拉斐尔觉得自己这辈子最大的错误，就是相信西班牙的修道院真的只是修道院。
埃斯科里亚尔修道院——西班牙最宏伟的建筑群，腓力二世国王的寝陵所在地，天主教世界的圣地之一。在拉斐尔的想象中，这里应该是肃穆的教堂、安静的图书馆、长满青苔的回廊，还有一群走路没声音的修士。
他错了。
这座修道院的地底下，藏着一个能让所有科幻小说作家都嫉妒得发疯的实验室。
“哥，”伊莎贝拉拽着他的袖子，声音压得很低，“你确定我们走对了吗？”
拉斐尔看着面前的场景，沉默了三秒。
他们的面前是一个巨大的地下穹顶，穹顶上绘着复杂的星图——不是普通的星座图，而是某种他从未见过的天体运行轨迹。穹顶下方，是一圈圈螺旋向下的阶梯，每一层都排列着密密麻麻的玻璃器皿、金属仪器，还有——某种散发着幽幽蓝光的液体管道。
“我确定我们走错了，”拉斐尔老实地说，“但我很确定我们找对了地方。”
伊莎贝拉没听懂，但没追问。她的注意力被那些玻璃器皿吸引了——那些器皿里浸泡着各种奇怪的东西，有的像是器官，有的像是胚胎，还有一个看起来像是一只长了六条腿的老鼠。
“这是……科学？”她不确定地问。
“这是科学疯了之后的样子，”拉斐尔说。
老管家若昂跟在他们身后，手里举着一盏油灯。灯光照亮了墙上的壁画——那些壁画的内容更加诡异：一半是宗教题材，圣母玛利亚、耶稣受难、最后的审判；另一半却是完全不同的画风，人体解剖图、基因链结构、还有某种看起来像飞船的东西。
“宗教和科学的诡异融合，”拉斐尔喃喃道，“这就是星陨会干的好事。”
他们沿着螺旋阶梯往下走，每一层都让他们更加确信：德·卢纳家族的祖先，真的是一群对自己下手太狠的科学狂人。
第一层展示的是早期的实验记录——如何用“心脏能量”强化牲畜。那些羊的骨头比正常的大三倍，牙齿像狼一样尖锐。
第二层是人类实验的初期阶段——失败的案例。无数骷髅和畸形的骨骼被整齐地陈列在玻璃柜里，像某种诡异的艺术品。
第三层开始出现成功的案例——强化后的人类骨骼，比正常人大一号，颅骨的厚度是正常人的两倍。旁边的记录显示，这些人的力量和寿命都远超常人，但——
“但都死于三十岁之前，”拉斐尔指着记录，“基因缺陷开始显现。”
第四层是他们寻找解药的过程。无数次的实验，无数次的失败，最后终于——
“生命精华，”伊莎贝拉念着墙上的字，“心核石精炼所得，可修复受损基因，彻底清除血脉诅咒。”
她转向拉斐尔，眼睛发光：“哥，他们做出来了！真的有解药！”
拉斐尔点点头，但没有她那么兴奋。他有一种直觉：事情不会这么简单。
他们走到螺旋阶梯的最底层。这里是一个圆形的密室，密室的中央有一个石台，石台上放着一个巴掌大的水晶瓶。瓶子里装着一种金色的液体，在昏暗的光线下缓缓流动，像是有生命一样。
“生命精华，”拉斐尔喃喃道。
伊莎贝拉想冲过去，被拉斐尔一把拉住。
“等等，”他说，“你不觉得太顺利了吗？”
伊莎贝拉愣了一下。
“你看，”拉斐尔指着周围，“这么重要的东西，没有任何守卫？没有任何机关？就这么放在那儿等着我们来拿？”
伊莎贝拉环顾四周，也发现了问题——密室确实空无一人，四周的墙壁上只有一些复杂的管道和仪器，没有任何防御设施。
“也许他们觉得没人能找到这里？”她试探着说。
拉斐尔没有回答。他慢慢地走向石台，每一步都很小心，随时准备应对可能出现的陷阱。
但什么也没发生。
他走到石台前，伸手拿起那个水晶瓶。瓶子是温的，里面的金色液体在手心里轻轻晃动。
“拿到了，”他转身对伊莎贝拉说，“我们走——”
一个声音打断了他。
“走？去哪儿？”
那声音从密室的阴影里传来，低沉而平静，像是一个在图书馆里待了太久的人才会有的语调。
拉斐尔僵住了。
阴影里走出一个人影——穿着修士的长袍，戴着兜帽，看不清脸。但从走路的姿态来看，这是一个老人，或者至少是一个身体不太好的人。
“守护者，”那人说，“你们可以这么叫我。我在这里等了三百年，终于等到德·卢纳家族的后人。”
拉斐尔和伊莎贝拉对视一眼，都从对方眼里看到了同一个问题：三百年？
守护者走到他们面前，在油灯的光线中，他们隐约看到了兜帽下的脸——那是一个老人的脸，满是皱纹，但五官依然清晰可辨。
“你们来取生命精华，”守护者说，“很好。这说明你们的血脉诅咒开始发作了。是哪一位？”
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