根据情报，蕃县的守军此前计约三四百人，在薛县被刘昱部打下来后的这五六天中，其守备兵力得到了一定的增强，增强来自两块儿，一块儿是蕃县县宰、县尉紧急征募来的丁壮，一块儿是主动加入到了城防中的蕃县豪强所有之宗兵、徒附，到今为止，蕃县全部可用的城防力量大概达到了干余之数。干余可用之守御的兵力，扣掉守城的必须兵力以外，“佯渡南梁水以诱敌出城”此计若能得成，则出城到南梁水边防守的敌人数量，料之最多五百到八百间。
两干己军，趁其不备，攻其五百到八百，胜算很大。
胜算虽有，且不小，陈直的压力仍然很大。
薛县尽管已经在手，可就像军议上时说的，只靠一个薛县，是很难在鲁郡立住脚的，立住脚都难，就更别说继续攻略鲁南，以至将来攻略鲁北、攻下鲁县了！换言之，这回打蕃县此仗，对本部攻占鲁郡，然后向西发展的这个长远计划来说，委实是关系重大。
只有把这场仗打赢，既定的“先取鲁郡，再向西发展”的这个长远计划才有可能得以继续的实施，而如果打输，那可就不仅是这个长远计划将告落空，甚至可以说，薛县也将会保不住！
——要知，薛县的县宰谢龟等虽已投降，可薛县当地的士绅、豪强对刘昱等是什么态度，现下却尚模糊不明！很多事，涉及到政治层面，戴兰、曹丰等不太清楚，陈直、刘昱、刘小虎很清楚。便比如说薛县县寺里的不少吏员，他们尽管是跟着谢龟投降了，但在刘昱想要任用他们的时候，他们却不像谢龟、龚德那样肯接受任命，便如海西的钱均、以及那个以年老为由，婉拒了刘昱辟除的南乡名士一样，这些吏员亦俱是用种种的借口，不肯接受刘昱的任命。
县寺的吏员，大部分都是本地士绅、豪强家族的人。他们在相当大的程度上，代表的即是本地士绅、豪强的态度。不愿接受刘昱的任命，说明什么？说明薛县当地的士绅、豪强，还有很大一部分，或处於犹豫、观望的状态，或者干脆就还是在敌对刘昱他们这支义军。
这种情势下，当刘昱部义军势力较强大的时候，他们不敢作乱，而一旦刘昱部进战失利，抑或鲁郡的兵马来打的时候，他们就很有可能会趁机作乱、内起响应了。
之所以急於攻下蕃县，把攻得蕃县作为此战的唯一作战目标，而未有采纳曹干以“消灭敌人的有生力量”为此战的重点作战目标，其中一个原因也正是在此。刘昱、陈直、刘小虎希望能通过打下蕃县，进一步展示己部的实力，从而以此威慑潜在的敌对者，拉拢犹豫、观望者。
骑在马上，行在戴兰曲的后边、曹丰曲的前边，陈直旁顾了下身边的一个骑马之人。
这个骑马的人，三十多岁，面黑短须，着黑袍服，腰上佩剑，却正是薛县之前的兵曹掾曹凤。
跟着谢龟在县寺门口投降了后，曹凤是不愿接受刘昱任命的县吏之一。陈直听谢龟说，曹凤颇有才干，遂在入城后的这几天中，不忙时会见见他，几次谈话下来，他发现曹凤确实是在兵事上有点能力，又闻知他家在蕃县有亲戚，於是此回来打蕃县，就把他带上了。
“曹公，大半夜的把你请起来，失礼了。”陈直抚摸着胡须，笑着说道。
曹凤脸上还挂着点癔症，一个时辰前，他好好的正在睡觉，突然陈直的帐下吏来了他家，不由分说，把他叫了起来，只容他洗了把脸，便将他推到马上，前呼后拥地将他带出了城外。
城外见到陈直，他才知了陈直今晚要带兵北上，去打蕃县，找他出来，是为要请他随军。
人已到了城外，这几天陈直也“折节下交”，与他见过好几面了，他还能说什么？
满心的不情愿，亦只能“恭敬从令”。
这会儿听得陈直与自己说话，曹凤忙侧过身来，说道：“岂敢、岂敢。”
“此攻蕃县，非公相助不可。本来是该早点请曹公你出城的，奈何被军务耽搁住了，没办法，只好大半夜的派人去到你家，把你给请出来了。曹公，没惊扰你的家人吧？”
曹凤说道：“没有、没有惊扰到。”
“曹公，听说你的姊夫是蕃县的户曹史？”
曹凤说道：“是，在下的从姊之夫是蕃县人氏。”
“你姊夫是蕃县人，在县寺为吏，蕃县又邻薛县，想来对蕃县宰、尉、兵曹掾等的情况，你应都很熟。曹公，不知蕃县县宰等皆何等样人，能战与否？我此攻蕃县，你以为有几成把握？”
曹凤没有回答陈直的前半段问话，只回答了他后半句所问，答道：“必能一战功成！”
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