回到他那散发着霉味的西北小院，李牧的心情却与这环境截然不同，仿佛有一缕阳光穿透了阴霾。虽然只是一碗简陋的炒蘑菇，但意义非凡——这证明了他的思路是对的，现代的知识哪怕只是露出一鳞半爪，也足以在这个时代产生效果。
小翠跟在他身后，心情却是七上八下，既回味着刚才那碗炒蘑菇带来的味觉震撼，又后怕着偷用厨房之事可能带来的后果，看向李牧的眼神也更加复杂。姑爷……好像真的有点不一样了？
“小翠，”李牧一屁股坐在门槛上，依旧是那副没心没肺的样子，拍了拍肚子，“没吃饱。明天，我们还去！”
小翠吓得脸都白了，连连摆手：“姑爷！可使不得！今天那是侥幸，万一被张管事抓到，奴婢……奴婢会被打死的！”那张管事是后厨的总管，是个面相刻薄、手段严厉的婆子。
“怕什么？”李牧歪着头，一副“你真胆小”的表情，“我们不给钱吗？”
“给……给钱？”小翠愣住了。
“对啊！”李牧理直气壮地说，仿佛这是什么天经地义的事情，“我们用他们的锅，用了他们的油和盐，还有那些没人要的烂蘑菇和野葱，给钱不就行了？”
小翠张了张嘴，想解释这根本不是钱的事，府里的规矩，尤其是对姑爷的规矩，哪里是钱能解决的？但她看着李牧那“清澈而愚蠢”的眼神，知道跟他讲不通这些弯弯绕绕，只好苦着脸道：“姑爷，咱们……咱们也没钱啊。”
这话像一盆冷水，但并没浇灭李牧的热情，反而让他眼睛更亮了。
“没钱？可以赚啊！”他像是突然想到了什么绝妙的主意，兴奋地指着院子里那几株茱萸，“你看，那个红果子，我就能把它变成好吃的！肯定有人买！”
小翠看着那几株蔫了吧唧的茱萸，实在无法想象它能变成什么值钱的东西。茱萸满山遍野都是，除了穷苦人家偶尔用来替代胡椒，根本没人稀罕。
“姑爷，您就别异想天开了……”小翠试图劝解。
“不是异想天开！”李牧固执地坚持，并且开始分配任务，“小翠，你帮我个忙。再去摘点那个红果子，越多越好！嗯……再去厨房，想办法弄点……弄点最便宜的饴糖，还有盐！就用……就用我这个月的月钱先抵着！”原主作为赘婿，理论上是有月钱的，虽然微薄且经常被克扣拖延，但总归是个名头。
小翠都快哭了：“姑爷，您这个月的月钱，管事那边还没发下来呢……而且，奴婢怎么敢去要糖和盐啊……”
李牧皱起眉头，似乎遇到了难题，他挠了挠头（小心避开了伤口），忽然眼睛一亮，从怀里（实际上是之前顺手从偏院摸来的）掏出一个小巧的、木质粗糙的簪子，原主记忆里，这似乎是某个不受宠的姨娘在他“成婚”时随手给的，不值什么钱。
“这个！拿这个去换！”他把木簪塞到小翠手里，“就跟厨房里那些婆子说，是我赏你的，你拿它换点糖和盐，还有……再弄个小砂锅，一点点猪油！她们肯定愿意！”
公主府的下人之间，私下以物易物或者换点小钱是常事。一个不值钱的木簪，换些厨房里最普通不过的调料和一口破砂锅，对于那些有门路的婆子来说，是稳赚不赔的买卖，而且还能看“傻姑爷”的笑话，何乐而不为？
小翠捏着那根粗糙的木簪，看着李牧那不容置疑（自认为）的傻劲，知道拗不过他，又想着或许姑爷只是三分钟热度，等他玩腻了就好了，只好硬着头皮答应下来。
“那……奴婢试试看。姑爷您可千万别再乱跑了。”
“快去快去！”李牧催促道，像个急于得到新玩具的孩子。
小翠一步三回头地走了。李牧则开始在院子里踱步，思考着具体方案。直接用茱萸做菜，局限性太大，而且不易保存和售卖。他需要一种更便携、更耐储存、味道更独特的产品。
茱萸酱？或者更准确地说，是类似“油辣子”或者“蒜蓉辣酱”的雏形？
这个时代没有辣椒，茱萸的辣度有限，且带有本身的草木味。他需要想办法扬长避短。用油激发香气，用盐调味防腐，或许可以加入一点点糖中和涩味，如果能找到豆豉或者类似的发酵品增加风味层次就更好了……暂时先做简易版。
他现在缺少工具，也缺少足够的原料。但没关系，可以小规模试验。
下午，小翠果然偷偷摸摸地回来了。她怀里揣着一个小布袋，里面装着大约半斤劣质饴糖块，一小包粗盐，还有一个看起来用了很久、底部甚至有些细微裂纹的小砂锅，以及用油纸包着的一小块猪油。她脸上带着做贼心虚的红晕，显然完成这项“任务”让她承受了巨大的心理压力。
“姑爷，东西……东西弄来了。奴婢用木簪跟负责采买的刘婆子换的，她……她笑得可古怪了，还问姑爷您要这些做什么……”小翠小声汇报。
“你就说，我拿来过家家！”李牧早就想好了借口，乐呵呵地接过东西，检查了一下。糖和盐的品质都很差，但勉强能用。砂锅虽然旧，洗刷干净后应该没问题。
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