石屋隔绝了外界的喧嚣，只有简陋禁制流转时发出的微不可闻的嗡鸣。凌渊盘膝坐在冰冷的石床上，身前摆放着那个破损的黑色葫芦和两株形态扭曲的毒草。
他没有立刻开始修炼，而是先以灵觉仔细检查了那两株“幽魂花”和“腐骨草”。确认其中蕴含的毒性虽烈，却仍在《九死蚀天诀》的炼化范畴内，便将其暂时收起。眼下，这“阴煞葫芦”才是重点。
葫芦表面的禁制已然残破，凌渊指尖蚀天真气流转，如同最灵巧的刻刀，轻易便将其瓦解。刹那间，一股精纯、冰寒、带着浓郁死寂意味的阴煞之气从葫芦口弥漫而出，石屋内的温度骤然下降，墙壁甚至凝结出了一层薄薄的白霜。
凌渊丹田内的蚀天真气瞬间活跃起来，传递出清晰的渴望。他没有迟疑，双手虚抱葫芦，运转法诀。
“嗡！”
一缕缕肉眼可见的黑色煞气被强行从葫芦中抽出，如同受到无形牵引，钻入凌渊的掌心经脉。远比在深渊裂隙中更为精纯的阴煞之力涌入体内，带来刺骨的冰寒与撕裂般的痛楚。
然而，凌渊面色不变，早已习惯这种在痛苦中掠夺力量的过程。《九死蚀天诀》全力催动，蚀天真气如同饥饿的凶兽，疯狂扑向涌入的阴煞，将其撕碎、吞噬、炼化。
他的经脉在一次次冲击中拓宽、加固，骨骼上的暗沉光泽愈发深邃，那缕盘踞丹田的蚀天真气，以肉眼可见的速度变得粗壮、凝实，颜色也愈发深沉，仿佛能吞噬周围的一切光线。
时间在寂静的修炼中流逝。
不知过了多久，当葫芦内最后一丝阴煞之气被抽取殆尽，那破损的葫芦本身也“咔嚓”一声，化作一堆无用的黑色粉末。
凌渊缓缓睁开双眼，瞳孔深处的幽暗似乎又浓郁了几分。他感受着体内奔腾流转、已然壮大到接近炼气大圆满层次的蚀天真气，一股强大的力量感充盈全身。
“炼气大圆满，只差临门一脚。”他低声自语。这阴煞葫芦的效果比他预想的还要好。按照这个速度，若能再得到几件类似的天材地宝，筑基……并非遥不可及。
他收敛气息，再次将修为伪装在炼气四层左右。实力提升是根本，但过早暴露，只会引来不必要的麻烦，尤其是在这鱼龙混杂的黑玄城。
想到麻烦，凌渊的灵觉悄然透过禁制，向外蔓延。石屋外一切如常，并未有刘家的人盯梢。那日黑市中，刘琨等人似乎确实并非冲他而来。
但凌渊并未放松警惕。他需要更多信息，关于刘家，关于黑玄城的势力分布，以及……如何能更快地获取类似“阴煞葫芦”这样的资源。
他再次离开了石屋，如同一个普通的低阶散修，融入了黑玄城的人流。这一次，他不再局限于南城区，而是向着城中更为繁华、店铺林立的区域走去。
“百晓阁”。
一座三层木楼，门面不算气派，却透着一股沉稳。这是黑玄城中有名的情报贩子聚集地之一，只要你付得起价钱，大部分非核心机密的信息都能在这里买到。
凌渊步入其中，内部比想象中安静，只有寥寥数人正在与柜台后的修士低声交谈。他直接走向一个空闲的窗口。
窗口后的是一位面容普通、眼神却十分精明的中年修士。
“道友需要什么？”中年修士语气平淡。
“黑玄城势力详解，越细越好。另外，近期凌云宗的相关消息，尤其是关于其门内弟子萧辰、苏清婉的。”凌渊压低声线，直接说道。
中年修士看了凌渊一眼，并未多问，报出一个价格：“势力详解，五十下品灵石。凌云宗核心弟子近况，属于较高阶情报，一百灵石。”
凌渊眉头微皱，这价格对他目前的身家而言，堪称昂贵。他支付了势力详解的费用。
一枚玉简很快交到他手中。凌渊神识探入，大量信息涌入脑海。黑玄城主要由散修联盟维持表面秩序，但其下盘踞着数个家族和小型帮派，刘家便是其中之一，以炼制和贩卖低阶法器起家，族内有筑基初期修士坐镇，算是一股不弱的地头蛇。除此之外，还有几个需要注意的势力和人物信息，都记录在案。
至于凌云宗的消息，玉简中只提及萧辰半年前成功结丹，被誉为凌云宗百年内最年轻的金丹真人，风头无两。苏清婉也已筑基，两人常一同出现，被视为宗门未来的支柱。更详细的内容，则需要支付更高费用。
凌渊收起玉简，心中冷笑。最年轻的金丹？若无他的极品天灵根，萧辰岂能如此顺利？这份“荣耀”，建立在背叛与掠夺之上。
他正准备离开，那中年修士却忽然低声补充了一句：“道友若对阴煞、毒物类资源感兴趣，三日后，‘暗影坊’有一场地下拍卖会，或许会有收获。入场资格，需有引荐人或缴纳五百灵石的保证金。”
暗影坊？凌渊记下了这个名字。这或许是一个机会。
离开百晓阁，凌渊在城中几家较大的药材铺和杂货铺转了转，果然，如“幽魂花”、“腐骨草”这类蕴含剧毒或阴煞之力的材料，要么根本没有，要么价格高得离谱，且品质远不如他在黑市所得。
正当他走过一条相对僻静的巷口时，脚步微微一顿。
灵觉捕捉到，身后远处，有两个若有若无的气息，似乎从他离开百晓阁后，便一直缀着。
不是刘家的人，气息更加隐蔽，带着一股淡淡的血腥和隐匿之意。
是……黑市那个黑袍摊主的人？还是别的什么势力？
凌渊眼中寒光一闪。
看来，这黑玄城的暗流，比他感知到的，还要汹涌。
他没有回头，也没有加快脚步，只是如同寻常路人般，不紧不慢地向前走着，心中却已警惕到了极点。
狩猎者，或许也在他人的猎杀名单之上。
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