只说自荥阳与曹操达成共识后，曹操便修书一封，送给夏侯渊，告知双方暗结之事，让他宽心留在豹营，待出兵之后，王豹便会放人。
既知乃是“留质”，夏侯渊便再无挂碍，坦然住进了平阴侯府西苑。平日里，该吃吃，该睡睡，除了不能随意出城，日子过得倒也舒坦。
只是此前因分神败于王豹，心中一直憋着口恶气。如今住进府中，见王豹闲暇便邀其切磋。
而王豹也想借他打磨枪法，于是乎，侯府前院，常可见二人身披皮甲，手持木枪，杀得难解难分。
故此，夏侯渊虽是人质，却也兼职了侯府“陪练”一职。
……
时光荏苒，转眼王豹回襄阳已一月有余。
白日里，他或忙于政务，整顿吏治；或与夏侯渊、黄忠等将切磋武艺，精进枪术。夜幕降临，则回后院寻曼姬、素娥二女，红袖添香，软玉在怀，日子过得那是相当滋润，可谓是“足不出府”。
这却把蔡瑁、蔡和兄弟二人急得如热锅上的蚂蚁。
自王豹入主荆州，蔡瑁虽得了个南郡都尉的头衔，蔡和也混了个佐军司马，可南郡精兵早被王豹外驰援助汉中，兄弟二人如今不过是两个光杆司令，手中无兵，心中无底。
更让蔡瑁恐慌的是，眼见王豹在荆襄威望日隆，蒯氏兄弟备受重用，而蔡氏却日渐边缘化。
又听闻王豹从扬州带回两名绝色侍女，夜夜笙歌，对其姐已是不闻不问，顿时慌了神。
这天，蔡瑁在府中来回踱步，最终一咬牙，直奔后堂，寻到了其父蔡讽。
“今明公重蒯氏而轻蔡氏，阿姐若当真为刘景升服衰三年，只怕三年后明公已不忆阿姐，蔡氏当衰也；而今天下大乱，礼乐崩塌，何必拘泥于此？当让阿姐早入侯府为妙。”
蔡讽如今已是须发皆白，闻言是眉头深皱，手中拐杖顿地，沉吟不语。
此事关乎蔡氏门风，若是做得太急，难免被人嘲笑献女求容。但他心中亦如明镜——王豹者枭雄也，兵多将广，志在天下，绝不会久居荆州一隅。
待其根基稳固，或是挥师北上，蔡氏若未与其捆绑，他日蒯、黄、庞等族势大，必将取蔡氏而代之，而自己却时日无多也……
想到这，他抬头看了看不争气的儿子，暗叹一声：指望德珪与各家周旋，恐是不行啊。
良久，蔡讽长叹一声：“……召汝阿姐前来。”
少顷，蔡夫人素衣淡妆，步入堂中。
蔡讽看着女儿，眼中闪过一丝复杂，缓缓道：“为了蔡氏满门，这虚名，不要也罢。”
蔡夫人闻言，娇躯微颤，默然片刻，终是轻叹一声，盈盈一礼道：“既为家族，女儿全凭父亲做主。”
蔡瑁见状大喜，急匆匆赶往平阴侯府。
此时，王豹刚在校场与夏侯渊练了一趟枪，正大汗淋漓地准备回房沐浴，忽闻门房通报，蔡瑁求见。
王豹一愣，心道蔡瑁不在军营来此作甚？当即整了整衣冠，于前厅召见。
蔡瑁入得厅内，面上堆满了笑容，躬身行礼，开门见山道：“姐夫大喜！”
王豹闻他这称呼，哈哈一笑：“喜从何来？”
蔡瑁笑道：“家姐自刘景升去后，孤苦无依，家父有意令家姐入府侍奉明公，不知姐夫意下如何？”
王豹闻言哑然失笑，心说：倒真把蔡夫人给忘了。
于是，他脑海中闪过戴孝的俏佳人，笑道：“不待刘表丧期满乎？”
蔡瑁挤眉弄眼，凑近低声道：“原本阿姐是欲服衰三年，然小弟恐姐夫久等，故劝解了一番。”
王豹一怔微微挑眉，看了蔡瑁一眼，笑道：“德珪不会是有求于某吧？”
蔡瑁闻言脸上堆笑：“不瞒姐夫，姐夫将南郡兵马调去了汉中，城北大营不过五六百人，小弟这都尉实在闲暇，姐夫若有别的差遣，小弟愿为姐夫效力。”
王豹这才恍然，原来是担心地位不保，于是哈哈大笑：“德珪多虑也！既嫌兵少，德珪可再扩招五千兵卒，为某操练一支水军守备南郡。”
蔡瑁闻言大喜抱拳：“多谢姐夫！”
言罢，他又试探问道：“姐夫，纳礼一事……”
王豹暗笑：都送上门了，岂有不收之理。
于是他一扬嘴角：“三日后，某将纳礼奉至贵府，至于令姐何时入府，便全凭蔡公安排。”
……
三日后，王豹令蒯良为使者，备下黄金百两、锦缎十匹，珍玩数盒，送往蔡府。
这一次，蒯良所遇之景，与上次替王豹求亲时截然不同。
蔡府大门洞开，张灯结彩。蔡讽率众族老立于门前，满脸堆笑，拱手相迎。入得府内，更是酒席备好，推杯换盏，相谈甚欢，仿佛两家早已是世交好友。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期……一系列流程走得是行云流水，蔡家上下配合至极，生怕王豹反悔一般。
半月后，黄道吉日。
平阴侯府张灯结彩，锣鼓喧天。
一顶大红轿子，在吹吹打打声中，从蔡府抬入了侯府后院。
洞房花烛夜。
红烛摇曳，锦帐低垂。
王豹挑开盖头，只见蔡夫人妆容精致，眉眼间虽带着几分风韵，却也难掩那一抹羞涩与紧张。
她抬起眼帘，看向笑盈盈的王豹，心中是五味杂陈，带着最后一丝倔强，问出了埋藏心中许久之话：“夫君三年前欲纳妾身姐妹，莫非那时便已算定，妾身会嫁入刺史府？”
王豹食指一挑她雪白的下颚，扬起嘴角，调笑道：“某若说夺荆州当真是冲冠一怒为红颜，夫人信否？”
蔡夫人柳眉一挑，本欲理论自己与他根本不曾见过，但又想到蔡氏的将来，只能一咬牙，恼道：“那妾身恭贺夫君今夜终得偿所愿了！”
王豹见她气鼓鼓的模样，是仰头大笑，吹灭红烛。
但闻蔡夫人一声惊呼，锦帐被拉的严严实实，
残月当空，一宿莺啼，远非年近半百的刘表能及，正是：昔日刘郎座上宾，今朝咱豹帐中人。莫叹红颜随波去，且看朱门几度春。
次日，近午时蔡夫人方才踉跄起身，对镜一照，但见脖颈多处红痕，先是嘴角微微勾起，紧接着，便轻啐一口：“呸！端是不知怜惜！”
……
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