大火过后的清晨，天色带着一种劫后余生的清朗，却又被空气中挥之不去的焦糊味染上了几分沉郁。那味道不像寻常烟火的暖意，反倒带着草木与木料燃烧后的苦涩，丝丝缕缕钻进鼻腔，勾连着昨夜惊心动魄的记忆，让人喉头微微发紧。凌妙妙端着一碗清粥，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了这份脆弱的宁静。粥是她亲手在厨房炖的，小火慢熬了许久，米粒熬得软烂，汤汁浓稠，带着淡淡的米香，本想让父亲能舒服些，可此刻走在长廊上，那香气却被周遭的焦味衬得有些单薄。
她推开林父房间的门时，正看见他坐在床沿，由贴身的丫鬟小翠为他处理手臂上的烧伤。小翠的动作小心翼翼，拿着沾了药膏的棉棒，轻轻涂抹在那片红肿起泡的皮肤上，林父却只是偶尔蹙一下眉，没哼一声。他脸上带着掩不住的疲惫，眼窝微微凹陷，眼角的细纹似乎也比往日深了些，可那双眼睛，望向窗外时，却异常清明，像是蒙尘的玉被雨水洗净，透着一股沉静的力量。
“爹，你感觉怎么样？”凌妙妙把粥碗轻轻放在床头的小桌上，瓷碗与桌面碰撞发出一声轻响，她随即放低了声音，语气里满是关切。
林父转过头，看到是女儿，脸上立刻漾开一抹浅淡的笑意，那笑意驱散了几分倦色，他摆了摆手，声音略显沙哑，却带着安抚的意味：“没事，不过是些小伤，过几日就好了。倒是你，昨晚那场火来得突然，没吓坏吧？”他的目光落在女儿脸上，细细打量着，像是在确认她是否有哪里受伤。
凌妙妙摇摇头，指尖无意识地攥紧了衣角。昨晚火光冲天的景象还在脑海里盘旋，横梁坠落的巨响、人群的惊呼、还有父亲毫不犹豫冲进火场的背影，每一幕都让她心有余悸。可比起这些，还有一个问题像根刺一样扎在她心头，盘旋了整整一夜，让她辗转难眠。她犹豫了片刻，抬眼看向林父，终于还是忍不住问了出来：“爹，粮仓……为什么是满的？”
她一直以为，林父就像那本她曾读过的书里写的那样，是个中饱私囊的贪官。书里把他描绘成一个借着郡守身份，克扣赈灾粮食、搜刮民脂民膏的恶人，字里行间都是对他的鄙夷。所以她从前看他时，总带着一层预设的滤镜，觉得他的每一个举动都藏着私心，府里的锦衣玉食、精致摆设，都像是从百姓那里抢来的。可昨晚，当她跟着众人赶到火场，看到那些在火光中若隐若现、堆积如山的粮袋时，她的认知被狠狠推翻了。那些粮食饱满沉重，绝非空有其表，那景象清晰地告诉她，粮仓根本没有亏空。
林父闻言，脸上的笑意淡了下去，他沉默了片刻，目光落在自己被烧伤的手臂上，又缓缓移开。随后，他对旁边的小翠吩咐道：“你先出去吧，这里不用伺候了。”
小翠应声“是”，又担忧地看了看林父的伤口，才轻手轻脚地退了出去，顺手带上了房门。房间里顿时安静下来，只剩下父女两人，空气中弥漫着药膏的清凉气味和淡淡的粥香，还有那若有若无的焦糊味，交织成一种复杂的氛围。
林父这才长长地叹了口气，那声叹息像是积攒了许久的心事，带着几分沉重，又有几分释然。他开口道：“虞儿，你是不是一直觉得，爹这个郡守当得不清不楚，家里的吃穿用度，都是刮来的民脂民膏？”他的声音很轻，却像一块石头，投进了凌妙妙的心湖。
凌妙妙抿着唇，没有说话，可那低垂的眼眸和微紧的下颌，已然是默认了。她无法否认，长久以来，书里的描述像一道无形的屏障，让她难以真正看清眼前的父亲。
林父拿起桌上的茶盏，杯沿上还留着一圈淡淡的茶渍。他指尖轻轻摩挲着那圈痕迹，动作缓慢而轻柔，仿佛在触碰一段遥远的过往。他的声音带着一丝悠远，像是从时光深处传来：“你祖父，也就是我的父亲，当年是江南首富。”
“江南首富？”凌妙妙猛地抬起头，眼中满是惊讶。这个称呼和她想象中的“贪官之父”相去甚远，她从未想过，自己的祖父竟然是这样的身份。
“是啊，”林父笑了笑，那笑容里带着怀念，眼神也变得柔和起来，“你祖父一辈子经商，从一个小小的货郎做起，走南闯北，风里来雨里去，攒下了偌大的家业。良田千亩，从江南的水乡一直连到江北的平原；商铺百间，丝绸、茶叶、瓷器，各行各业都有涉及。”他顿了顿，语气里满是敬佩，“我虽后来考取了功名，做了这太仓郡的郡守，但家里的开销，其实一直是靠着祖上传下来的产业支撑。我为官的俸禄，比起家里的产业收入，实在是九牛一毛。”
凌妙妙怔怔地听着，心头的震惊久久未散。江南首富的孙女儿？这个身份让她有些恍惚。她一直以为自己活在一个贪官的家里，却没想到，背后竟是这样一份厚实的家底。
“你祖父常说，经商和做官一样，都要讲良心。”林父继续说道，目光望向窗外，仿佛能透过层层时光，看到那位老人的身影，“他赚的每一分钱，都干干净净，从不做缺斤短两、以次充好的勾当，更不会为了利益勾结官府、欺压百姓。他还常常捐钱修路、建学堂，江南一带，不少人都受过他的恩惠。”说到这里，林父的语气变得郑重起来，“我承袭了他的家业，也记着他的话——做官，要对得起百姓；做人，要对得起良心。这两句话，我从未敢忘。”
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