辰时的阳光透过灯语楼的雕花窗棂，在地面投下细碎的光斑。苏清焰与林晚并肩站在二楼厅堂内，指尖都下意识地攥紧了衣角——今日与灯娘的会面，将决定她们能否达成心愿，一个寻星火堂幸存者，一个洗金针门诬陷，容不得半分差错。
脚步声从屏风后传来，灯娘身着昨日的灯纹黑袍，手持一盏青瓷茶杯，缓步走出。她示意两人坐下，侍女奉上热茶后便悄然退下，厅堂内只剩下三人的呼吸声，气氛安静得有些凝重。
“两位姑娘今日前来，想必已想好要提的要求。”灯娘先开口，目光落在苏清焰身上，语气平和却带着不容置疑的威严，“苏姑娘先来吧，你想让我帮你做什么？”
苏清焰深吸一口气，起身微微欠身，语气诚恳而坚定：“灯娘，我想请您告知星火堂幸存者的线索。我父亲是星火堂堂主苏景渊，当年冤案爆发，我侥幸逃生，如今只想找到幸存的族人，查清真相，为家族洗冤。”
提到“星火堂”三字，灯娘端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，却很快恢复平静。她沉默片刻，放下茶杯，看着苏清焰道：“星火堂的事，我略有耳闻。要我告知线索也可以，但你需先帮我办一件事——寻回失窃的金针门医书。”
“金针门医书？”林晚猛地抬头，眼中满是惊讶，“那是我师门的传世医书，三年前失窃，我还因这事被诬陷偷书，被迫离门。不知医书现在何处？”
“被鬼市的‘盗书鼠’偷走，藏在暗河石窟中。”灯娘说着，从袖中取出一张折叠的羊皮地图，递给苏清焰，“这是石窟的简易地图，里面有机关，需用荧光草照明，尤其要避开滴水毒箭，那箭上涂有见血封喉的剧毒，万万不可大意。”
苏清焰接过地图，展开细看——地图上用炭笔标注着石窟的入口、通道与机关位置，标记符号格外熟悉，像极了母亲旧地图上的画法。她指尖抚过那些符号，心中疑窦丛生：灯娘与母亲究竟是什么关系？为何她的地图标记会与母亲的如此相似？
“只要我们找回医书，您就会告知星火堂幸存者的线索吗？”苏清焰追问，生怕这是一场无法兑现的交易。
灯娘点头，目光转向林晚：“林姑娘，你呢？你想让我帮你做什么？”
林晚起身，语气带着几分急切：“灯娘，我想请您帮我洗清偷书的诬陷，找出当年真正偷书的人，还我与金针门清白。”
“此事不难。”灯娘淡淡道，“盗书鼠偷书后，定会留下蛛丝马迹。只要你们找回医书，我便能顺着线索，找出当年买通盗书鼠、嫁祸你的真凶——他名叫赵谦，如今已是金针门的首席弟子。”
“赵谦！”林晚咬牙切齿，眼中满是恨意，“果然是他！当年他就因师父更看重我而心怀不满，没想到竟用如此卑劣的手段陷害我！”
苏清焰拍了拍林晚的肩膀，轻声安慰：“别激动，只要我们找回医书，就能让他付出代价。”她转向灯娘，语气坚定，“灯娘，我们答应您的条件，三日之内，定将金针门医书带回。”
灯娘点头，端起茶杯抿了一口：“好，我等你们的消息。若遇到困难，可去鬼市西侧的‘灯草铺’找我手下的人，他们会提供力所能及的帮助。”
两人又向灯娘问了些暗河石窟的细节，确认无误后便起身告辞。刚走出灯语楼，就看到阿蛮快步迎了上来，脸上满是焦急。
“清焰姐、林姑娘，你们可算出来了！”阿蛮拉住苏清焰的手，声音带着几分颤抖，“刚才苍狼部的探子来找我，说主战派使者已经和流沙国达成初步协议，只要拿到九转还魂草，就立刻发动战争，攻打大靖边境！”
苏清焰心中一震，眉头紧锁：“九转还魂草？魏公公不就是去西南百草谷找这味药吗？难道主战派与魏公公也有勾结？”
“不清楚，但探子说，部落里的主战派已经开始集结兵力，就等消息了。”阿蛮急得眼圈发红，“我该怎么办？一边是部落，一边是你，我……”
看着阿蛮纠结痛苦的模样，苏清焰心中泛起一阵愧疚。阿蛮本可以留在部落安稳度日，却为了陪她寻灯娘，背负了“护友”与“护族”的两难抉择。她轻轻拍了拍阿蛮的手背，语气温和却坚定：“阿蛮，你别着急。我们先去暗河石窟找回医书，拿到星火堂幸存者的线索后，就立刻去百草谷阻止魏公公。只要不让他拿到九转还魂草，主战派就没理由发动战争，你的部落也能暂时安全。”
林晚也在一旁附和：“对，阿蛮姑娘，我们一起想办法。等解决了魏公公的事，我们再帮你劝说部落的主战派，总能找到和平解决的办法。”
阿蛮看着两人真诚的眼神，心中的焦虑渐渐消散。她深吸一口气，用力点头：“好！我听你们的！你们去暗河石窟找医书，我去准备荧光草和解毒药，再打听一下盗书鼠的底细，帮你们减少麻烦。”
三人分工明确，立刻行动起来。苏清焰将灯娘给的地图贴身收好，指尖反复摩挲着地图上熟悉的符号——母亲的旧地图、灯娘的标记、星火堂的冤案，这些线索似乎都缠绕在一起，指向一个她尚未看清的真相。
她抬头望向暗河石窟的方向，眼中满是坚定。无论前方有多少机关与危险，她都必须闯过去——为了父亲的冤屈，为了星火堂的幸存者，也为了帮阿蛮保住她的部落。
阳光渐烈，鬼市的灯笼渐渐熄灭，取而代之的是熙熙攘攘的人群。苏清焰与林晚并肩前行，阿蛮则快步走向鬼市的药材铺，三人的身影在人群中渐行渐远，一场新的冒险，即将在暗河石窟拉开序幕。
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