是个眉眼清秀、性格温婉的女孩。
她怎么会找到这里来？而且偏偏在自己升任主簿、名声大噪之后？
赵天心中升起一丝疑虑，但出于对原身过往的一丝责任，他还是吩咐道：“带她去后宅花厅相见。”
片刻后，赵天在花厅见到了这位“故人”。
来的女子年约二八，穿着一身半新不旧的藕荷色衣裙，身段窈窕，面容姣好，眉眼间依稀可见儿时的影子，但更多了几分成熟女子的风韵和……一丝不易察觉的憔悴与风尘之色。她手中挽着一个小包袱，看到赵天进来，立刻站起身，未语泪先流，盈盈拜倒，声音哽咽：“天哥……不，民女柳如丝，参见赵大人……”
“柳姑娘不必多礼，请起。”赵天虚扶一下，语气平和，“不知柳姑娘今日前来，所为何事？”
柳如丝抬起泪眼朦胧的脸，痴痴地望着赵天，眼中充满了复杂的情愫：“天哥……你……你果然出息了……我……我听说你当了官，心里……心里真是为你高兴……”
她语无伦次，泪水如同断线的珠子般滚落：“我……我实在是走投无路了，才……才厚着脸皮来求你……”
“走投无路？”赵天眉头微蹙，“柳姑娘遇到了什么难处，但说无妨。”
柳如丝抽泣着，断断续续地讲述起来。原来，她家搬去县城后，父亲染上赌瘾，败光了家产，前些时日欠下巨债，被债主逼得跳河自尽。母亲一病不起，不久前也撒手人寰。她一个孤女，被狠心的叔父卖给了县城的“百花楼”抵债……
“百花楼？”赵天眼神一凝，那是清河县最有名的青楼！
“我……我宁死不从，趁着看守不备，偷偷跑了出来……”柳如丝哭得梨花带雨，楚楚可怜，“我知道不该来打扰天哥，可我……我真的无处可去了……看在……看在我们往日的情分上，求天哥收留我，给我一条活路吧！哪怕是做个端茶送水的丫鬟，我也愿意！”
说着，她再次跪倒在地，磕头不止。
花厅内的气氛，顿时变得微妙而狗血起来。
一个落魄的青楼逃妓，前来投奔飞黄腾达的旧日情人……这剧情，若是传扬出去，足以让整个清河县的人茶余饭后津津乐道上一个月！
赵天看着脚下哭得几乎晕厥的柳如丝，眼神深邃，看不出喜怒。原身的记忆带来的些许悸动，早已被他强大的神帝意志压下。他更在意的是，这件事背后，是否隐藏着其他的东西？是单纯的巧合，还是……又一场针对他的阴谋？
锦绣商会？或是其他潜在的敌人？利用女人来对付他，倒是一种常见的伎俩。
“柳姑娘，你先起来。”赵天语气依旧平静，“你既来投奔，我自然不会见死不救。你暂且在我这后宅住下，至于以后如何安排，容后再议。”
他唤来一名可靠的仆妇，吩咐带柳如丝下去安置，并特意叮嘱：“好生照料柳姑娘，没有我的吩咐，不许她随意出入，也不许外人打扰。”
这既是保护，也是软禁。在查清此女底细之前，他绝不会让其脱离掌控。
柳如丝千恩万谢，跟着仆妇下去了，临走前那幽怨而又隐含期待的一瞥，足以让任何正常男子心生怜惜。
赵天却只是冷冷地看着她的背影，对侍立一旁的钱捕头吩咐道：“去查！查柳如丝的父亲是否真的赌债跳河，她母亲是否病故，她被卖入百花楼以及逃出来的经过，越详细越好！特别是，最近有没有陌生人与她接触过！”
“是！大人！”钱捕头领命，立刻去办。
赵天的直觉告诉他，这个柳如丝的出现，绝非偶然。
然而，树欲静而风不止。
柳如丝入住赵天官邸的消息，不知如何，竟像长了翅膀一样，迅速在清河县传开了。而且版本越来越离谱，从“赵主簿重情重义，收留落难青梅”，逐渐演变成了“赵主簿风流成性，强占青楼逃妓”、“柳氏女狐媚惑主，意图攀附”……
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