夜幕低垂，赵家村被一片惨淡愁云笼罩。
王家大院灯火通明，却透着一股死寂般的恐慌。白天老鹰崖的塌方，压死了三个佃户，重伤五个，轻伤无数。哭嚎声、呻吟声、王扒皮的怒骂和王夫人的尖叫混杂在一起，昔日作威作福的土财主家，如今像一口煮沸的棺材。
王扒皮三角眼赤红，在堂屋里像困兽一样踱步。十两银子没赚到，反而赔进去大笔抚恤（虽然他会极力克扣），更麻烦的是死了人！一旦苦主联合告官，或者被对头利用，他这秀才功名和家业都可能动摇！
“老爷！一定是赵天那小杂种搞的鬼！”王管家脸上还带着白天吓出的冷汗，咬牙切齿，“他故意透露消息，引我们的人去危险的地方！”
“证据呢？！”王扒皮嘶吼，“你有证据吗？！那小子今天当着全村人的面，拿出了十两银子！还搬出了四海货栈的胡掌柜！现在去动他，胡掌柜那边怎么交代？村里那些泥腿子怎么看？”
王管家语塞，但眼中怨毒更甚：“难道就这么算了？那小子现在在村里风头正盛，刘瘸子家把他当恩人，其他穷鬼看他的眼神都不一样了！再这么下去……”
“算了？”王扒皮猛地停下，脸上肥肉扭曲，露出一抹狰狞，“敢阴我王有财的人，还没生出来！明的暂时动不了，就来暗的！”
他压低声音，对王管家耳语：“去，找‘黑虎帮’的疤脸！让他带几个好手，趁夜……把赵家给我‘清理’了！做得干净点，做成流匪劫财害命的样子！至于赵天那小子……打断四肢，扔进后山喂狼！我要让他求生不得，求死不能！”
王管家眼睛一亮：“是！老爷英明！我这就去办！”
同一片夜色下，赵家却是一片宁静。
赵天盘膝坐在自己那间简陋的屋子里，面前摊开着李铁墩打造的那套精密工具。油灯下，金属部件泛着冷冽的光泽。
他手指灵巧地活动着，将不同的套筒、长杆、齿轮组迅速拼接、卡紧。咔嚓、咔嚓……轻微的机括咬合声响起，片刻之后，几件造型奇特、浑然一体的工具便出现在他手中。
一件是带有伸缩杆和螺旋钻头的探矿钻，可以通过手柄摇动，向地下或岩层深处钻取小型岩芯样本。
一件是头部可更换（铲、钩、凿）的多功能长柄工具，杆身中空，内置巧妙的减震和助力结构。
还有一件最精巧的：一个带有玻璃透镜（赵天用一块透明度较高的天然水晶略微打磨替代）和内部刻度、反光镜的简易潜望镜式窥管，可以探查狭窄缝隙或孔洞深处。
这些工具的设计理念，远超这个时代。是赵天结合梦中见识的西方早期勘探工具、《万古星辰诀》中观测地脉的粗浅法门（需灵气驱动，目前只能借鉴其形），以及李铁墩精湛手艺的产物。
“够用了。”赵天掂量了一下工具，收入一个特制的厚布背包。他又检查了一下背包里的其他物品：几根坚韧的麻绳、一包粗盐（另有妙用）、火折子、水囊、以及几块干粮。
“天儿，这么晚了，还要出去？”赵氏推门进来，满脸担忧。今天儿子拿出的十两银子和王家出的惨事，让她心惊肉跳，一整天都心神不宁。
“娘，放心，我去后山办点事，天亮前就回来。”赵天安抚道，“爹和大哥都睡下了？”
“嗯，你大哥累了一天，睡了。你爹……唉，也是翻来覆去。”赵氏看着儿子沉稳的脸，忽然觉得有些陌生，但更多的是心安，“天儿，你……你真的不一样了。娘不知道你经历了啥，但……万事小心，平安回来。”
“我会的，娘。”赵天心中一暖，梦中为人父的经历，让他更懂这份牵挂。他轻轻抱了抱母亲瘦削的肩膀，“等我回来，咱们家的好日子，就真正开始了。”
子时过半，万籁俱寂。
赵天如同一道幽灵，悄无声息地溜出家门，融入浓重的夜色，直奔后山。
他没有去白天塌方的老鹰崖正面，而是根据之前的勘察记忆，绕到了崖壁的另一侧。这里更加陡峭荒僻，藤蔓遍布，但岩层结构却相对稳定，而且，根据他对矿石分布和地脉走向的判断（结合星辰诀的粗浅感应和梦中堪舆知识），这里更可能接近矿脉的富集带，甚至……可能存在天然的缝隙或小型洞穴。
夜视能力因修炼略有提升，他小心地在乱石和荆棘中穿行。大约半个时辰后，他停在了一面布满青苔和藤蔓的岩壁前。
就是这里。
他放下背包，先取出那根窥管，调整好角度和焦距，贴着岩壁底部一些不起眼的缝隙缓缓移动，仔细观察。水晶透镜后，昏暗的视野被微微放大、提亮。忽然，他在一处被厚厚藤蔓遮蔽的岩缝深处，看到了一点不同于周围岩石的、更深的黑色反光，以及……一丝极其微弱的、不同于草木的、带着金属锈蚀气息的气流！
有门！
他收起窥管，拔出柴刀，小心地清理掉那片区域的藤蔓和碎石。一个仅容一人侧身挤入的、倾斜向下的狭窄裂缝显露出来，幽深不知通向何处。
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