实验结束后的几天，营地陷入了一种诡异的平静。
萨奇研究员和他的团队像是发现了新大陆的探险家，一头扎进了那短暂对抗中记录下的海量数据里，几乎足不出户。维罗娜拉被凋零者指派了更多营地外围的巡逻和警戒任务，显然是一种刻意的支开，但她每次回来，都会带来一些关于营地动态的零碎信息。
程让则继续着他那在压制下的“修炼”。与古神低语的短暂正面接触，虽然危险，却也像是一次高压淬火，让他对自身力量的理解和掌控，在凋零印记的重压下，反而有了一丝不易察觉的精进。他现在已经能够比较稳定地在指尖凝聚出那颗米粒大小的暗影能量珠，甚至尝试着让它以更复杂的轨迹运动。
更重要的是，他时刻分出一丝心神，感应着手腕上那个被做了手脚的凋零印记节点。那感觉就像在体内埋下了一颗极其微小的、属于自己的“眼睛”，虽然视野狭窄，且无法主动做太多事情，但至少让他感觉自己并非完全透明地暴露在敌人的监视下。
莉安德拉大部分时间依旧在昏迷中，但她的状态似乎稳定了一些。眉心的烙印不再像之前那样死寂，偶尔会极其微弱地闪烁一下，仿佛沉睡巨兽无意识的呼吸。萨奇每天还是会来例行检查，但没再提出新的刺激方案，只是记录着这些细微的变化。
科林斯则在百无聊赖中，开始偷偷研究起石室的墙壁和地面。他用捡来的小石子，在角落里刻画着一些复杂的能量回路和符文草图，都是他根据萨奇那些仪器的工作原理和从守夜人哨站带出来的知识碎片推演出来的。
“如果能搞到一点‘扰空水晶’的粉末，哪怕只有一丁点……”科林斯对着自己画在地上的一个简陋法阵嘟囔，“说不定就能做个超小范围的信号干扰器，至少能让我们说点悄悄话不被监听……”
程让对此不抱太大希望。凋零者不可能给他们任何可能用于反抗的资源。
平静在第七天的夜晚被打破。
程让正沉浸在力量的细微操控中，试图让指尖的能量珠分裂成两个更小的、相互环绕的个体。这需要极其精妙的平衡，在凋零印记的压制下更是难上加难。
突然，他感觉到手腕上那个被做了手脚的节点，传来一阵极其微弱、但与以往任何感觉都不同的波动。那不是刺痛，也不是监控的扫视感，更像是一种……来自远方的、微弱的共鸣？
他猛地睁开眼睛，警惕地看向四周。石室里一切如常。科林斯在角落里打盹，莉安德拉安静地躺着。
是错觉吗？还是古神低语的又一次侵袭？他立刻凝神感应体内，但这一次，并没有那亵渎的诱惑声响起。
他再次将注意力集中到那个节点上。那微弱的共鸣感依旧存在，断断续续，仿佛信号不良的电台，传递着一种模糊的、非敌意的……探寻？
是谁？维罗娜拉？不，维罗娜拉就在营地内，如果是她，信号不会如此微弱和陌生。而且这种共鸣的感觉，带着一种……古老而中正平和的气息，与暗影之力的阴冷、古神的疯狂、“静寂之影”的死寂都截然不同。
一个大胆的猜想在他脑中浮现——守夜人？！
是了！他在守夜人哨站里接触过那些古老的装置和能量，尤其是最后激活星图和数据库的时候，那种稳定、秩序、带着监视与守护意味的能量气息，与此刻这微弱的共鸣感隐隐契合！
是守夜人留下的后手？还是某个仍在活动的守夜人成员，通过某种方式，感应到了他这个接触过守夜人遗产、并且被标记为“高风险容器”的存在，尤其是在他体内古神标记和“凋零印记”同时存在的复杂情况下，试图进行联系？
程让的心脏砰砰狂跳起来。如果真是守夜人，那意味着他们并非孤立无援！在这片被遗忘之地，还存在着一股可能与凋零者为敌的神秘力量！
他尝试着集中精神，将自己的一丝意念，如同回应般，小心翼翼地投向那个共鸣的节点。他不敢传递具体的信息，生怕被凋零印记察觉，只是传递出一种模糊的“接收到信号，存在于此”的回应。
片刻的寂静后，那微弱的共鸣感似乎清晰了一丝，但依旧无法传递任何有效信息，随后便如同风中残烛般，摇曳了几下，彻底消失了。
联系中断了。
程让靠在墙壁上，久久无法平静。刚才短暂的接触，虽然什么都没说，却像在黑暗的囚室里，看到了一丝从极遥远缝隙透进来的微光。
守夜人……他们在哪里？他们想做什么？他们是敌是友？
无数疑问在他脑海中盘旋。
“怎么了？小子？”科林斯被程让粗重的喘息声惊醒，迷迷糊糊地问道。
“……没什么。”程让压下心中的激动和疑惑，摇了摇头。这件事太过匪夷所思，在确定之前，他不能告诉任何人，包括科林斯。
但他知道，变化已经开始发生了。凋零者的营地，并非铁板一块。外有守夜人可能的窥探，内有维罗娜拉的暗中运作，还有他和莉安德拉这两个不稳定的“变量”。
第二天，维罗娜拉照例前来。在她检查莉安德拉状态时，程让借着身体的遮挡，用极其细微的动作和眼神，示意了一下自己的手腕，然后微微点了点头。
维罗娜拉的动作几不可察地顿了一下，赤红的眼眸中闪过一丝了然。她没有多问，只是低声说了一句：“保持警惕。营地最近可能会有‘客人’。”
客人？程让心中一动。是凋零者招揽的新势力？还是……与昨晚那微弱的共鸣有关？
维罗娜拉没有解释，留下食物和水后便离开了。
程让看着她离去的背影，心中那份因为守夜人信号而燃起的希望，与维罗娜拉暗示的“客人”带来的不确定性交织在一起。
平静的水面下，暗流愈发汹涌。他们这些被困在网中的鱼，必须更加小心，才能在即将到来的波澜中，找到那一线挣脱的生机。
他走到石床边，看着莉安德拉沉睡中依旧带着一丝痛苦痕迹的侧脸，轻轻握住了她冰凉的手。
“再坚持一下，莉安。”他在心中默念，“我们……就快看到转机了。”
无论那“客人”是谁，无论守夜人是敌是友，他们都必须做好应对一切的准备。在这座黑暗的营地里，博弈的天平，似乎正在以一种无人察觉的方式，开始微微地倾斜。
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