崇祯站在城楼上，望着城外那些看似嚣张、实则活动范围越来越有规律的虏骑，心中也渐渐明了，皇太极不是不想拿下北京，而是他清楚，哪怕八旗兵马再精锐，要拿下北京，除非把他手里的兵全部拿出来硬砸，否则根本不可能攻下北京。
朝中的风向，也随之悄然变化，最初那些主张南巡或急于勤王的恐慌声音，在皇帝坚决的态度和敌军雷声大雨点小的攻势下，渐渐销声匿迹，取而代之的是一种日益增长的信心和同仇敌忾之气，皇帝每日登城抚慰将士，内阁高效运转保障后勤，京营防守井井有条，这一切都让百官和军民感觉到，朝廷并未慌乱，北京城稳如泰山。
八月二十八日，清晨。
一匹快马冒着零星射来的箭矢，从东便门附近的隐秘水道突入城内，骑手是李邦华派出的夜不收精锐，浑身湿透，却满脸兴奋，直扑兵部衙门。
“退了！建奴开始退兵了！”消息如同长了翅膀，瞬间传遍宫闱。
皇极门常朝之上，崇祯刚刚升座，杨嗣昌便迫不及待地出班，声音因激动而有些颤抖：“陛下！天佑大明！蓟辽总督傅宗龙、宣大总督卢象升皆发来急报，并有多路夜不收确认：皇太极大军已于昨日傍晚开始，分批次、有序向北撤退！其队伍中携有大量掳获的人口牲畜，行军速度不快，但意图明确，是直奔蓟镇破口而去，欲出塞外！”
刹那间，整个朝堂先是一静，随即爆发出难以抑制的欢呼和骚动！
“退了！真的退了！”
“苍天有眼！祖宗庇佑啊！”
“陛下圣明！坚壁清野、固守待机之策，果然奏效！”
许多官员甚至喜极而泣，多日来积压的恐惧和紧张，在这一刻彻底释放，那些曾经主张妥协的官员，此刻更是满面羞惭，同时又带着劫后余生的庆幸。
崇祯坐在御座上，他强行维持着帝王的威仪，但眼角眉梢难以掩饰地流露出一丝如释重负的疲惫和巨大的欣慰，他赢了，至少是这一局赢了。他顶住了压力，没有妥协，逼退了不可一世的皇太极。
“肃静！”司礼太监尖声维持秩序。
朝堂渐渐安静下来，所有目光都崇敬地望向御座上的年轻皇帝。
崇祯缓缓开口，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“此役，非朕一人之功，乃我将士用命，百官同心，百姓协力之果！尤其是前线将士，尤其是……那些因坚壁清野而家园被毁、乃至不幸罹难的百姓！朕，心甚痛之！”
他话锋一转，变得严肃起来：“然，建奴虽退，其心未死！此仇此恨，朕铭记于心！传朕旨意：阵亡将士优加抚恤，有功之臣，论功行赏！”
“陛下圣明！”群臣齐声高呼，这一次的声音，充满了真诚和劫后余生的凝聚力。
退朝后，崇祯独自站在宫墙高处，眺望着北方，虽然看不见硝烟，但他知道，皇太极正在离去。
这一次，他守住了北京，守住了大明的尊严，但他也清楚地知道，这场胜利，更多是战略上的成功，是凭借巨大的牺牲和忍耐换来的，大明的虚弱，还未完全改变，与皇太极的对抗也才刚刚开始。
傅宗龙派出的夜不收，始终远远地吊在撤退的清军大队之后，注视着他们的一举一动。当看到最后一支打着镶黄旗号的后金骑兵队伍，押送着长长的、哭哭啼啼的被掳百姓队伍，消失在古北口残破的关隘之外时，夜不收首领长长舒了一口气，对身旁的同伴道：“发信号！虏酋确已全部出塞！”
三支响箭带着尖锐的啸音射向天空。很快，更后方的烽燧依次燃起了代表警报解除的平安烟。
消息传回蓟州，整个城池爆发出震天的欢呼，担惊受怕、紧绷了近一个月的神经，终于可以放松下来。
傅宗龙却没有太多喜悦，他立即下令：“派兵收复各失陷隘口，清理战场，统计损失。另，多派小队，接应、收容可能逃散的百姓，若有虏骑遗留的小股部队，坚决歼灭！”
明军迅速重新占领了被破坏的关墙，看着满地狼藉的战场和那些被填埋又部分挖开的护城河，将士们心情复杂，胜利的代价是巨大的，防线内外，一片疮痍。
退出长城的后金大军，在塞外草原上扎下营寨，进行短暂的休整，气氛并不像以往得胜归来那般热烈欢腾，虽然也掳掠了一些人口牲畜，但与他们出征时的浩大声势和预期相比，这次的收获实在显得有些寒酸，许多基层军官和士兵脸上都带着悻悻之色。
皇太极的金顶大帐内，气氛更是沉闷。多尔衮、多铎、岳托等核心贝勒分坐两旁，脸色都不太好看。
“大汗，这次……真是太便宜南朝皇帝了！”岳托忍不住抱怨道，“除了刚开始拔了几个小堡子，入塞后就没打过一场像样的仗！粮食没抢到多少，人口也才万把人，还不够塞牙缝的！”
多尔衮也阴沉着脸：“那崇祯小儿，倒是硬气得很，北京城下，一点便宜都没占到。”
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