江南风云续:卷十四
困兽之斗
夜色如墨,福州城在压抑中沉睡。赵天亲率刘国华及数十名精锐亲兵,直扑巡抚衙门。马蹄踏在青石板上,发出急促而清脆的声响,敲碎了夜的宁静。
巡抚衙门灯火通明,却透着一股惶惶不安。衙役见钦差卫队杀气腾腾而来,不敢阻拦。赵天径直闯入后堂,只见李光远正如同热锅上的蚂蚁,在书房内来回踱步,旁边散落着几只打开的箱笼,显然正在收拾细软。
“李大人,深夜不寐,这是准备去哪里?”赵天声音冰冷,踏入书房。
李光远吓得浑身一颤,猛地回头,脸色在烛光下惨白如纸:“钦……钦差大人!您……您怎么来了?”
“本官若不来,岂非让李大人不告而别了?”赵天目光扫过地上的箱笼,里面金银细软,价值不菲,“怎么,是听闻熊都司要‘清君侧’,急着去与他汇合吗?”
“大人明鉴!下官……下官绝无此意啊!”李光远噗通一声跪倒在地,涕泪交加,“都是那周文渊和熊灿逼迫下官!下官一时糊涂,收了他们些银钱,但绝未参与他们通倭邪教之事啊!大人,下官愿戴罪立功,检举周、熊二贼!”
到了此时,李光远只想拼命将自己摘出去,哪里还顾得上什么同盟之谊。
赵天冷哼一声,将一份卷宗丢在他面前:“你的罪状,本官早已查清!是贪墨受贿,纵容亲属,还是与周、熊同流合污,自有国法论断!现在,给你一个机会,以巡抚名义,立刻下令福州四门戒严,没有本官手令,任何人不得出入!同时,传令各卫所,不得听从熊灿调遣!”
李光远如同抓住救命稻草,连连磕头:“下官遵命!下官这就写手令!”
就在李光远颤巍巍写手令时,一名亲兵疾奔而入:“大人!熊灿麾下前锋已至福州西门外十里,与王将军派出封锁道路的水师弟兄对峙上了!”
“来得正好!”赵天眼中寒光一闪,对刘国华道,“看住李光远,让他写完手令即刻用印发布!你带一半人留守巡抚衙门,控制局面!其余人,随我去西门!”
“大人,危险!”刘国华急道。
“无妨!我倒要看看,熊灿这头困兽,还能如何挣扎!”赵天按剑转身,大步而出。
福州西门外,火把如龙。熊灿麾下最精锐的“黑狼营”三千人马,已列阵完毕,刀出鞘,箭上弦,杀气腾腾。王允虎率领千余水师官兵及部分钦差卫队,依托临时设置的障碍,严阵以待。双方剑拔弩张,大战一触即发。
熊灿顶盔贯甲,端坐马上,看着对面兵力远逊于己的水师队伍,脸上露出狰狞之色:“王允虎!本官乃朝廷正二品都指挥使,你区区一个参将,安敢带兵阻拦?速速让开,本官要面见钦差,陈说冤情!”
王允虎怒骂道:“我呸!熊灿!你勾结邪教,私通倭寇,谋害钦差,罪证确凿!如今还敢拥兵作乱,是想诛九族吗?识相的立刻下马受缚!”
“黄口小儿,找死!”熊灿被戳到痛处,勃然大怒,正要下令进攻。
“熊都指挥使,好大的威风!”一个清朗却带着无边威严的声音响起。赵天在亲兵护卫下,登上临时垒起的土台,目光平静地看向熊灿。
见到赵天亲至,熊灿眼神一缩,随即狠厉道:“赵大人!你无故构陷封疆大吏,逼反忠良,本官今日就要清君侧,擒拿你这奸佞!”
“构陷?”赵天冷笑,声音在内力催动下传遍四野,“周文渊乃拜瞳教瞳师,已有人证指认!你麾下黑狼卫袭击龚氏武馆,臂有刺青为证!你私调兵马,夜逼省城,意欲何为?三军将士听着!熊灿罪大恶极,尔等皆是大明官兵,受其蒙蔽者,此刻放下兵器,本官概不追究!若执迷不悟,附逆作乱,以谋反论处,株连家族!”
此言一出,熊灿军阵中出现一阵细微的骚动。许多士兵并不知内情,只是奉命行事,此刻听闻熊灿竟有如此重罪,不免心生疑虑惶恐。
熊灿见军心浮动,又惊又怒,知道不能再拖,拔刀指向赵天:“休要听他妖言惑众!给本官杀!”
然而,他命令刚下,军阵后方突然传来一阵更大的骚乱和喊杀声!
只见一支打着水师旗号的生力军,从侧翼悍然杀入熊灿军阵!为首一员将领,正是水师参将陈璘!
“陈璘奉钦差大人令,讨逆平乱!降者免死!”陈璘高声大喝,手中长枪如龙,瞬间挑翻数名熊灿亲兵。
原来,赵天早已命王允虎通知陈璘,水师登陆后,主力直取熊灿军营,断其归路,另派一支精锐迂回至叛军侧后,伺机夹击!
腹背受敌,军心涣散,熊灿军顿时大乱。前排士兵面对王允虎部的严防死守本就压力巨大,此刻后方被捅,更是魂飞魄散,开始溃退。
“不许退!给老子顶住!”熊灿挥刀砍翻两名逃兵,状若疯虎,却根本无法遏制溃势。
王允虎见时机已到,大吼一声:“将士们,随我杀!”率先跃出障碍,如同猛虎下山,冲向敌阵。水师官兵士气大振,紧随其后。
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