循声望去，只见镇中心的空地上，围满了百姓，人群中央，一名身着白衣的修士正手持长剑，与一头青面獠牙的凶尸对峙。那修士面容俊朗，气质温润，眉宇间带着几分悲悯，正是云游四方的晓星尘。在他身旁，还站着一个梳着双丫髻的小姑娘，约莫十三四岁，手中拿着一根木棍，正紧张地盯着凶尸，她便是阿菁。
“大家快退后！这凶尸已修炼多年，怨气极重，小心被它所伤！”
晓星尘的声音温和却有力，百姓们连忙纷纷后退，将空地留给了他。
薛洋抱着胳膊，靠在不远处的一棵老槐树下，饶有兴致地看着眼前的景象。他见晓星尘明明可以快速斩杀凶尸，却偏偏要处处顾及百姓的安全，甚至为了保护一个摔倒的孩童，差点被凶尸抓伤，不由得嗤笑一声。
“真是个圣母心泛滥的家伙，这样也能当修士？”
话音刚落，就听到阿菁不满地喊道。
“喂！你这人怎么说话呢？晓星尘道长是为了保护大家才这样的，你要是不想帮忙，就别在这里说风凉话！”
薛洋挑了挑眉，看向阿菁，眼中带着几分玩味。
“哦？小丫头片子，你倒挺护着他。你就不怕他哪天为了救别人，把自己的命也搭进去？”
阿菁刚想反驳，却见晓星尘与凶尸的战斗愈发激烈。那凶尸不知受了什么刺激，突然变得狂暴起来，挥舞着利爪，朝着晓星尘猛扑过去。晓星尘连忙挥舞长剑抵挡，却没想到凶尸还有后招，一道黑色的怨气从它体内爆发，朝着不远处的一个老妇人射去。
“小心！”
晓星尘脸色一变，想也没想，便纵身挡在老妇人面前，用自己的身体承受了那道怨气。黑色怨气侵入体内，晓星尘闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，身体晃了晃，险些摔倒。
凶尸见状，趁机朝着晓星尘扑来，想要一举将他斩杀。就在这危急时刻，一道寒光闪过，薛洋手中的短剑如同闪电般射出，精准地刺中了凶尸的眉心。凶尸发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐化为飞灰。
晓星尘惊讶地看向薛洋，眼中带着几分感激。
“多谢这位公子出手相救。”
薛洋收回短剑，拍了拍身上的灰尘，语气依旧带着几分不屑。
“我只是看不惯这凶尸趁人之危，并非想帮你。”
话虽如此，他的目光却不由自主地落在了晓星尘胸口的伤口上，那里还残留着黑色的怨气。
阿菁也跑了过来，对着薛洋说道。
“不管怎么说，你刚才救了道长，就是好人！我叫阿菁，你叫什么名字？”
“薛洋。”
薛洋淡淡说道。
晓星尘看着薛洋，眼中带着几分欣赏。
“薛公子身手不凡，若是不嫌弃，不如与我们一同历练？如今这世间仍有不少邪祟作乱，多一个人，便能多救一些百姓。”
薛洋愣了一下，他没想到晓星尘会邀请自己结伴历练。以往，人们要么畏惧他的狠厉，要么厌恶他的出身，从未有人像晓星尘这样，如此真诚地邀请他。他犹豫片刻，看着晓星尘眼中的澄澈和阿菁期待的目光，鬼使神差地答应了。
“好，不过我可不会像你那样，为了救别人不顾自己的死活。”
晓星尘笑了笑。
“薛公子不必勉强，只需遵从自己的本心即可。”
自那以后，薛洋便与晓星尘、阿菁组成了小队，开始在各地行侠仗义。起初，薛洋依旧我行我素，除祟时只讲究效率，从不顾及百姓的感受，有时甚至会因为百姓的愚昧而大发雷霆。
有一次，他们途经一个小村庄，村里闹鬼，百姓们却坚信是神明降罪，不肯配合除祟。薛洋气不过，便想强行闯入祠堂，却被晓星尘拦了下来。
“薛公子，不可冲动。百姓们只是被愚昧蒙蔽，我们应当耐心开导，而非强行逼迫。”
晓星尘说道。
“开导？他们都快把自己的命搭进去了，还谈什么开导！”
薛洋怒声道。
晓星尘却没有生气，只是温和地说道。
“我知道你是为了百姓好，但强行逼迫只会适得其反。相信我，只要我们耐心解释，他们一定会明白的。”
接下来的几日，晓星尘每天都去村里，给百姓们讲邪祟的危害，教他们如何防范。阿菁也在一旁帮忙，用通俗易懂的语言给孩子们讲故事。渐渐地，百姓们被晓星尘的真诚打动，终于愿意配合除祟。
在晓星尘和阿菁的影响下，薛洋也渐渐发生了变化。他开始学着顾及百姓的感受，除祟后会主动帮百姓修补房屋，甚至会给村里的孩子们分发糖果。有一次，阿菁不小心掉进了河里，薛洋想也没想，就纵身跳了下去，将她救了上来。
“薛洋哥哥，你真好！”
阿菁裹着毯子，对着薛洋露出了灿烂的笑容。
薛洋摸了摸鼻子，有些不自在地说道。
“少废话，下次再这么不小心，我可不会救你。”
话虽如此，他的眼中却带着几分不易察觉的温柔。
晓星尘看着眼前的一幕，眼中露出欣慰的笑容。他知道，薛洋并非本性恶劣，只是过往的经历让他习惯了用冷漠和狠厉来保护自己。如今，在温暖的陪伴下，他心中的坚冰正在慢慢融化。
这日，三人来到一座县城，得知县城外的一座山上有恶鬼作祟，已经吞噬了不少上山采药的百姓。晓星尘决定上山除祟，薛洋和阿菁也一同前往。
山上雾气弥漫，阴森恐怖，时不时传来恶鬼的惨叫声。阿菁有些害怕，紧紧拉着薛洋的衣角。薛洋拍了拍她的手，轻声说道。
“别怕，有我在。”
三人小心翼翼地在山中行走，很快就找到了恶鬼的巢穴。那恶鬼是一头修炼了百年的野猪精，体型庞大，怨气极重。它见三人闯入，立刻发起攻击，巨大的猪蹄朝着晓星尘踩去。
晓星尘挥舞长剑抵挡，却被野猪精的力量震得连连后退。薛洋见状，立刻掏出几张爆炎丹，朝着野猪精扔去。爆炎丹爆炸，虽然没能伤到野猪精，却暂时阻止了它的进攻。
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