这计谋……太毒了!也太高了!高到不似战场争锋,更像庙堂之上洞悉人心、操控经济的绝顶高手所为!
这真的只是皇太极的手笔?
林承嗣心中闪过一丝更深的寒意,但此刻无暇细究。
他感到口干舌燥,心脏在胸腔里剧烈跳动,自己之前的所有疑虑、警惕,原来都指向了这个巨大的陷阱!而自己和虎大威,还在为接纳了数千“归附”骑兵、壮大了联盟力量而稍感安心,殊不知,这些部落必定就是带着伪银而来的!
“林大人,”卢象升的声音将他从震惊的思绪中拉回。
“你负责羁縻互市,与这些蒙古部落接触最多。依你之见,近日南来诸部,可有异常?市集交易之中,可曾察觉白银流通有异?”
林承嗣深吸一口气,强迫自己迅速冷静下来。震惊和恐惧解决不了问题,现在需要的是最清醒的判断和最果断的行动。
“督师,李大人,”林承嗣的声音因为紧张而有些沙哑,但语气却异常清晰。
“下官此前便觉诸部南来过于急切整齐,心怀疑窦,已加派监视,但尚未发现明确证据指向伪银。交易之中,部落多用牛羊皮货易货,直接使用白银结算尚不普遍,且多是小额,成色难辨。”
他顿了一下,眼中寒光闪烁,“然则,听完李大人所言,下官茅塞顿开!诸部南迁之‘急’,恐怕正因他们身负‘任务’,需尽快将手中伪银花出,换取物资!其目标,正是我大同抚夷市集!甚至……不排除其部落中混有建虏细作,专司此事!”
他站起身,在昏黄的灯光下来回踱了两步,思维飞速运转:“此事关键,在于时间与消息!伪银已在宣府等地流通,引发物价飞涨,此事实难长久隐瞒。一旦消息传到边地,尤其是传到那些可能持有伪银、或正准备使用伪银的蒙古部落耳中,必然引发恐慌和骚动!他们要么急于抛售伪银,造成市集更大混乱;要么可能铤而走险,甚至与建虏里应外合!”
卢象升与李若琏对视一眼,都看到了对方眼中的凝重,林承嗣的分析,与他们掌握的情报和担忧完全吻合。
“林大人有何见解?”卢象升沉声问道,他知道这位在草原流浪十年、对边情和人心有着独特洞察的开市使,此刻的意见至关重要。
林承嗣停下脚步,目光灼灼地看着卢象升和李若琏,一字一句道:“下官以为,当务之急,是封锁消息,争取时间!”
“封锁消息?”李若琏眉头微蹙。
“伪银流入,物价腾踊,此等大事,如何封锁?况且,程国祥程大人与李待问李尚书那边,本官已命人八百里加急前去通报,请他们即刻严查山西境内白银流通,尤其是与边地往来之银两,此事,朝廷很快便会知晓。”
“李大人所言极是,朝廷方面必须立刻知晓,并采取应对。”
林承嗣点头,话锋一转:“但下官所说的封锁,是指大同以北,对这些蒙古部落的封锁!决不能让他们现在就知道伪银之事已在朝廷掌握,尤其是不能让他们知道,朝廷已经察觉他们的白银可能有问题!”
他解释道:“这些部落,无论其南来是真心归附,还是受伪银利益驱使,亦或是建虏安插的棋子,目前都还在观望、试探阶段,他们手中的伪银,恐怕也还未大量使用,一旦他们得知事情败露,反应难以预料,真心归附者或会恐慌撇清,但更可能的是,那些怀有异心者,会狗急跳墙!他们可能立刻煽动部落,制造事端,甚至冲击市集、关隘,试图趁乱将伪银脱手或换取物资后北逃!届时,大同以北将瞬间大乱,我军若弹压,则羁縻之策前功尽弃,且正中建虏下怀,坐实我大明无信、压迫归附部落之名;若不弹压,则物资流失,边关不稳,伪银之害将进一步蔓延!”
“所以,请督师与李大人,动用一切手段,至少封锁消息十五日!在这十五日内,绝不能让大同城外的蒙古诸部,获悉伪银案发、朝廷已在严查的消息!对外,一切如常。市集照开,交易照旧,我军巡逻、训练如常。甚至……可以适当增加一些物资供应,稳定其心,麻痹其意。”
卢象升手指轻轻敲击着桌面,陷入了沉思。封锁消息十五日,这谈何容易?数万蒙古部众散布在长城之外,商旅往来,探马出没,还有锦衣卫查案本身也可能带来风声……但要彻底解决伪银危机,处理好这些南迁部落,又确实需要一段不受惊扰的时间来布局、准备。
“十五日……”卢象升缓缓开口,目光锐利地看向林承嗣。
“林大人需要这十五日,意欲何为?”他必须知道林承嗣的打算,才能权衡是否值得冒这个风险。
林承嗣却微微摇头,目光坚定:“督师,具体的应对之策,请容下官仔细斟酌后,再行禀报。但下官可以断言,若无这十五日缓冲,让消息骤然泄露,我等将极为被动,处置失当的可能性极大,届时山西新政与北疆羁縻,恐有倾覆之危!而若能争取到这十五日,下官虽不敢说能尽破奸谋,但至少有把握稳住大同以北局面,最大限度地减少伪银之害,保住陛下新政与羁縻之策的根基!”
他没有说出具体计划,一方面是他的计划尚在雏形,需要根据实际情况调整;另一方面,此事牵涉太广,他需要卢象升的绝对支持和李若琏的配合,而不是在细节上争论,他必须展现出足够的信心和担当,来换取这宝贵的十五日。
房间内陷入了短暂的沉默,油灯的火苗跳动,将三人的影子长长地投在墙壁上,扭曲晃动,如同此刻诡谲的局势。
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