安全区Echo-9内，空气里弥漫着混杂的气息：虫族甲壳特有的微腥、星尘能量结晶的淡香、处理伤口时草药的苦涩、以及一丝若有若无的、从远处传来的、因信号塔崩塌而显得杂乱无章的混沌能量余波。
洞窟不大，但结构稳固，仅有的几个入口已被虫族战士用大块岩石和预先准备的、能够干扰能量感应的特殊菌类丝网巧妙封堵，只留下必要的通风缝隙。穹顶垂落的一些天然发光苔藓和少量低纯度星尘结晶，提供了微弱但足够照亮内部的光源。
短暂的胜利喜悦很快被更加现实的凝重所取代。阵亡和重伤战士的遗体与伤员被妥善安置在洞窟最深处，由随队的虫族祭司进行简单的安魂仪式和稳定伤势的处理。其余战士则抓紧时间进食（高能量的浓缩菌块和少量泉水）、检查武器、处理轻伤。甲壳碰撞和能量器官充能的细微声响，在寂静中显得格外清晰。
李凡靠坐在一处相对干燥的岩壁凹陷里，缓缓运转着功法，引导着体内依旧奔流不息的星核之力，修复着战斗中留下的一些细微内伤和损耗的精神。星脉兽趴在他脚边，同样闭目调息，银灰色的皮毛随着呼吸微微起伏，身上几处较深的爪痕和擦伤正以肉眼可见的速度缓慢愈合，显示出其强大的生命力与星尘亲和力。
清道夫-073则站立在靠近一个被封堵入口的位置，如同一尊沉默的哨兵。它胸口的能量核心光芒稳定，正以最低功耗进行着深度的自我诊断和能量回路优化。它的视窗蓝光并未完全黯淡，而是持续显示着复杂的能量波动图谱和数据流，显然在实时分析着外部环境的变化、整合着此次战斗的各项数据、并持续尝试捕捉可能来自“窃影”网络的、新的异常信号。
虫族长老在几位年长战士的陪同下，缓步走到李凡面前。长老的甲壳上沾染了一些尘土，显得更加沧桑，但复眼中的光芒却比之前更加明亮、坚定。
“……伟大的胜利……银手之主……”长老的意念传来，带着深深的敬意与一丝不易察觉的激动，“……信号塔的崩塌……不仅摧毁了‘窃影’的一只眼睛……更动摇了它在此地……菌丝网络的根基……许多被奴役的、弱小的混沌生物……此刻正因失去引导而陷入混乱与自相残杀……为我们争取了宝贵的时间……”
李凡睁开眼睛，微微颔首：“这是所有战士用鲜血换来的战果。但长老，我们清楚，这只是开始。‘窃影’绝不会坐视不理。它接下来会如何反应？我们下一步该如何行动？”
长老的触角微微摆动，与身旁的几位指挥官进行着快速的意念交流。片刻后，它传递来更加严肃的意念：
“……根据我们对‘窃影’过往行为模式的分析……以及此刻……通过我们残存的、对地脉能量流动的感知……我们发现了几个……值得警惕的迹象……”
长老示意一名虫族指挥官上前。这只虫族战士的甲壳呈现出奇异的半透明感，内部隐约可见细微的能量光点流转，显然是一种专门感应能量流动的特化个体。它抬起前肢，用尖细的爪尖在地面的浮土上，勾勒出一幅简易却关键的示意图。
“……首先……菌丝网络虽然在目标区域陷入混乱……但其整体活性……并未减弱……相反……从矿脉更深处……尤其是‘幽暗深谷’方向……正有更强的混沌能量……沿着某些主要能量脉络……向此区域渗透……‘窃影’很可能在调动……更深层的力量……或试图……重建更强大、更稳固的节点……”
示意图上，代表菌丝网络的、原本稀疏杂乱的线条，在靠近矿脉深处的方向，变得更加粗壮、密集，并像触手般向着“旧矿场”和迷宫区域延伸。
“……其次……我们的侦察斥候……在前往第二目标区域——‘能量转换站’的路径上……发现了异常……那条路径附近……出现了大量……新生的、更加活跃的菌丝……以及……某种……快速移动的、能量反应隐蔽的侦察单位……与之前遇到的畸变体……有明显不同……”
指挥官用爪尖点了点示意图上代表“能量转换站”方向的一个点，并在其周围画了几个快速移动的箭头和问号。
“……最后……也是最让我们不安的……”长老的意念变得低沉，“……我们族内……几位最年长、对地脉‘低语’最敏感的祭司……在信号塔崩塌后不久……都隐约捕捉到……一种……更加深沉、更加宏大、也更加冰冷的……精神波动……从‘幽暗深谷’的极深处……如同苏醒的洪荒巨兽……投来了一瞥……”
“……那不是‘窃影’的波动……其规则层级……更高……更……古老……也更……漠然……”
“千面之低语……”李凡心中一凛，脱口而出。
长老的触角猛地一颤：“……您……知道这个名讳？”
“来自‘深潜者模块’的记录，以及一些……其他渠道。”李凡没有详细解释戊戌技术官的日志和光茧守护者的警告，“那才是‘窃影’背后的真正主宰，这片矿脉一切灾难的源头。它的意志投影，或者说关注，已经开始投向我们这边了。”
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