傍晚的风裹着腊味的熏香，在小院里打了个温柔的旋，把灶间飘出的炊烟轻轻推散。翠花站在灶台前，手里握着长柄木勺，正慢慢搅动锅里的腊肉粥。铁锅是顾父留下的老物件，锅底积着薄薄一层油垢，却被她擦得锃亮，熬粥时 “咕嘟咕嘟” 的声响，混着屋檐下腊味绳晃动的 “哗啦” 声，成了此刻最踏实的烟火调。
她选的是前几天刚熏好的五花腊肉，肥瘦相间的纹理里还浸着柏树枝的清香，切成半厘米见方的碎块，在热水里焯过一遍，去掉多余的油脂，才放进沸腾的米粥里。米是巷口粮油店买的珍珠米，提前泡了两个钟头，熬煮时先用大火煮开，再转小火慢炖，熬得米粒开花，粥水浓稠得能挂住勺，才把姜丝和腊肉碎放进去，最后撒上一小把葱花，香气瞬间漫出灶间，飘得满院都是。
“妈妈，粥好了吗？我闻到香味啦！” 小宇举着个缺了耳朵的奥特曼玩偶，从堂屋跑出来，鞋底蹭过青石板，带起一阵轻响。他凑到灶台边，踮着脚往锅里看，眼睛亮得像星星，“哇！好多腊肉！舅舅爸爸说今天要教我煎腊肉，是不是吃完粥就教呀？”
翠花笑着刮了刮他的鼻子，把木勺递到他面前：“小心烫，先尝一口，看咸淡怎么样。” 小宇凑过去，小心翼翼地舔了舔勺边，满足地眯起眼睛：“好吃！比昨天的还香！有舅舅爸爸喜欢的姜丝！”
正说着，顾夜宸扶着顾夜寒从堂屋走出来。顾夜寒的嘴角还有淡淡的淤青，走路时脚步放得很轻，是早上翻腊鱼时不小心扯到了之前的旧伤；顾夜宸的膝盖还裹着纱布，虽然已经不流血了，却还不能大幅度弯曲，走得慢且稳，手里还不忘帮顾夜寒拎着件薄外套 —— 怕他傍晚着凉。
两人在院中的石桌旁坐下，石桌上已经摆好了三只粗瓷碗，碗沿都带着细小的缺口，是顾父当年用惯的物件。顾夜寒的目光落在自己那只碗上，指尖无意识地摩挲着缺口处 —— 以前顾夜宸总抢这只碗，说 “缺口握着不滑手”，现在两人隔着桌子对坐，却都没先开口，只有富贵蹲在桌角，时不时用脑袋蹭蹭顾夜宸的裤腿，嘴里叼着块风干的萝卜干，想往他手里送。
翠花端着粥锅出来，把热气腾腾的腊肉粥放在石桌中央，白雾袅袅升起，模糊了三人的眉眼。她拿起木勺，先给顾夜寒盛了一碗，粥里特意多放了几块瘦肉：“你嘴角还没好，多吃点软和的，别碰太肥的腊肉。” 又给顾夜宸盛了一碗，姜丝放得比平时多些，“你膝盖还疼，姜丝能驱寒，对伤口好。” 最后才给自己盛了小半碗，碗里飘着几片葱花。
三只碗在石桌上摆成三角，热气渐渐散去，露出粥里油亮的腊肉碎和嫩黄的姜丝。顾夜寒握着碗沿，指尖能感觉到粗瓷的温热，却没动勺 —— 他知道，翠花有话要跟他们说，从早上林舟走后，她就没怎么开口，只是默默收拾灶间，整理腊味，眼底藏着的情绪，他看得懂，却不敢先戳破。
顾夜宸也没动，目光落在粥里的姜丝上，思绪飘回了几天前的街头 —— 他失控地推开林舟，顾夜寒红着眼打他，膝盖磕在碎瓷片上的疼，还有翠花赶来时通红的眼睛，像针似的扎在心上。他想说 “对不起”，却不知道该先对谁说，是对翠花的愧疚，还是对顾夜寒的抱歉。
石桌下的富贵似乎察觉到了沉默的尴尬，扑棱着翅膀飞到顾夜寒的肩膀上，把嘴里的萝卜干往他碗里丢，“叽” 地叫了一声，像是在催他吃饭。顾夜寒笑着摸了摸它的头，却还是没动勺，只是抬头看向翠花：“翠花，你…… 有话就说吧，我们听着。”
翠花握着勺的手顿了顿，抬起头，目光先落在顾夜寒肿着的嘴角，又扫过顾夜宸膝盖上的纱布，眼圈慢慢红了：“我想了一天，从早上林舟走，到刚才熬粥，我想起很多事 —— 想起咱们刚开小店的时候，你俩一起搬腌坛，夜寒你差点摔了，夜宸你一把拉住他；想起小宇出生那年，夜宸你连夜开车去市里买奶粉，回来时冻得耳朵都红了；想起念念发烧，你俩一个熬粥一个物理降温，忙到后半夜都没合眼……”
她的声音带着哽咽，手里的勺轻轻敲了敲碗沿：“我一开始很难接受，真的很难 —— 我怕这个家散了，怕孩子们受委屈，怕邻居们说闲话，怕你们俩因为这份感情，再也回不到以前热热闹闹的样子。”
顾夜宸的喉结动了动，伸手想拿纸巾递给她，却被翠花摇摇头拦住：“但我更怕看到你们这样 —— 夜寒你躲着人偷偷哭，嘴角肿了都不敢说；夜宸你膝盖流血了还硬撑，躲在车里不敢见我们。你们是我最重要的人，是这个家的支柱，你们难受，我心里更疼。”
“夜寒，” 翠花转向顾夜寒，声音放得极轻，“你不用逃避，喜欢一个人不是错，哪怕那个人是夜宸。你没有对不起我，也没有对不起孩子，你只是勇敢地面对了自己的心。”
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