夏侯惇、徐晃虽竭力阻拦，奈何颜良文丑去意已决，不惜代价突围，竟被他们冲破数道防线，最终带着千余残骑，狼狈不堪地冲出了困龙峪，向着己方大营方向遁去。
徐晃、夏侯惇追之不及，望着远去的烟尘，面面相觑，皆看到对方眼中的懊恼与震惊。
“颜良重伤，竟仍被救走……文丑之勇，恐不亚于颜良！”夏侯惇捂着震裂的虎口，独眼中满是凝重。
徐晃长叹一声：“功亏一篑！不过，经此一役，颜良重伤，其麾下精锐折损大半，也算重创敌军。速回禀主公！”
曹军清理战场，困龙峪内尸积如山，多为河北军，颜良部八千精锐骑兵，逃出者不足两千，可谓损失惨重。
然颜良未死，文丑又展现惊人战力，这场精心策划的伏击，终究未能竟全功。
曹军大营，中军帐。
曹操听完夏侯惇、徐晃的回报，久久沉默。帐内烛火噼啪，映得他脸色阴晴不定。
“颜良……竟如此命硬。”
曹操缓缓开口，声音听不出喜怒，“文丑救主，悍勇若斯。颜良虽重伤，然文丑完好。袁绍麾下，仍有猛将如云。”
程昱阴声道：“主公，颜良重伤，短期内难以上阵。此乃我军机会！当趁其病，要其命！猛攻其营寨！”
荀攸摇头：“颜良新败，文丑救回，河北军此刻必同仇敌忾，严防死守。
强攻，恐难奏效，徒增伤亡。
颜良重伤，文丑必怒。
怒则易躁，躁则易失方寸。
或可再设一计，诱文丑出战。”
曹操苦笑：“文丑虽勇，然经此一役，岂会再轻易中诱敌之计？且我军为设伏，亦折损不少，急需休整。”
他揉了揉眉心，那份疲惫与焦虑几乎无法掩饰，“粮草……粮草只剩十日之用了。十日之内，若不能打开局面……”
帐内再次陷入死寂。十日，像一道催命符，悬在每个人心头。
就在这时，一直若有所思的郭嘉的声音在曹操耳边响起：“主公，河北军勇，然智短。颜良、文丑，皆万人敌，然皆傲而寡谋。若不能以力胜，或可以巧取。然我军中，能稳胜颜、文者，谁耶？”
曹操脑中忽然闪过一个身影：身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛——关羽，关云长！
昔日在许都，曹操曾见其演武，刀法如神，气度沉雄，绝对是不亚于颜良、文丑的绝世猛将！
而其弟张飞，亦是万军辟易的悍将。
“云长……翼德……”曹操喃喃自语。
帐下众人闻声，皆是一怔。
荀攸最先反应过来：“主公是想……向刘玄德借将？”
曹操眼中光芒闪烁不定：“刘备如今身为豫州牧，在汝南剿匪，名义上仍是吾之属臣。向其借调部将，名正言顺。关羽、张飞之勇，诸公皆知。若得二人之一，何愁颜良、文丑不破？”
程昱立刻反对：“主公不可！刘备，世之枭雄，其心难测。关羽、张飞，乃其肱骨，如手足耳目，岂肯轻易借出？即便借出，战场之上，其是否真心出力，犹未可知！此乃饮鸩止渴！”
夏侯惇也急道：“主公！俺等血战至此，岂可假手外人？末将愿再战文丑，必取其首级！”
曹操摆手制止众人争论，他站起身，踱步到帐口，望着外面沉沉的夜色，缓缓道：
“诸公之言，吾岂不知？然，非常之时，当行非常之事。粮草将尽，军心浮动，颜良虽伤，文丑犹在，袁绍百万大军虎视眈眈。吾等已无退路。”
他转过身，目光锐利：“刘备或许怀异志，然其眼下实力薄弱，名义上仍需依附于吾。吾以天子诏令调其部将助战，他不敢明拒。至于关羽是否尽力……”
曹操嘴角勾起一抹复杂的笑意：“云长，义薄云天，重信守诺。若他应允出战，必会全力以赴。此乃其性情。关键在于，如何让他应允。”
荀攸沉吟道：“或可以大义名分压之，言此战关乎汉室社稷，天下苍生；或可以重利诱之，许以高官厚禄，战后重赏；或可……以其兄长刘备之安危相挟？”
曹操摇头：“云长非利禄可动之人。大义名分或可一试。至于玄德……暂时不宜逼迫过甚。”
他顿了顿，“吾欲亲笔修书与玄德，陈说利害，恳请其遣云长或翼德助战。同时，命在汝南的耳目，密切关注刘备动向，以防其有异动。”
他看向程昱：“仲德，汝心思缜密，代吾起草书信。言辞需恳切，既要示之以诚，又要暗含威严。明日便派快马送往汝南！”
“诺。”程昱领命。
曹操又看向夏侯惇、徐晃等将：“元让，公明，你等抓紧整顿兵马，修缮营寨，多设防备。文丑新胜，或会来袭。在援将到来之前，务必守住营盘！”
“末将领命！”
计议已定，众人散去。
曹操独坐帐中，看着摇曳的烛火，心中思绪翻腾。
向刘备借将，实属无奈之举，亦是险棋。但眼下，他仿佛一个濒临窒息的人，抓住任何一根可能救命的稻草，都会死死握住。
“刘玄德……关云长……”
曹操低声自语，“但愿你们，莫要负吾……亦莫要让吾，有负于你们。”
与此同时，汝南，平舆，豫州牧府。
府衙后园，刘备正与关羽、张飞漫步。园中梅树已谢，桃李未发，略显萧瑟，但打扫得十分整洁。
刘备依旧一身朴素文士袍，神态平和。
关羽绿袍金甲，抚髯而行，凤目半开半阖，自有凛然之气。
张飞则黑甲外罩，虬髯戟张，步履虎虎生风。
“大哥，近日汝南各处黄巾已大致肃清，流民安置也初见成效。咱们是不是该往外动动了？”张飞大嗓门响起，带着压抑不住的兴奋。
关羽丹凤眼微睁：“三弟，稍安勿躁。汝南初定，根基未稳。北边官渡，胜负未分；南边江夏、东边淮南、西边南阳，皆在徐康之手。此时妄动，恐招祸端。”
刘备颔首：“云长所言甚是。我等如今，便如潜龙在渊，需静待风云际会。曹操与袁绍，无论谁胜，都必有一番大震荡。届时，方是我等腾跃之时。”
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