郑员外郎愣了一下。
“宝钞？”
易涉川点点头：“对，就是宝钞，而且我朝也有先例，藩属国进贡，用宝钞回赐，虽说后来停了，但先例毕竟是在的，这次满清第一次称臣纳贡，咱们用宝钞回赐，也不算坏了规矩。”
郑员外郎沉默了一会儿，手指在桌面上轻轻敲着。
易涉川见他没说话，继续道：“郑大人您想，六七万两白银，国库现在拿不出来，但宝钞呢？宝钞要多少有多少，印就是了，满清那边，他们物资紧张，最缺的就是粮食、布匹、铁器，宝钞他们拿着，可以在大明境内买东西，也能换他们需要的物资。总比空着手回去强吧？”
郑员外郎抬起头，看着他，目光里带着几分审视。
“小易，你知道宝钞的事吗？”
易涉川心里一紧，面上却不动声色：“下官略知一二。”
郑员外郎点点头，缓缓道：“那你也该知道，宝钞这东西，早就不值钱了，当年太祖皇帝发宝钞，是为了方便贸易，可后来越发越多，越来越不值钱，到如今，民间几乎没人用宝钞了，买东西只认银子。”
他顿了顿，继续道：“藩属国进贡这事，我朝以前确实用过宝钞回赐，可后来那些藩属国拿着宝钞，在大明境内花不出去，回去更花不出去，最后全来找我朝，要求把宝钞换成白银，我朝无奈，不得不换。换了几年，国库吃不消，这才又改回白银结算。”
他端起酒杯，喝了一口，看着易涉川。
“所以，这事户部高层也在议，有人提过用宝钞，但大家都有顾虑，满清第一次来，咱们就用宝钞打发他们，他们能乐意？万一他们不乐意，闹起来，怎么办？”
易涉川听他说完，心里反而踏实了。
他早就知道户部在议这事，这种大事，他一个小主事都能想到，户部那些大佬怎么可能想不到？他只是没想到，自己这点小心思，居然撞到了正点上。
他斟酌着道：“郑大人说的，下官都明白，但下官斗胆说一句，满清这帮人，狼子野心，畏威不畏德，咱们对他们越好，他们越觉得咱们好欺负，与其给他们真金白银，不如给宝钞，他们物资紧张，宝钞虽然不值钱，但总比没有强，咱们可以给与进贡物品等量的白银，比如一万两，剩下的都用宝钞代替，这样，国库的压力小了，满清那边也说不出什么，毕竟，宝钞也是钱，不是我朝不给。”
他顿了顿，又补充道：“再说了，这事要是办成了，陛下和朝臣们也会理解的，国库没钱，这是明摆着的事，咱们想方设法省钱，是给朝廷分忧，不是给自己谋利。”
郑员外郎听完，沉默了好一会儿。
他的目光落在易涉川脸上，像是在打量一个他之前没太在意的人。
过了半晌，他笑了笑。
那笑容跟之前不一样，少了些客气，多了些真实的赞许。
“小易啊，”他说，“我倒是没看出来，你还有这份心思。”
易涉川连忙道：“郑大人过奖，下官只是随便想想，不知深浅。”
郑员外郎摆摆手，他端起酒杯，朝易涉川一举。
“来，我敬你一杯。”
易涉川受宠若惊，连忙端起酒杯，双手捧着，恭恭敬敬地跟他碰了一下。
两人一饮而尽。
放下酒杯，郑员外郎看着易涉川，目光里多了几分亲近。
“小易，你是个可造之材，好好干，日后必有出息。”
易涉川连连称谢，心里那块石头终于落了地。
他知道，自己这一步，走对了。
这顿饭，吃得太值了。
窗外，日光渐渐西斜，院子里的树影拉得老长。远处隐隐约约传来几声爆竹响，是那些闲不住的孩子在提前放炮仗。
郑员外郎又给易涉川斟了一杯酒。
“来，再喝一杯。”
易涉川端起酒杯，恭恭敬敬地陪着他喝下去。
……
腊月二十八
武英殿东偏殿。
殿内燃着炭盆，暖意融融，窗外的天灰蒙蒙的，像是要下雪，但殿里一点儿也觉不出冷。
崇祯坐在榻上，怀里抱着踏雪，正拿一根细草棍逗它玩，踏雪半眯着眼睛，伸出爪子有一下没一下地拨弄那根草棍，懒洋洋的，像是对这个游戏并不怎么上心。
“踏雪啊踏雪，你说你，怎么比朕还懒？”崇祯笑着点点它的脑袋。
踏雪“喵”了一声，翻了个身，把肚皮露出来，继续眯着眼睛。
王承恩站在一旁，脸上带着笑，正要说什么，忽然——
咚！
远远的，传来一声沉闷的鼓响。
崇祯的手顿了一下。
咚！咚！
又是两声。
踏雪被这声音惊了一下，猛地从崇祯怀里跳起来，落在地上，弓着背，警惕地四处看。
崇祯没理它，他放下手里的草棍，脸色已经变了。
登闻鼓。
自从他开放登闻鼓以来，也就刚开始那几个月有人敲过，后来渐渐地就少了，到现在，一连十几天甚至几十天不响都是常事。
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