联军大帐内，气氛已不复月前那般志得意满。袁绍面沉如水，手指烦躁地敲打着帅案。
连日强攻，历阳城下尸骸枕藉，那道看似摇摇欲坠的防线却依旧如同铜墙铁壁，吞噬着河北健儿的性命。
更可气的是，徐康军那神出鬼没的水师，日夜袭扰粮道，使得前线士卒连饱饭都难得几顿。
“不能再这么耗下去了！”袁绍终于按捺不住，猛地一拍案几，“徐康龟缩不出，倚仗坚城水师，欺人太甚！必须另辟蹊径，攻其必救！”
曹操眼中精光一闪，他早已料到袁绍会有此想，顺势开口道：“本初兄所言极是。历阳难啃，何不绕击其腹心？江东精华，尽在吴郡、会稽。
若能遣一偏师，自广陵渡江，直插吴郡，徐康必然震动，届时历阳之围可解，甚至可迫其出城决战！”
此计看似高明，实则凶险。曹操心中暗忖：若能成功，自然大好；若失败，折损的也是你袁绍或别人的兵马，于我无损。
袁绍闻言，果然意动。他看向麾下：“哪位将军愿担此重任，为我大军开辟第二战场？”
帐下一时沉寂。广陵对岸乃徐康老巢，防御岂能松懈？且江南水师之利，天下闻名，渡江岂是易事？
这时，一个略显尖锐的声音响起：“大将军！末将愿往！”
众人看去，乃是袁术旧部，如今依附袁绍的桥蕤。袁术兵败后，其残部被袁绍和曹操瓜分，桥蕤急于在新主子面前表现，此刻见有机会，便主动请缨。
袁绍大喜：“好！桥将军忠勇可嘉！予你三万兵马，多备舟船，即日开赴广陵，寻机渡江！若能成功，本将军记你首功！”
刘备嘴唇动了动，欲言又止。他深知徐康水军厉害，此去恐是羊入虎口。但见袁绍、曹操皆赞同，自己人微言轻，只得默然。
曹操则补充道：“为策应桥将军，我可令夏侯渊率部在广陵北岸佯动，吸引对岸守军注意力。”
计议已定，桥蕤意气风发，点齐三万（实则多为袁术残兵败将，士气低落）人马，携带搜罗来的数百艘大小船只，浩浩荡荡杀奔广陵江面。
他心中盘算：徐康主力尽在历阳，后方必然空虚，我此番渡江，定能建奇功！
然而，他低估了徐康对长江防线的重视，更低估了江东水军的真正实力。
广陵对岸水寨。
镇守此地的，乃是江南水军宿将凌操。此人水性极佳，勇猛善战，更关键的是，
他麾下的舰队，是太史慈水师中装备精良的一支，拥有多艘新下水的“楼船”和经过改进、航速更快的“艨艟斗舰”，船上不仅配备强弩、拍杆，更有徐康工坊特制的猛火油柜（原始火焰喷射器）和改良型投石机。
凌操早已接到历阳传来的警讯和太史慈的军令，日夜派快艇巡江。
这日，斥候飞报，发现北岸广陵方向，有大股敌军集结，舟船数百，似欲渡江。
凌操闻报，不惊反喜，摩拳擦掌道：“哈哈！总算有不开眼的送上门来了！儿郎们，备舰升帆！让这些北地旱鸭子，见识见识什么叫浪里白条，什么叫江上蛟龙！”
凌操并未选择被动防守，而是决定主动出击，半渡而击之！
是日，江面薄雾弥漫。桥蕤见时机不错，下令船队启航，数百艘船只满载兵卒，乱哄哄地离开北岸，向着南岸驶去。船上的北方士卒大多不习水性，看着茫茫江水，心中已是七上八下。
就在船队行至江心，队形散乱之际，忽听得南岸方向传来一阵低沉而威严的号角声！
“呜——呜——”
薄雾之中，陡然现出一片如林的帆影！数十艘体型庞大、结构狰狞的江东战舰，如同鬼魅般破雾而出，以严整的楔形阵列，朝着混乱的联军船队猛扑过来！
为首一艘楼船高达数层，船头飘扬着“凌”字将旗，甲板上寒光闪烁，正是凌操的旗舰！
“不好！是江东水军！快！快划船！冲过去！”桥蕤在指挥船上看得魂飞魄散，嘶声大喊。
然而，为时已晚！
江东战舰凭借速度和阵型优势，瞬间切入联军船队。
高大的楼船如同移动的城堡，直接撞向那些较小的渡船，木屑横飞，惨叫声不绝于耳。
更有甚者，楼船上的拍杆轰然砸下，如同巨人之掌，将附近的敌船直接拍碎！
“放箭！”凌操立于楼船顶层，冷然下令。
霎时间，矢如雨下，密集的弩箭带着凄厉的呼啸，覆盖了江面。联军士卒避无可避，成片倒下，江水被染红。
这还没完！
几艘特制的艨艟快舰，灵活地穿梭于敌船之间，船头那狰狞的金属管状物——猛火油柜，喷吐出粘稠的、遇水不灭的黑油，紧接着火箭射至，
“轰”地一声，江面上顿时燃起一片火海！无数联军船只和士卒被火焰吞噬，发出凄厉的哀嚎，如同人间地狱。
更有投石机抛出石球，落入敌船密集处，凡被击中的船只木屑横飞，甚至将船体击穿，开始进水下沉，对士气的打击是毁灭性的。
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