朝廷去年封了熊文灿为兵部尚书，但却没有指明让谁来总理南方剿匪事宜，所以理论上两个人都有这个权力。
但是范景文到底是南京的尚书，所以一般情况下都是直接向范景文汇报。
可是范景文主张的是以剿为主，如果真的把这事报上去，范景文很可能不会答应；而熊文灿就不一样了，此人去年刚联合郑芝龙组建靖海司，稳定东南海疆而备受皇帝赏识，风头正劲。更重要的是，熊文灿主张的是以抚为主，若能说动他，此事便成了大半。
“对！就找熊部堂！”陈洪范下定决心。他立刻铺开信纸，精心措辞。在信中，他极力渲染张献忠“穷蹙来归”的“诚意”，强调若能招抚成功，可免动刀兵，节省巨额军费，更能彰显朝廷德化，他隐去了左良玉即将发动总攻的紧迫态势，只字不提张献忠赠送巨额财宝之事，仿佛一切都是他为国分忧、洞察先机。
写完信，他又把张献忠送他的财宝分出了一半，咬了咬牙，命心腹将其严密包裹，随信一同快马送往熊文灿处，“舍不得孩子套不着狼，熊部堂见了这些，想必更能体会张某的‘诚意’与本将的苦心。”
次日清晨，左良玉的中军大帐内，气氛肃杀，各路将领肃立，官军已对王家河形成合围之势，左良玉正手持令箭，准备下达总攻命令。
“报——！”一名亲兵疾奔入帐，“陈洪范陈总兵遣使求见！”
左良玉眉头一皱，心中掠过一丝不祥的预感。“让他进来。”
陈洪范的使者进帐，躬身行礼后，朗声道：“左帅，我家将军命小的前来禀报，贼酋张献忠已穷蹙乞降，我家将军正在接洽招抚事宜。为免误会，请左帅暂缓军事行动，以待朝廷旨意。”
此言一出，满帐哗然！众将面面相觑，眼看就要毕其功于一役，陈洪范竟在此时横插一杠子？
左良玉的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，他强压着怒火，从牙缝里挤出一句话：“知道了，回去告诉陈总兵，本帅……自有分寸。”
使者退下后，左良玉猛地将令箭掷于沙盘之上，发出“哐当”一声脆响！
“陈洪范！误国蠢材！”他低声怒吼，“张献忠何等狡诈！岂是真心归降？分明是缓兵之计！他陈洪范定是收了那张献忠的厚贿，才敢行此养虎遗患之事！”
帐内诸将亦是愤愤不平，纷纷请战。
“大帅！机不可失啊！趁张献忠尚未恢复元气，一举歼之！”
“陈洪范此举，分明是与贼寇勾结，抢功误事！”
左良玉何尝不想立刻挥军进攻？但他深知，陈洪范既然敢派人来通知，必定已上书朝廷。自己若强行进攻，即便获胜，也会被扣上“破坏招抚”、“擅启边衅”的罪名。朝中那些只会夸夸其谈的言官，绝不会放过他。
“够了！”左良玉喝止众将，他深吸几口气，强迫自己冷静下来，“陈洪范要玩火，本帅却不能陪他一起烧了这剿寇大局！”
他走到案前，取过纸笔，沉声道：“本帅即刻修书，向南京范景文范尚书陈明利害！张献忠狼子野心，决不可信！请范尚书在朝中力陈剿灭之必要！”他选择范景文，也是因为深知范景文主剿的立场，是其天然的盟友。
写完给范景文的信，左良玉再次下令：“传令各营，严密监视张献忠部动向，不得有丝毫松懈！加强操练，补充粮草，随时准备出击！待朝廷明确剿抚之旨，便是我等建功之时！”
……
广州城，两广总督衙门后院，暖风熏得游人醉。
兵部尚书熊文灿，却并无多少惬意。他面前的书案上，摆着的不是紧急军报，而是几份郑芝龙从福建送来的“孝敬”礼单，上面罗列着南洋珍珠、犀角、象牙等珍玩，价值不菲。
若是往常，熊文灿定要好好把玩欣赏一番，但此刻，他只是心烦意乱地用指尖敲着礼单。
“靖海司…靖海司…”他喃喃自语，眉头紧锁，“郑芝龙那厮，靠着这靖海司和尚公主，风风光光做了皇亲国戚，连带着他手下那帮海盗都鸡犬升天。可老夫呢？”
他想起去年时，皇帝对他殷切期望的话语：“…卿若能说动郑芝龙，共建靖海司，为朕解东南之忧，开海上之利，朕必不吝封侯伯之赏！”
封伯！
这两个字像魔咒一样，日夜萦绕在熊文灿心头，如今靖海司已运转大半年，海上贸易带来的利润虽未完全充盈国库，但确已初见成效，东南海疆也前所未有地“平静”。
可他那梦寐以求的伯爵之位，却如同镜花水月，杳无音信，他烦躁地站起身，在书房内踱步。
他又不能直接上书质问崇祯：“陛下，说好的伯爵呢？”那无异于自取其辱，更是对君威的挑衅，所以他只能采取更“委婉”的方式——不断地刷存在感。
于是，近几个月来，崇祯的御案上，隔三差五就会出现熊文灿的奏折，内容五花八门：从汇报靖海司季度营收，到陈述两广风土民情；从推荐所谓“人才”，到呈报祥瑞吉兆……篇幅冗长，辞藻华丽。
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