权倾天下:卷二
权倾天下,鹰犬竞食
刺客的尸首被沈墨秘密处理掉,现场也被迅速清理,但侯府遇袭的消息却无法完全封锁,很快在京城高层小范围传开。这无疑是一种赤裸裸的挑衅,也证明了对手的肆无忌惮。
赵天并未因此退缩,反而更加强硬。他借着遇袭之事,以“肃清城内奸细,保障陛下及重臣安全”为名,进一步扩大了锦衣卫和京营的搜查与监控范围。数家与成国公府往来密切的商铺、酒楼被突查,虽未找到直接证据,却也抓了不少形迹可疑之人,其中不乏身怀武艺者,被投入诏狱严加审讯。
一时间,京城风声更紧,连带着那些原本蠢蠢欲动的勋贵官员,也暂时收敛了爪牙,不敢在明面上与赵天对抗。然而,暗地里的较量,却转向了更广阔的战场——辽东与江南。
辽东前线,李成梁在接到赵天密信后,果然稳住了阵脚,收缩防线,凭借坚城和火器,与努尔哈赤的骑兵周旋,虽有小挫,但未再丢失重要城池。然而,坏消息却从侧面传来——原本奉命协防辽西的蓟镇总兵 杜松,因“求战心切”,不顾李成梁军令,擅自率本部兵马出关寻敌,结果在萨尔浒一带遭遇建州主力埋伏,几乎全军覆没,杜松本人仅以身免!
消息传回,朝野哗然!杜松虽败,但其擅自出兵,打乱了整个辽东部署,更让明军士气大挫。兵部追问之下,杜松却一口咬定是接到了“兵部密令”才出兵,而兵部则坚称从未下达过此令。双方扯皮,成了一笔糊涂账。
但赵天却从这“糊涂账”中嗅到了阴谋的味道。杜松出身将门,与京中某些勋贵关系匪浅,其麾下兵马也算精锐,如此轻易中伏全军覆没,本身就透着蹊跷。而那所谓的“兵部密令”,更是栽赃嫁祸的经典手法。
“查!杜松出兵前,与京中何人联系过?接触过哪些信件?其军中可有异常人员调动?”赵天对沈墨下令,“另外,密查兵部近期所有文书往来,尤其是用印记录!看看是否有伪造的可能!”
“是!”沈墨领命,知道这又是一场硬仗。对手在朝中和军中的势力,显然已经开始发力。
江南方面,潘季驯以雷霆手段接管漕运、河道大权。他本就是水利干才,又手持王命旗牌,行事果决,很快就查出了几处人为制造的淤塞和几股背景可疑的“水匪”。顺藤摸瓜,竟然牵扯到了漕运衙门内部几名官员和当地豪强。潘季驯毫不手软,该抓的抓,该杀的杀,强力疏通河道,漕运情况开始有所好转。
然而,就在此时,一个噩耗传来——潘季驯在巡视一处险工河段时,所乘官船竟被上游突然冲下的失控货船撞沉!潘季驯虽被亲兵拼死救起,但也身受重伤,昏迷不醒,漕运疏通工作再次陷入停滞!
“又是意外?”赵天接到刘中华的急报,眼中寒光四射。先是林润,再是潘季驯,两位南下督漕的钦差接连“意外”重伤,这绝不是巧合!
“郭军那边有什么消息?”赵天压着怒火问道。江南是对方的老巢,也是破局的关键。
刘中华连忙道:“郭军最新密报,他们已成功接触到了那个中间人,名叫胡四海,表面上是苏州一家绸缎庄的老板,实则为四海钱庄大东家与外界联络的重要节点。郭军设计将其诱出,已秘密控制。正在加紧审讯,相信很快会有突破。”
“好!告诉郭军,撬开胡四海的嘴!我要知道四海钱庄背后的一切,尤其是与成国公朱希忠的直接联系证据!”赵天精神一振,这是近期难得的好消息。
然而,好消息和坏消息总是结伴而来。就在郭军控制胡四海的第二天,苏州府衙突然接到匿名举报,称有“京师来的锦衣卫”在苏州城内“绑架良商,私设刑堂”。苏州知府不敢怠慢,带兵前往搜查,虽被郭军提前转移了胡四海,未抓到现行,但此事已惊动了地方官府,郭军等人的行动不得不更加隐蔽,进展也慢了下来。
对手的反制,一环扣一环,精准而狠辣。显然,他们在江南的势力,同样根深蒂固。
京城,成国公府。
朱希忠听着心腹的汇报,脸上露出一丝满意的笑容:“辽东乱了一下,江南也绊住了赵天的手脚。潘季驯那个老顽固,也该消停消停了。只是……胡四海那边,终究是个隐患。”
“影先生”阴恻恻地道:“国公爷放心,胡四海知道的虽然不少,但核心机密他并未直接接触。况且,苏州府那边已经动了,郭军那伙人自顾不暇,短时间内难以取得突破。我们正好趁此机会,将钱庄最后一批要紧的账目和资产,转移出去。”
“嗯,此事要快。”朱希忠点头,“另外,赵天小儿接连遇挫,必不会甘休。他定会想方设法从别处打开缺口。‘那边’……联系得如何了?”
“影先生”压低声音:“已联系上。‘海东青’传回消息,愿意配合,但条件……是要辽东事成之后,划给他一块地盘,并开放互市。”
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