江州风云录：卷一
盐引迷局（上）
郭雄被捕，漕帮震动，江州哗然。
消息如同插了翅膀，一夜之间传遍运河两岸。平日里嚣张跋扈的漕帮弟子，此刻也收敛了许多，看向府衙的目光带上了惊疑与忌惮。
雷万霆震怒！他没想到赵天动作如此之快，手段如此之狠，竟真敢动他的人！郭雄知道太多内幕，绝不能留！
然而，赵天早有防备。郭雄被关押在府衙大牢最深处，由钱捕头亲自带领最信得过的兄弟十二个时辰轮班看守，饮食用水皆由于慧娟亲自查验，可谓滴水不漏。雷万霆几次想派人灭口或劫狱，都无从下手。
与此同时，赵天对郭雄的审讯也在紧锣密鼓地进行。郭雄起初还咬牙硬撑，但在赵天强大的精神压迫和确凿的证据面前，心理防线逐渐崩溃，开始吐露一些漕帮内部见不得光的勾当，包括以往几次黑水荡“劫案”的真相，以及部分赃款的去向。
然而，每当问及是否受雷万霆指使，以及更核心的机密时，郭雄便缄口不言，眼中充满了对雷万霆的恐惧。
显然，雷万霆积威已久，郭雄宁愿自己扛下大部分罪责，也不敢轻易攀咬帮主。
“大人，看来这雷万霆在漕帮内部，掌控力极强。”文师爷分析道，“仅凭郭雄的口供，恐怕很难直接扳倒他。”
赵天点头，他深知这一点。雷万霆在江州经营数十年，关系网盘根错节，与官府、世家利益交织，仅凭一个香主的供词，难以撼动其根本。
“无妨。”赵天神色平静，“郭雄是一把钥匙，能打开一扇门就好。真正的战场，不在这里。”
他目光投向卷宗中关于盐政的部分。江州不仅是漕运枢纽，更是两淮盐运的重要节点。盐引（食盐专卖凭证）的发放、转运，蕴含着巨大的利益，也是各方势力争夺的焦点。而漕帮，在其中扮演着至关重要的运输角色。
他敏锐地感觉到，盐引之中，或许隐藏着能真正撼动雷万霆，甚至牵扯出更大黑手的突破口。
就在赵天将注意力转向盐政时，一个意想不到的人，深夜到访同知衙署。
来人是江州四大世家之一，林家的当家主母，林老夫人。
林家以丝绸起家，但也涉足盐业，是江州有头有脸的人物。林老夫人年过六旬，头发花白，却精神矍铄，眼神锐利，在两名丫鬟的搀扶下，显得心事重重。
“老身冒昧深夜来访，打扰赵同知了。”林老夫人声音沉稳，带着一丝不易察觉的焦虑。
“老夫人言重了，请坐。”赵天亲自奉茶，心中猜测着她的来意。林家与漕帮素有生意往来，但关系似乎并不融洽。
林老夫人屏退左右，压低声音道：“赵同知，老身今日前来，是有一事相求，也是……有一事相告。”
“老夫人请讲。”
“老身想求赵同知，在可能的范围内，照拂我林家一二。”林老夫人开门见山，“近来漕帮行事越发霸道，对我林家多有打压。尤其是……关于盐引之事。”
“盐引？”赵天心中一动。
“不错。”林老夫人眼中闪过一丝怒意，“按往年惯例，我林家本该分得一批上等盐引，可今年，漕帮联合盐课司（管理盐政的机构）的人，以各种理由克扣、拖延，眼看期限将至，若再拿不到盐引，我林家今年在盐业上的投入将血本无归！”
她顿了顿，声音更低：“而且，老身怀疑，他们克扣下来的盐引，很可能被漕帮暗中操作，流向了……流向了不该流向的地方！”
“不该流向的地方？”赵天追问，“老夫人指的是？”
林老夫人犹豫片刻，终究还是说了出来：“老身安插在漕帮的一个眼线，前几日冒死传来消息，说雷万霆最近与一批来自东海的商人过往甚密，似乎……似乎在暗中进行私盐交易！而克扣我们的官盐盐引，很可能就是为了给他们的私盐洗白、提供掩护！”
私盐！
赵天眼中精光爆射！这可是比漕粮舞弊更加严重的罪行！私盐泛滥，不仅冲击官盐，导致朝廷税收流失，更可能滋养地方割据势力！历朝历代，对私盐的打击都是不遗余力的！
如果雷万霆真的胆大包天到勾结东海商人，大规模贩运私盐，那他就是自寻死路！
“老夫人，此事关系重大，你可有证据？”赵天沉声问道。
林老夫人摇头：“那眼线只是听到些风声，并未拿到实证。而且……他昨日已意外‘失足’落水身亡了……”
灭口！雷万霆的动作好快！
赵天心念电转，林老夫人提供的线索极为重要，但缺乏实证。而且，她此时前来，固然有求助之意，但也难保没有借刀杀人、利用自己对付漕帮的打算。
“老夫人之意，本官明白了。”赵天不动声色，“打击不法，维护纲纪，乃是本官分内之事。若漕帮真有违法之举，本官定不姑息。至于林家盐引之事，本官会酌情过问。”
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