地上泥泞，下头是泥，周围全是麦子，密不透风，昨天虽然有雨，今日的天气已又暑热起来，加上头顶上烈日暴晒，又衣袖紧束，——扎起袖子，是为防胳膊被麦穗划伤，身在其间，如像火烤，汗流浃背，汗出不止，当真是汗滴禾下士，粒粒皆辛苦。
亏得曹干年轻力壮，来到这个时代后，早前也没少在乡间干农活，这才尽能撑得住这份苦累。饶是撑得住，闷着头一股劲割了半陇麦，当他想活动下腰杆时候，亦是腰疼得差点直不起来。
褚交连忙一脚高一脚低的跑过来，把水囊递给他，帮他捶腰。
曹干灌了几大口水，打了下他的胳膊，笑道：“行了，别捶了。我咋不知道，你啥时候学会拍马屁了啊。”
褚交说道：“小郎这叫啥话？俺捶的是小郎的腰，哪来的拍马屁？”
时下尚无“拍马屁”此词，褚交这话是在正经回答曹干，他确是不知何为拍马屁，然他此答听入曹干耳中，却顿使曹干觉得别扭，失笑一声，说道：“你这小子！我却成了作茧自缚。”
正说话间，田中割麦的几个本曲部曲忽然指着东边，大声喊了起来：“看！可算到了！”
曹干望去，东边的官道上，迤逦来了一支队伍。
这支队伍拉出去挺长，前头是扛着矛的战士，后边是推着车子的妇孺老弱。
乃是老营的妇孺终於到至薛县了。
曹干令褚交说道：“告诉百姓，不必惊慌，是咱的老营到了。再令部曲，先帮百姓割麦，不要误了车队进城，向从事复命，我去接咱曲的家属进城，等安置下后，两下再作相见。”又令道，“李大兄呢？找上李大兄，和我同去迎。”说着，迈腿折回，从地里出来，上到了路边。
没等多大会儿，李顺从另片麦田中钻了出来。
和曹干一样，他也是扎着袖子，衣袍上、发髻上、脸上，哪儿都是汗、都是麦屑。
两人互相帮着对方打了打麦屑，各解开袖子，擦了擦汗，即往老营来处而去。
与老营一同行军的是刘昱本曲的战士，带队的便是刘昱昨天在与刘小虎说话时，曾经提及到的那个“李奇”。曹干和李奇不熟，在前头的义军战士中看到了他，李奇也看见了曹干，两人仅是互相点点头，算是打了个招呼而已。络绎过去了三二十辆大车，推车的都是别曲部曲的家属，直到车队过去了将近半数，曹干、李顺这才看见戴黑、张客等人。
一眼看见了曹干，戴黑牵着儿子丁仲的手，离开了队伍，欣喜地快步行来。
张客跟着她也过来了。
不过张客没靠太近，离曹干还有段距离，便止住了步，停在了一棵道边树下。
“阿嫂！路上辛苦了！”曹干蹲下身，抱起丁仲，笑与戴黑说道。
戴黑说道：“哪儿有郎君辛苦。郎君，俺们听说，薛县城昨天就打下来了？”
“是啊。咱部队来的突然，城中没有防备，被咱一举就打下了。”曹干正说着，“哎哟”了声，抓住了丁仲抱他脖子的手。
戴黑问道：“怎么了？小郎！”
曹干摸了摸脖子，说道：“应是被麦穗割住了，小家伙一抱，有点疼。”
戴黑细细看之，看到何止脖子上，曹干的手上也是一道道的红痕，她亦是干惯了农活的，只一看就知都是麦穗割下来的伤痕，说道：“郎君，你咋割麦子了？”
“割个麦子有啥稀奇，去年这个时候，我还在地里割麦呢！”曹干抱着丁仲，逗了他会儿，实在太热了，身上的汗把丁仲的衣服都染湿了，——戴黑心疼丁仲，没让他跟着走路，把他放在了车上，还给他找了个小伞遮阳，故是丁仲的衣服本未有湿，於是曹干将丁仲放下，摸了摸他的脑袋，端详戴黑，说道，“阿嫂还说不辛苦，三五日不见，阿嫂已有些瘦了。”
戴黑按住丰满的胸口，自亦向下打量，问道：“哪里瘦了？”
“脸蛋瘦了。不过瘦些无碍，阿嫂长得好看，胖些亦美，瘦些亦美，是所谓浓妆淡抹总相宜。”
戴黑知了曹干是在调笑她，丁仲在，李顺、褚交等也在边搓着手傻站着呢，她脸颊微微一红。
曹干晓得她脸皮薄，适可而止，转开话题，问道：“阿嫂，田翁呢？我咋没见。”
“昨天下了雨，地上滑，早上出发的时候，有辆车陷到了泥里，田翁帮着去推，把他自己给搞得摔了一跤，腿摔住了，现在不知道哪辆车上躺着呢。”戴黑往车队张望了一阵，没找着田壮所在的车子，扭回头，与曹干说道，“郎君，说到田翁，我想起来了，曹大兄给你找的那个、那个……，我瞧她纤纤弱弱的，让她也在车上躺着了，我把她叫来，给你见见？”
“我专来迎阿嫂的，见什么见？田翁的腿摔住了？要紧么？”
戴黑说道：“不要紧，扭了一下，过个几日就好了。”
曹干放下了心，冲着不远处树下的张客行个礼，笑道，“张阿嫂，你站那么远作甚？”
张客笑了笑，说道：“贱妾走得一身汗，这儿阴凉，在这儿凉快凉快。”
“张阿嫂，我也正要找你，子君暂尚无书送回，然料之，至多再三四日，他必就有书送回了。”
张客偏开脸，说道：“我才不管他！有没回书，与我没啥关系！”
曹干一笑，拍了拍手，又把丁仲抱起，笑与戴黑、张客说道：“咱们回城吧！”招呼李顺、褚交等，混入到了推车的队伍中，帮着本曲战士的家属们推着车子，缓缓回城。
路过本曲战士割麦的田地时，战士们奉了曹干的令，没拥过来与各自的家属见面，但少不了翘起了脚，纷纷往车队打望，向自家的家属呼喊。他们的家属也向他们挥手，大声喊叫。风吹麦田起伏，田间青壮的战士、路上老弱妇孺，相隔呼喊，笑声欢起，於此乱世已起之际，值此才经过攻克薛县的战斗以后，在这陌生的异乡，恍惚给这战乱的底色，添上了一抹温情。
快到城时，数骑从城中出来，自车队的边上疾驰而过。
曹干瞧见，数骑中为首之人年二十出头，神采奕奕，是刘昱的族弟，曲军侯刘英。
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