南赡部洲，新立“华胥盟”联合巡狩队。
距离华胥城东南约两千里，一片名为“雾瘴林”的原始山林边缘，一支由三十人组成的队伍正在谨慎行进。队伍成员来自华胥、青木、黑石三部，各出十人，皆着简易皮甲，手持骨矛、石斧、硬弓，其中半数为“燃薪”境修士，领头者是华胥部一位经验丰富的“薪传”境中期猎手，名为“猎”。
按照盟约，各部需定期派遣人手，组成联合队伍，巡防边界，探查未知地域，绘制更精细的地图，并寻找可用的灵药、矿藏、猎物。这雾瘴林位于三部交界，常年笼罩淡淡灰雾，内多毒虫猛兽，更有奇特的地形与古老的遗迹传闻，是首次联合探查的目标之一。
“猎头领，雾气似乎越来越浓了，而且……有股淡淡的腥甜味。” 一名青木部的年轻修士抽了抽鼻子，低声道。他修炼的乙木功法对草木气息敏感。
猎停下脚步，蹲下身，捻起一点湿润的泥土嗅了嗅，又仔细观察周围树木的长势与色泽。“是瘴气，但混杂了别的东西……不像是自然形成。”他眉头微皱，“ 大家靠拢，点燃驱瘴草把，运转愿力护体，小心戒备。”
众人依言，点燃了浸过特制药液的草把，淡黄色烟雾升起，与灰雾接触发出 “嗤嗤”轻响。同时，淡金色愿力光晕在队伍周围 浮现，形成一个简易的防护圈**。
继续深入数里，地形开始变得崎岖，巨大的、爬满藤蔓的古树遮天蔽日，光线昏暗。突然，前方传来 “哗啦”水声。绕过一片巨石，眼前出现一个不大的水潭，潭水呈现一种不自然的暗绿色，水面漂浮着缕缕灰气，潭边散落着几具已经腐朽的兽类骸骨。
“水有毒，而且……不是天然毒。”猎走近几步，目光锐利地扫视着水潭四周，“ 看那边！”他指向水潭对岸一处岩壁。
只见那岩壁下，竟有一个人工开凿痕迹明显的、约半人高的 洞口！洞口边缘生长着一种 色泽暗红、形状扭曲的 藤蔓，散发着与潭水相似的腥甜气息。更让人心惊的是，洞口前的泥地上，有几个 凌乱的、类似人形但趾爪尖锐的 脚印！脚印深深嵌入泥中，显示其主人力量不小。
“不是野兽脚印……也不像是我们人族的。”一名黑石部战士沉声道，“ 会不会是……妖？或者……”他没说下去，但众人都想到了北方的魔物。
“戒备！”猎握紧了手中镶嵌着净化符石的骨矛，“ 两人留守洞口，其他人，随我进去看看。记住，不可深入，查明情况即刻撤退！”
洞内漆黑一片，充斥着浓烈的霉味与那种腥甜气。借着草把微光，可见洞壁上有粗糙的凿痕，地面散落着一些碎骨与腐烂的皮毛。洞穴不深，行进约十余丈便到了尽头。尽头处是一个稍大的空间，中央竟有一个以黑色石块垒砌的、简陋的 祭坛！祭坛上放置着几块已经干涸发黑的血肉，以及一枚 拳头大小、散发着微弱邪异气息的 暗红色晶石！
“这是……祭祀？祭祀谁？”有人低呼**。
“不是我们人族的仪式。”猎面色凝重，“ 把这晶石和一点血肉样本带走，速退！”他敏锐地感到不安，这里的气息让他体内的愿力都在微微躁动，充满排斥。
就在他们收集样本，准备撤离时——
“嘶哈——”一声低沉、充满饥渴与暴戾的嘶吼，自洞穴外传来！紧接着，是留守者的惊呼与武器撞击声**！
“不好！”猎大喝一声，率先冲出。只见洞口外，两名留守战士正与三头 形态怪异的生物激战！那生物高约丈余，人立而行，全身覆盖着暗绿色的粗糙鳞片，头颅似鳄，口生獠牙，手臂过膝，指爪尖锐如钩，眼中闪烁着 疯狂的 红光！正是洞口脚印的主人！
“是 ‘ 沼鳞妖’！”一名见多识广的青木部老修士惊道，“ 传说中生活在沼泽毒瘴中的低等妖类，灵智不高，但凶残嗜血！可这里不是沼泽……”**
“杀！”猎毫不犹豫，骨矛刺出，愿力灌注，矛尖绽放金光，直取一头沼鳞妖咽喉！其他人也纷纷加入战斗**。
这沼鳞妖力大无穷，鳞甲坚硬，且口中能喷吐带毒的腥臭黏液。但联合巡狩队训练有素，配合默契，更有愿力加持，对妖气毒液有一定克制。经过一番激战，终于将三头妖物斩杀。但也有两人受了轻伤，被毒液灼伤皮肤。
“速撤！此地不宜久留！”猎看了一眼那仍在散发邪气的洞穴，果断下令。他隐隐感觉，这雾瘴林的异变，恐怕不是偶然。那祭坛，那暗红晶石，还有这些本不该出现在此的沼鳞妖……背后，或有一只看不见的黑手。
队伍带着样本与伤员，迅速撤离了雾瘴林，返回华胥城禀报。这次探查的发现，为初生的“ 华胥盟”敲响了一记警钟——危险，并不仅来自北方的魔军**。
东胜神洲，乙木青华天。
云海之巅，一座 以 翡翠般的灵竹与温玉建成的精致楼阁内，苏瑶 正闭目静坐。她周身 青光氤氲，与整个道场的乙木生机完美融合。晋入大罗后，她对天地法则的感应与掌控，已到了一个全新的境界**。
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