建安四年，秋，褒斜道。
相较于陈仓道的雄浑开阔、子午道的险绝隐秘，褒斜道则更显奇峻幽深。
栈道凌空，飞悬于千仞绝壁之上，下临奔腾咆哮的褒水，人行其上，如猿猱渡涧，稍有不慎便是粉身碎骨。
然而，就在这常人视若畏途的险道上，一支两万人的军队，却如履平地般迤逦北行。
军中士卒，虽不及山岳营那般专精山地，却亦是久经沙场、吃苦耐劳的精锐。
他们动作矫健，队形严整，更令人侧目的是，军中旌旗之盛，远超其实际兵力——这正是东路军主将管亥，奉徐康、贾诩之命，行那“虚张声势”之策！
“快！把那些草人都给老子立起来！插到山坡上去！旗子！多打旗子！‘管’字大旗，‘徐’字大纛，都给老子亮出来！”
管亥身披一副老旧但擦拭得锃亮的鱼鳞甲，手持一口门扇大刀，声若洪钟，指挥若定。
他面容粗犷，眼神沉稳，乃是黄巾旧将出身，历经百战，早已磨去了当年的浮躁，多了几分老辣。
副将在一旁笑道：“将军，咱们这阵仗，别说两万，说是有五万大军，只怕那长安的钟繇老儿也得信了七八分！”
管亥抚摸着大刀的刀柄，嘿嘿一笑：“主公和贾军师要的就是这个效果！那王飞在西边攻略武都，典韦在攻打大散关，魏延在东边攻城掠地。
咱们要是悄没声息，岂不是对不起这台大戏？都给老子把戏做足了！
炊烟多点几处，入夜了火把给老子连成一条龙！要让那郿县的守军，晚上睡觉都梦见咱们的旗号！”
于是，褒斜道上，出现了一道奇景。白日里，旌旗招展，从山谷一直蔓延到山脊，仿佛有无穷无尽的兵马正在穿行；入夜后，火把如长龙，蜿蜒于崇山峻岭之间，照亮了半边天。
管亥更是派出小股部队，多带锣鼓号角，于山林间四处擂鼓呐喊，制造大军正在多路并进的假象。
消息如同长了翅膀般飞向关中腹地。
长安城，镇西将军府。
钟繇这几日已是焦头烂额。西线王飞蠢蠢欲动，典韦猛攻大散关，东线魏延攻克上辨，如今又传来管亥率数万大军出褒斜道，直逼郿县的消息！
“四面烽火！四面烽火啊！”
钟繇将一份份紧急军报重重摔在案上，声音带着一丝疲惫与沙哑，“这徐康，究竟有多少兵马？难道他荆益之民，皆能执戈不成？”
谋士杜袭忧心忡忡地道：“明公，王飞在武都，意在牵制马、韩；典韦攻陈仓，乃是明攻；魏延取上辨，已成实祸。
如今这管亥自褒斜而出，兵锋直指郿县，其意图再明显不过——郿县若失，则与东面之上辨魏延部，对长安形成东西夹击之势！届时，我军腹背受敌，长安危矣！”
另一将领也道：“杜先生所言极是！郿县乃长安西面最后一道屏障，万不可有失！必须即刻增兵郿县！”
钟繇何尝不知郿县重要？他走到巨大的关中舆图前，手指颤抖地划过几个战场，最终重重落在郿县的位置，长叹一声：
“郿县守将张既，虽有能力，然兵力不足。如今长安兵马，多已派往陈仓、上辨方向……罢了！传令！”
他猛地转身，眼中闪过一丝决绝：“着马延，率长安五千精锐，即刻驰援郿县！再令伍习，征发城中青壮，协助城防！务必确保长安万无一失！”
此令一下，长安城内本就紧张的空气几乎凝固。五千精锐，这几乎是长安能机动的最后力量！一时间，长安城门洞开，马延率军急匆匆西进，奔赴郿县。城内更是风声鹤唳，人心惶惶。
郿县城头。
守将张既，字德容，乃曹操麾下能吏，以沉稳干练着称。他早已接到警讯，加固城防，囤积粮草，严阵以待。此刻，他望着南方褒斜道方向那隐约可见的旌旗和夜间冲天的火光，眉头紧锁。
“德容，看这声势，敌军恐不下五万啊！”副将声音有些发干。
张既缓缓摇头，目光锐利：“虚则实之，实则虚之。徐康用兵，向来狡诈。王飞、典韦、魏延皆已动，焉有余力再遣五万大军走这褒斜险道？此必是疑兵！然，即便是疑兵，亦不可不防。其意在牵制我长安兵力，使我不能支援陈仓、上辨。”
他沉吟片刻，下令道：“多派斥候，严密监视敌军动向，探其虚实。同时，紧闭四门，坚守不出！任他如何挑衅，绝不可出城浪战！待马延将军援军一到，郿县稳如泰山！”
数日后，管亥大军终于穿出褒斜谷口，在郿县以南二十里外，依山傍水，扎下连绵营寨。其营寨规模宏大，旌旗蔽日，鼓号喧天，果然做出了一副主力决战的姿态。
管亥更是亲自率数百骑兵，驰至郿县城下耀武扬威。他门扇大刀指向城头，声若洪钟：
“城上守将听着！俺乃镇南将军麾下，东路军主将管亥！奉我主将令，特来取这郿县！识时务的，速速开城投降，免遭屠戮！若不然，待俺打破城池，定叫尔等鸡犬不留！”
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