“你们用它做什么?”
“治病。”老人说,“头痛、发烧、睡不着,吃了就好。”
丽璐皱眉:“吃了不会上瘾?”
老人愣了一下:“上瘾?什么是上瘾?”
丽璐看着他茫然的表情,忽然明白了。
这些土着,世世代代用梦幻香治病,但他们不知道这东西会让人上瘾。
因为他们的用量,是刚刚好的。
只有过量,才会产生依赖。
而星陨会,把这种叶子提炼成浓稠的提取物,大量运往欧洲。
那才是真正要命的东西。
“那些叶子,”她指着正在晾晒的梦幻香,“你们卖给谁?”
老人指向海边。
“白皮肤的人。穿黑衣服的。每个月来一次,用盐、布、铁器换。”
丽璐的心沉了下去。
星陨会。
还是他们。
她在岛上待了三天。
三天里,她做了三件事:
第一,和土着们谈判。她告诉他们,那些穿黑袍的人用他们的叶子,在欧洲害死了很多人。
第二,展示证据。霍金斯从船上搬来一个小箱子,里面装着几瓶从玛格丽特仓库里顺手牵羊拿来的“梦幻香提取物”。
老人拿起一瓶,闻了闻,脸色变了。
“这不是我们的叶子。”他说,“是……别的东西。”
“是你们叶子的汁。”丽璐说,“浓缩了很多倍。吃一口,就会上瘾。吃多了,会死。”
老人沉默了很久。
然后他问:“你想让我们怎么做?”
第三件事,就是回答这个问题。
“停止供应。”丽璐说,“从今天起,你们的叶子,不要再卖给任何人。”
“但那些穿黑袍的人——”
“我来对付。”
老人看着她,眼神复杂。
“你是好人?”
“不是。”丽璐说,“我是商人。但商人也分两种:一种赚了钱就走,一种赚了钱还管擦屁股。”
她顿了顿。
“我今天来擦屁股的。”
第七天,星陨会的船准时来了。
那是一艘中型武装商船,挂着黑色旗帜,停在岛外的海面上。
一艘小船划过来,船上坐着四个黑袍人。
领头的那个,是个中年男人,脸很白,眼神很冷。
他上岸后,看见站在沙滩上的丽璐,愣了一下。
“你是谁?”
“收债的。”丽璐说。
男人皱眉。
他环顾四周,发现土着们都在,但手里没有叶子,只有武器——木棍、石斧、还有几把不知道从哪弄来的刀。
“怎么回事?”他问老人,“叶子呢?”
老人没有说话。
丽璐替他回答:“叶子没了。以后也不会有了。”
男人的脸色变了。
他盯着丽璐看了几秒,忽然笑了。
“你是丽璐·阿格特。我知道你。你在香料群岛烧了我们的种植园。”
“消息挺灵通。”丽璐说。
“我们星陨会,消息一直很灵通。”男人说,“你毁了我们一个种植园,没关系。我们还有十个。你让这个部落不卖叶子,没关系。我们还有二十个部落。”
他向前一步。
“你一个人,能管多少地方?”
丽璐看着他,沉默片刻。
然后她也笑了。
“谁说我是一个人?”
她挥了挥手。
丛林里,忽然冒出几十个人。
是那些被她从种植园里救出来的土着。他们手里拿着武器,眼神凶狠,盯着那几个黑袍人。
男人的笑容僵住了。
“这是……你带来的?”
“不是我带来的。”丽璐说,“是他们自己来的。听说你们又出现了,他们说想跟你们‘叙叙旧’。”
男人往后退了一步。
“你……你知道你在做什么吗?你在对抗整个星陨会!”
“知道。”丽璐说,“而且我不怕。”
她又挥了挥手。
土着们冲上去,把那四个黑袍人按在地上。
男人挣扎着喊:“你会后悔的!星陨会不会放过你!”
丽璐蹲下来,看着他的眼睛。
“你知道吗,”她说,“星陨会的人,我见过很多。有像你这样的,有像费南德那样的,还有像玛格丽特那样的。他们都有一个共同点——”
她顿了顿。
“都喜欢说狠话。”
她站起来。
“绑起来。送他们回船上。让船滚蛋。”
那天晚上,丽璐坐在沙滩上,看着篝火发呆。
霍金斯走过来,递给她一条烤鱼。
“船长,想什么呢?”
丽璐接过鱼,咬了一口。
“在想下一步。”
“下一步?”
“星陨会不会善罢甘休。他们还会来,而且会带着更多的人。”
霍金斯沉默片刻。
“那怎么办?”
丽璐没有回答。
她从怀里掏出那株金色幼苗,看着它发着微弱的光。
“你知道吗,”她忽然说,“我以前一直觉得,商人只要会算账就够了。谁给的钱多,就卖给谁。谁的货便宜,就从谁那儿买。”
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