秋意浓了，苏晚的深色衬衫在街坊间有了口碑。摊前客人不再单一，多了下班驻足的工人、买菜比划的主妇。
“竹叶绣得细致。”戴眼镜的女同志细看领口。
“丝线过渡要自然，针脚得密。”苏晚边打包边应。
女同志点头：“要这件墨绿的，下周学习会穿。”
生意红火本是好事，可苏晚心里清亮——树大招风。
午后，烫卷发的刘婶在摊前站了许久。她不看衣裳，只打量苏晚。
“姑娘买卖红火啊。”声音尖细，“一天能进这个数吧？”伸出三根手指。
苏晚认出是张翠兰隔壁的，前世就爱搬弄是非。“小本生意，糊口而已。”
刘婶嗤笑：“糊口？听说一件赚十块不止！国营厂工人一月才挣多少？钱来得太轻巧。”
声音扬高，旁人侧目。
苏晚手上不停：“一件衬衫从裁到绣，最少两天。布料、丝线、熬夜费眼、手上针眼，都是本钱。婶子觉得轻巧，不妨试试。”
刘婶脸色一青：“我就随口一说。不过姑娘年纪轻轻，整天抛头露面，家里不管？听说还把亲婶婶赶出门？”
来了。正题。
苏晚放下衣裳，转身正对。眼神静如深潭，刘婶下意识退了半步。
“刘婶，我爹娘走得早，家里就奶奶和我。”苏晚一字一句，声音清晰，“至于婶婶为什么搬走——她偷拿我父母遗物去卖，被我当场抓住，派出所有记录。您要好奇，可以去问。”
四周低议。刘婶脸色变了：“我、我就是听人一说……”
“别人说是别人的事。”苏晚打断，声音沉下，“我凭手艺吃饭，挣的是清清白白辛苦钱。刘婶要买衣裳，我欢迎。要说闲话——”目光扫过围观面孔，“请您换个地方。”
刘婶张张嘴，没憋出话，转身钻人群走了。
傍晚收摊，陆衍等在巷口槐树下。
“在等你。”他接过推车。
苏晚微怔：“有事？”
“今天有人找事？”陆衍推车前行，声音压低，“不只今天。这两天，有闲话。”
苏晚心紧：“什么闲话？”
“说你赚黑心钱，布料来路不正，是死人衣服扒的。说摆摊不务正业，带坏风气。”
每句如冰针扎心。苏晚停步。巷风卷枯叶打旋。
“张翠兰。”她断定。
陆衍点头：“有人看见她在菜市场、街口拉人说。”顿了顿，“需要我做什么？”
苏晚沉默片刻。远处传来喊孩子吃饭声，锅碗碰撞，生活嘈杂真实。
“先找王阿姨。”她最终说，“今天该结第二批绣花工钱。不能寒了帮过我的人心。”
王阿姨家里点着灯。
三个女人围坐，见苏晚进来，神情复杂。闲话已传进耳朵。
“王阿姨，这是工钱。”苏晚不多话，掏钱算清，“六十二件，一件两块，一百二十四。您数。”
王阿姨接过零票，没数，看着苏晚：“小苏，外头传的那些……”
“我都听了。”苏晚坐下，语气平静，“布料从周红姐那儿进，每匹有进货单。说我不务正业——我靠手艺吃饭，白日摆摊，夜里赶工，一不偷二不抢，哪点不务正业？”
赵大姐忍不住：“可他们说得有鼻子有眼，还说你在市场跟人吵……”
“吵过。”苏晚坦然，“有人想用次布充好布卖我，我不肯。买卖讲公平，不做亏心生意，这就成黑心？”
三个女人互看。
苏晚起身：“王阿姨，两位大姐，这些日子合作，我结钱可曾拖一天？绣坏料子，可曾让你们赔一分？”
“那没有。”李姐摇头，“绣坏那件，你只说‘常有事，下次仔细’。”
“那就是了。”苏晚声温和而韧，“外头人说什么，我管不住。但帮我做过活的人怎么想，我在意。三位要还信我，往后继续搭伙。要不信，今天工钱结清，好聚好散。”
王阿姨捏钱沉默，忽然拍桌：“我信你！这些天看你熬得眼红，手上针眼叠针眼，这样的姑娘，能是坏人？”
“我也信。”赵大姐声哽咽，“我闺女在服装厂，一天钉扣子手疼，挣块儿八毛。你给两块钱绣一件，是看得起我们这双手！”
屋里气氛松了。
苏晚鼻微酸，别开脸稳声：“谢谢各位。”
离开时天已黑透。
陆衍等在巷口，推车静立身旁。“说清了？”他问。
“暂时。”苏晚并肩走，“但张翠兰不会罢休。”
“需要我做什么？”他又问，语气寻常。
苏晚侧头看他。巷里没灯处漆黑，他背光而立，眼在昏暗中清晰。
“陆衍。”她忽然叫。
“嗯？”
“你为什么这样帮我？”
问题突兀。陆衍脚步微顿，推车继续，车轮声在寂静巷中清晰。
过一会儿，他说：“因为你值得被好好对待。”
声轻如秋风，却如石入心湖漾开涟漪。
她怔住。
陆衍转头，目光在夜色里认真：“最早在夜市见你，为几分钱跟人认真讲价，一笔一笔算得清。那时我就想，活得这么认真的人，不该被腌臜事欺负。”
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