五龙河中，浮冰撞着半沉的船板，一具具尸体卡在缝隙间随波起伏。
河滩上，鼓声擂动，刀光剑影。
盐工和水鬼们都杀红了眼，厮杀在一处，已是难解难分。
嘈杂的喊杀中夹杂着哀嚎，有人抱着自己被砍下的臂膀，在血泊中翻滚挣扎，喷涌的鲜血将身下的冻土黏成一片赤色。
“哐当！”
混乱之中传出一声清脆响声，一把刀锋卷刃的环首刀应声落地。
只见阎淼双手死死捏住扎进自己腹部的刀刃，赤红的双眼中或不甘、或悔恨，腹部皮甲血色瞬间满眼，手中鲜血顺着刀刃滴落。
他面前的吕鳃左臂一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边身子，前番淫邪戏谑的眼神已荡然无存，变得极为冷漠，猛地抬腿奋力踹出。
阎淼一声闷哼，整个人倒飞而出，鲜血从腹中喷溅而出，半边手掌在空中划出一道弧线。
一旁还在奋力厮杀的阎淼心腹，余光所见，顿时失色惊叫：“大当家！”
他们奋力杀向吕鳃欲为阎淼报仇，却被吕鳃的亲卫死死挡下，眼睁睁看着吕鳃喘着粗气，上前取下阎淼首级，缓缓挑在刀尖。
“阎淼已死！降者不杀！”
吕鳃嘶吼声响彻战场，还在奋力厮杀水鬼残部，闻声纷纷一起高喊，原本混乱的战场逐渐开始息声，众盐工开始面面相觑。
就在此时，远处骤然传来震天的喊杀声！
“杀！”
吕鳃大惊失色，猛然寻声看去，只见河滩北侧的密林中，黑压压的甲士如潮水般涌出，当先一将手持环首刀，身披鱼鳞甲，策马而来，看上去极为陌生！
于此同时，涌来的兵马忽然齐声高呼：“浪里鲨应阎当家之约，前来助阵！”
吕鳃闻声瞳孔骤缩，他哪里知道阎淼竟然还有援兵，于是口中高喊：“好汉且慢！阎淼已死！何不止兵？”
季方闻言，瞠目厉喝：“大胆吕贼，安敢害某兄弟！汝这小人背信弃义在前，戕害盟友在后，今日必杀汝！为某兄弟报仇雪恨！”
而阎淼幸存心腹中，几日前见过季方的，此时闻言双目赤红，高喝道：“弟兄们！援军已至！杀光这群畜生，为大当家报仇！”
盐工们闻声不再迷茫，一时间杀声大震。
“杀！”
吕鳃心中大骇，环顾麾下水鬼，如今伤亡过半，个个脸色惨白，哪还有再战之力。
于是他咬牙嘶吼：“随某突围，杀回船上！”
然盐工们士气大涨，奋力厮杀间，如铁壁般封死了退路。
以逸待劳的季方部，如今却是虎入羊群，数百人径直杀向吕鳃。
半刻钟后，水鬼们尸横遍野，吕鳃首级亦被季方手中的环首刀高高挑起，是死不瞑目。
这时，季方翻身下马，俯身阎淼尸首前，掩面哀声高喊：“某只迟来片刻，何以至此？阎兄何不等某？痛杀我也！”
残存的盐工们闻声无不哀伤。
这时，方才高呼为阎淼报仇的心腹，心生疑窦问道：“季当家既与吾主有约在前，吾等待汝多时，何故来迟？”
季方眼中杀机一闪而逝，随后悄然看向身边一个屯长，那屯长心领神会，当即怒道：“汝此言何意？大当家率吾等来此，需过管承地界，为避那厮寻仇，不过多绕了几里路，谁知尔等如此心急，怎的？吾等冒死前来助阵，还助出罪过不成？”
那心腹疑虑未散，还欲追问，却见季方怒视说话的屯长：“休得放肆！今日全赖吾等来迟，才酿成此祸！传某军令，将阎当家厚葬，全军皆为阎当家披麻。”
屯长故作不甘，直至季方再次瞪眼，才拱手应诺。
紧接着季方看向阎淼那名心腹，拱手言道：“方才某见众弟兄皆欲弃兵，唯尔高呼报仇，真忠义丈夫也，阎当家遭吕贼暗算，不幸战死！然盐场不可无主，汝可愿做这昌阳盐场之主？”
那心腹闻言先是一怔，作为阎淼的心腹，他自然知道这是何等富贵，正当他心中一热，抬头间，余光所见四周皆是季方麾下，个个手扶刀柄，眼中杀机毕露，登时惊出一身冷汗，连忙拱手道：“禀季当家，在下不过阎当家麾下小卒，担不得此重任，蒙季当家为吾主报仇雪恨，愿奉季当家为盐场之主。”
季方闻言佯做皱眉，沉吟片刻后，环顾四周看向残存的盐工们：“好吧，某即与阎当家结盟在前，自当守住阎兄这份家业，护佑诸位弟兄！众弟兄若不愿留下的，可自行离去。”
盐工们闻言面面相觑，眼下阎淼已死，盐场若散，他们何处谋生，况如今势比人强，只怕由不得他们不愿，于是随着第一个盐工松口，众人纷纷开口道：“愿奉季当家为盐场之主！”
季方见状拱手道：“既如此，蒙众弟兄抬爱，某便暂时代管盐场，来人！先将阎当家厚葬，全军披麻三日！”
“诺！”
……
与此同时，东莱郡，东牟县，沙门乡，礁瑚亭东侧，鬼嚎湾。
朔风卷着咸腥的海雾，在嶙峋礁石间呼啸盘旋。
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