曹干照例不先说自己的想法。
他坐回席上，笑问张曼，说道：“张公既思量了一路，必是已有计议。我愿闻其详。”
张曼已经熟悉他的作风，便就道出自己的想法，把案上的茶碗往案几中间放了一放，指着茶碗说道：“郎君，这是任城、亢父、樊县三县。”往茶碗的下边指了指，说道，“这里是东平陆、乘丘、宁阳、瑕丘、南平阳等县。”往茶碗的上边指了指，说道，“这里是橐县、湖陵、丰县、沛县等县。”往茶碗的左边指了指，说道，“这里是驺县、樊县等县。”往茶碗的右边指了指，说道，“这里是巨野、爰戚、东缗、方与和山阳郡的郡治昌邑等县。”
尽管是已经来到这个时代不少年，起事以后，也曾看过得自所攻下之县的县寺所藏的地图，可是曹干仍是不太习惯当下地图在“方位”上的绘制方式。后世地图是，左西右东、上北下南；当下地图则大都是左东右西、上南下北。——这与皇帝的座位有关，皇帝“坐北朝南”，他一抬眼，先看到的就是南边，所以表现在当下的地图上，便是“南”在上，因其是坐北朝南，他的右手边就是西边，左手边就是东边，是以当下的地图，又便是西在右，东在左。
曹干在脑子中，把张曼说的这些县所在的方位，和张曼指点的位置换了个地方，上边的换成北，左边的换成西，这才觉得适应，点了点头，说道：“张公，你请继续往下说。”
“郎君，今已得任城，接下来发展的第一步，毋庸多言，自是取亢父、樊县两县。单从远近言之，南边的橐县，西边的爰戚，距离任城等三县最近，但以我之见，在咱得了亢父、樊县之后，再接下来的用兵，却最好不是取橐县、爰戚，而宜当是北取乘丘等县！”
曹干说道：“张公，你为何认为宜当先北上取乘丘诸县，请详细说说。”
“两个原因，一个原因是此数县，除了南平阳以外，俱在泗水以西，亢父、任城、樊县也在泗水以西，这就是说，如果咱们先取此数县的话，无须渡水，在行军上方便一些。南边的橐县距离任城、亢父虽然都很近，但是此县的县城在泗水以东，欲要取之，需先渡水，泗水可是不比南梁水，水面甚宽，且甚深，此不易也。至於爰戚，其虽与亢父、任城间无水相隔，可它离山阳郡的郡治昌邑也很近，它与昌邑接壤，两座县城相距不足百里，我部若往攻之，昌邑势必急援。已然打探得知，昌邑郡兵颇多，四五干众，我部现尚兵少，於此情况下，城断难克。”
曹干点点头，说道：“第二个原因呢？”
“这第二个原因嘛，自然即是若将乘丘等县攻下，那么西边之爰曾、刘诩部，与东边之刘将军部，还有我部，便能就此连成一片！如此，我三部互为声援，北则泰山、南则山阳，西则东郡，何处不能攻之？何郡不能取之？”
曹干表示赞同，说道：“张公言之甚是！此数县若下，我三部义军确然就能连成一气了！”
在东平郡北部的爰曾、刘诩部与鲁郡的刘昱部之间，隔开了他们两边义军的实际上不仅是乘丘、瑕丘、宁阳、南平阳这四个县，於此四县的北边另外还有几个县，现在亦是仍还没有被义军控制，但只要把这四个县打下，至少爰曾、刘诩两部与刘昱部间南部的东西通道就能被打通了；同时，也是最主要的，曹干部亦就能由此而西联爰曾、刘诩两部，东通鲁县。
乘丘、瑕丘、宁阳、南平阳这四县，乘丘、宁阳两县属泰山郡；瑕丘、南平阳两县属山阳郡。
这四个县的具体位置是宁阳在最北；乘丘在宁阳南边，——樊县的西北位置；瑕丘在宁阳和乘丘的西边，——鲁县的东边；南平阳在瑕丘的东南边，——樊县的东边，驺县的西北边。
曹干虽是赞同张曼的分析，然他对攻此四县亦有担忧，他摸着颔下短髭，沉吟了会儿，又说道：“张公，对於咱部下步的发展，我的确是也有过反复的考虑。你所说的宜当先取北边此数县之此条，我赞同，可是张公，这是四个县啊，只凭我一部，吃不下吧？”
“郎君，我之愚见，可以有两个办法来解决这个问题。第一个办法是，如果咱能再顺利地攻得亢父、樊县两县，——以现下的形势来看，这一点是极有可能能够得以实现的，一则，此两县的县兵已被咱们歼灭泰半，二者，郎君在任城的所为，已经传到了这两个县，待我部往取此两县之时，料此两县之百姓必踊跃欢迎，则当顺利地取下这两县后，咱们可以休整一段时日，再做募兵，以扩充我部的实力；第二个办法是，取此四县的时候，也可去书爰曾、刘诩，并及请求刘将军，请他们也都各遣部曲，咱们合力攻之！这样，虽四县之多，取之不难。”
曹干思考了一下，说道：“张公的这两个办法都很好。以张公此两法，取此四县确是不会太难。唯有一点，张公，我忧之，城头子路、刘诩与刘将军，他们会不会肯也遣兵攻此四县？”
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