巳时过半,递角场的晨雾早已散尽,孙无一行正式踏上了前往遂溪县的官道。
官道两旁是茂密的树林,阳光透过枝叶的缝隙洒在路面上,形成斑驳的光影。孙青骑着枣红马走在最前,一身小道士装扮衬得她身姿挺拔,目光锐利地扫视着前方的路况,时不时勒住马等待身后的马车,确保队伍行进有序。
道长,这路可真长啊! 夏天从马车窗户里探出头来,小脸被风吹得红扑扑的。她扮成男童模样,已经在车厢里待了快一个时辰,起初的新鲜劲儿过去,难免有些无聊。
孙无骑着白马跟在马车旁,闻言温和地笑了笑:快了,我们抓紧赶路,争取天黑前进城。
奔波儿灞坐在车夫位置上,手里握着缰绳,嘴里哼着不成调的小曲,倒是精力旺盛;身旁的灞波儿奔安静许多,只默默看着前方,偶尔帮奔波儿灞调整缰绳松紧。
起初队伍行进速度很快,两匹黑马是久经训练的挽马,拉着沉重的马车依旧步履稳健;孙青的枣红马更是神骏,时不时小跑几步将马车甩在身后,又会停下等待。不知不觉间太阳升到头顶,天气渐热,官道上的行人也多了起来 —— 有赶路的商人、探亲的百姓,还有游方的僧道。
师父,我们是不是该休息了?马儿都出汗了。 孙青勒住马,回头对孙无说道。她望着两匹黑马,见它们身上满是细密汗珠,呼吸也有些急促。
孙无抬头看了看太阳,估算过时间和路程,点了点头:好,休息一刻钟。大家也下车活动活动,喝点水。
几人纷纷下马、下车。孙青从马背上取下水囊,递给夏天和孙无;奔波儿灞跑到路边树荫下坐下,大口喘着气;灞波儿奔则走到两匹黑马身边,轻轻抚摸它们的脖子,帮着梳理鬃毛。
夏天拿着水囊小口喝着,眼睛却四处张望 —— 不远处有个卖茶水的小摊,摊主是位慈祥的老婆婆,正热情招呼过往行人。孙青,我们去那边买碗凉茶喝吧? 她拉了拉孙青的衣角,小声提议。
孙青看了眼孙无,见他没反对,便点头道:好,你去吧,我在这儿看着马车和马匹。
夏天蹦蹦跳跳跑到茶摊前,买了两碗凉茶,一碗自己喝,一碗端给孙青。孙青接过喝了一口,清凉感传遍全身,旅途的疲惫消散不少。
一刻钟很快过去,孙无拍了拍手示意继续赶路。几人重新上马、上车,队伍再次出发。接下来的路程里,孙无把原本计划的四次休息,压缩到了两次,每次只歇一刻钟 —— 让马儿喝水、吃点草料,众人简单补充水分和干粮。
夏天渐渐没了兴致,在车厢里待久了昏昏欲睡,靠在车厢壁上慢慢闭上眼。孙青时不时回头看车厢,见她睡得香甜,便放慢速度让马车走得更稳。奔波儿灞也没了起初的精神,小曲停了,只机械地握着缰绳;灞波儿奔依旧沉默,眼神却始终警惕地观察着四周。
太阳渐渐西斜,天空染成橘红色,远处遂溪县城的轮廓隐约可见,城墙上的垛口清晰可辨。快到了!大家再加把劲! 孙无精神一振,对着前方的孙青喊道。
孙青也看到了县城,点头催了催枣红马,加快行进速度;两匹黑马似也察觉到目的地不远,脚步轻快了许多。可就在他们离县城不到两里路时,城门口突然传来锣声,紧接着城门缓缓关上,几名守城士兵站在两侧,拦住了想要进城的行人。
糟了!还是来晚了! 孙无脸色沉了下来。
孙青勒住马,眉头微蹙。他翻身下马,走到一名守城士兵面前拱手问道:这位兵爷,请问城门怎会这么早关?我们是赶路的,能否通融让我们进去?
士兵上下打量着孙青,见他虽是小道士模样,却气度不凡,便耐心解释:道长有所不知,我们遂溪县一向是日落关城门,这是多年的规矩了,谁也不能例外。您还是明天一早再来吧。
孙青还想争辩,孙无却上前拉住他:算了,既是县里规矩,不必为难他们。
无奈之下,几人只好牵着马、赶着马车,在城门外的关厢附近找住宿。关厢是城墙外靠近城门的区域,有不少客栈商铺,供赶不上进城的行人临时落脚。他们先到一家叫 迎客来 的客栈,孙青上前敲门,伙计探出头见他们带着马和马车,问道:几位客官,要住店吗?
是的,请问还有空房吗? 孙青问。
伙计摇了摇头,一脸歉意:不好意思客官,房间都住满了。最近是赶路的旺季,住店的人多,您去别家看看吧。
几人又去了另外几家客栈,结果全是满房。奔波儿灞沮丧道:这可怎么办?难道今晚睡马路上?
夏天也从睡梦中醒来,揉了揉眼睛看着眼前的景象,有些不知所措:孙青,我们找不到住的地方了吗?
孙无倒显得平静,环顾四周道:别着急,关厢这么大,总会有落脚处。实在不行,我们搭帐篷露营。
就在这时,夏天突然指着不远处:你们看!那有个小馆子还开着门!我们去吃点东西吧! 几人顺着她指的方向看去,果然有家小馆子,门口挂着昏黄的油灯,里面隐约传来说话声和碗筷碰撞声。
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