一、净化后的新线索
古树平台上的霞光渐渐褪去,迷雾沼泽的夜晚带着潮湿的凉意。王猛将生命碎片小心翼翼地收进背包,碎片的绿光透过帆布隐隐透出,与戒指的琥珀光产生柔和的共鸣。青柏长老递来的净化露果然神奇,不仅洗去了暗影标记,后背的灼伤也已结痂,只剩下淡淡的痒意。
“回音谷在沼泽的东北方,翻过黑风岭就能看到。”青禾铺开一张用树叶脉络绘制的地图,指尖划过一条蜿蜒的绿线,“那里的石部落分支叫‘石语者’,他们能听懂石头的声音,世代守护着‘大地碎片’。不过……”她顿了顿,眉头微蹙,“三个月前,我们的信使去回音谷,再也没回来。”
王猛的心沉了一下:“你是说,回音谷可能出事了?”
青柏长老坐在树瘤制成的石凳上,捻着银白色的胡须:“不好说。石语者比黑石的部落更闭塞,从不与外界通婚,连我们树灵族都很少能见到他们的族长。但他们守护碎片的决心,比谁都坚定。”他从怀里掏出一块巴掌大的青色石头,石头表面布满蜂窝状的孔洞,“这是‘共鸣石’,石语者的族长看到它,会明白你们是朋友。”
苏沐雪接过共鸣石,指尖刚触碰到孔洞,石头突然发出一阵细微的嗡鸣,像远处传来的回声。“它在……说话?”
“是在回应你的气息。”青禾轻笑,“石语者说,万物皆有灵,石头的语言最诚实,也最固执。”
次日清晨,石部落的族人送来新的竹筏和足够一周的干粮。黑石特意赶来送行,他的手臂上多了道新的伤疤,显然昨夜又与暗影族的巡逻队交过手。“回音谷的石语者族长,是我的堂叔,石磐。”他递给王猛一把石斧,斧刃镶嵌着亮闪闪的金属片,“这是我们石部落的‘破影斧’,能劈开暗影能量形成的屏障。记住,要是看到山谷里的石头在哭,千万别靠近——那是石语者设下的陷阱。”
王猛接过石斧,斧柄的温度透过掌心传来,竟与戒指的暖意隐隐呼应。“多谢。”
“等你们找到所有碎片,”黑石望着迷雾深处,眼神坚定,“石部落会派出所有勇士,帮你们重封界门。”
竹筏驶离古树时,青禾站在浮桥尽头吹奏着送别曲,笛声穿过浓雾,带着草木的清香。王猛回头望去,只见通天树的叶片在风中轻轻摇曳,像在挥手告别。他握紧背包里的生命碎片,知道接下来的路,只会比沼泽更危险。
二、黑风岭的暗影埋伏
黑风岭并非山岭,而是一片由黑色岩石组成的峡谷。峡谷两侧的岩壁陡峭如刀削,风穿过岩缝时发出呜咽般的声响,因此得名“黑风”。竹筏无法在峡谷的浅滩行驶,王猛和苏沐雪只能弃筏步行,沿着布满碎石的河床前进。
峡谷里的光线昏暗,即使正午时分,阳光也只能透过岩缝洒下零星的光点。脚下的黑石异常冰冷,踩上去像踩着冰块,苏沐雪裹紧了身上的兽皮,还是忍不住打了个寒颤。“这里的石头好冷,一点生气都没有。”
王猛用破影斧敲了敲旁边的岩壁,岩石发出沉闷的回响,没有任何共鸣。“青禾说万物有灵,可这里的石头……像死了一样。”他的戒指突然微微发烫,光芒变得急促,“小心,有暗影能量!”
话音未落,两侧的岩壁突然传来“咔嚓”的碎裂声,数十块黑石从岩壁上脱落,在空中拼凑成一个个黑色的石人。这些石人没有五官,手臂是锋利的石刃,身上散发着与暗影堡主相似的能量波动,显然是暗影族用邪术操控的傀儡。
“是暗影石傀儡!”苏沐雪举起工兵铲,警惕地后退一步,“它们的身体是石头做的,普通攻击没用!”
王猛挥动破影斧,斧刃的金属片在阳光下闪烁,劈向最前面的石人。“铛”的一声脆响,石人的手臂竟被劈出一道裂痕,黑色的能量从裂痕中溢出,发出刺耳的嘶鸣。“破影斧有用!”他大喊,“集中攻击它们的关节!”
苏沐雪立刻会意,用工兵铲瞄准一个石人的膝盖。工兵铲虽然不如破影斧锋利,但沾着原界的金属气息,接触到石人时,同样让对方的能量产生紊乱。石人踉跄着跪倒在地,王猛趁机一斧劈在它的脖颈,石人瞬间崩解成碎石。
然而,石傀儡的数量越来越多,它们从岩壁的四面八方涌来,像潮水般将两人包围。王猛的破影斧虽然能劈开石身,却消耗巨大,没一会儿就气喘吁吁,手臂开始发麻。苏沐雪的工兵铲卷了刃,手臂被石刃划开一道口子,鲜血滴落在黑石上,竟被岩石瞬间吸收,没有留下丝毫痕迹。
“它们在吸收血液里的能量!”苏沐雪惊呼,连忙用布条缠住伤口。
王猛的戒指突然爆发出强烈的光芒,琥珀色的光纹顺着石斧蔓延,在斧刃上形成一道流动的光带。“试试用碎片的力量!”他想起背包里的生命碎片,立刻解开帆布,将碎片握在左手。
生命碎片的绿光与戒指的琥珀光融合,顺着破影斧注入地面。原本冰冷的黑石突然泛起绿色的纹路,像有生命的藤蔓般蔓延,缠绕住那些石傀儡的脚踝。石傀儡的动作瞬间变得迟缓,身上的黑色能量在绿色纹路的侵蚀下渐渐消退。
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