污秽之林被彻底净化，强敌伏诛，残存的威胁也被清扫一空。灰烬部落的几人看向李默的目光，已与看待神明无异。那举手投足间净化一方邪土，湮灭强敌于无形的力量，深深烙印在他们心中。
众人就地休整。炎烬长老和两名护卫抓紧时间处理伤势，运转图腾之力恢复消耗。岩罡则带着少年们清理战场，将血鹰部落和影月教徒身上有价值的物品收集起来，虽然大部分都在李默的寂灭之力和混沌净化下损毁，但依旧找到了一些完好的丹药、材料和一些记载着零碎信息的骨片、卷轴。
李默独自盘坐在一块新生的、略带温热的黑色岩石上，手中摩挲着那枚重新变得古朴沉寂的星核。神识深入其中，仔细探查着其内部的变化。
星辰之力依旧浩瀚纯净，但在那核心深处，原本一些细微的、如同干涸河床般的残缺纹路，此刻似乎被填充了一丝极其微不可查的暗色流光。这暗色流光并未污染星辰之力，反而像是某种“补丁”，让那些残缺的纹路显得稍微“完整”了一丝，使得整个星核的气息更加圆融内敛。
“吞噬邪秽，补益自身……这星核，绝非寻常星辰核心那么简单。”李默心中思忖，“它似乎对‘腐秽之星’这类存在的力量有着天然的克制与需求。难道它与那些域外邪物，本就是某种对立的存在？亦或者，它本身就需要这种极端对立的力量来修复自身？”
信息太少，难以推断。但可以肯定的是，这枚星核的价值，远超他之前的预估。它或许是在这古迹中对抗影月教及其背后邪神的关键之物。
休整约莫半个时辰后，众人状态基本恢复。
炎烬长老来到李默身前，恭敬地问道：“默大师，接下来我们该如何行动？根据我们从那些杂碎身上搜出的零碎信息，以及部落古籍的记载，穿过这片被净化的区域，前方似乎有两条主要的路径。”
他顿了顿，继续道：“一条偏向东北，通往一处名为‘群星回响之谷’的地方。据说那里残留着古迹星辰最强烈的共鸣，可能蕴藏着星辰之力相关的传承或宝物，但也可能伴随着未知的危险。另一条则偏向西北，沿着一条干涸的古老河床，指向圣山更核心的区域，影月教的主力以及他们最大的据点，很可能就在那个方向。”
两条路，代表着不同的选择。
一条可能蕴含机遇，但与影月教的核心阴谋可能关联不大；另一条则直指敌人腹地，危险重重，但也是阻止对方计划的最直接途径。
所有人的目光都集中在李默身上，等待他的决断。
李默略一沉吟，没有立刻回答，而是反问道：“炎烬长老，你们灰烬部落世代守护圣山，对‘腐秽之星’或者说类似的存在，可有什么古老的记载或传说？”
炎烬长老闻言，皱起眉头，努力回忆着部落口口相传以及那些最古老的、连他都未必能完全解读的壁画与骨刻。
“关于域外邪魔的传说……确实有一些。”他缓缓说道，语气带着不确定，“在最古老的记载中，圣山并非孤立存在，它与天上的星辰有着神秘的联系，共同维系着大地的平衡。传说在久远到无法追溯的年代，曾有‘恶客’自天外而来，它们并非实体，更像是一种扭曲的‘概念’或‘意志’，所到之处，万物凋零，星辰黯淡，大地化为腐土……先民们称之为‘吞星之秽’。”
“吞星之秽……”李默默默重复着这个名字，与“腐秽之星”何其相似。
“是的。”炎烬长老点头，“传说中，是圣山与周天星辰的力量联合，才将这些‘吞星之秽’击退或封印。但代价也极其惨重，许多星辰陨落，圣山也受到了创伤……莫非，影月教召唤的，就是这种上古时期被击退的‘吞星之秽’？”
他的脸色变得极其难看。如果传说为真，那一旦让这种存在降临，将是整个世界的灾难。
李默眼中闪过一丝了然。结合星核的异动和炎烬的传说，情况似乎清晰了一些。这古迹，或者说圣山，在远古时期很可能就是对抗“吞星之秽”的战场之一。影月教如今的行为，就是在试图解开古老的封印，引狼入室。
而自己手中的星核，很可能就是当年参战并陨落的某颗强大星辰的核心，它对“吞星之秽”的力量有着本能的克制与需求。
既然如此……
李默站起身，目光扫过众人，最终望向了西北方向，那条指向圣山核心区域的干涸河床。
“机遇随时可得，但阻止邪神降临，刻不容缓。”他的声音平静却带着不容置疑的力量，“我们去西北，直捣黄龙。”
他选择了一条最艰难，却也最直接的道路。不仅要破坏影月教的阴谋，更要借此机会，弄清楚星核的秘密，以及这古迹背后隐藏的真相。
“是！”炎烬长老毫不犹豫地应道。见识过李默的手段后，他对这位深不可测的强者充满了信心。即便前路是龙潭虎穴，他也愿意追随。
岩罡和少年们更是战意昂扬，刚刚经历的战斗与净化，让他们对李默的信心达到了顶峰。
一行人稍作整理，便朝着西北方向，踏上了那条干涸的古老河床。
河床宽阔，铺满了各种奇异的、闪烁着微光的鹅卵石，踩上去发出沙沙的声响。两侧是陡峭的、呈现出暗红色的岩壁，岩壁上刻画着一些早已风化模糊的古老图案，隐约能看出星辰、野兽以及先民祭祀的场景。
空气中弥漫着一股苍凉与死寂的气息，与之前污秽之林的邪异不同，这里更多的是一种被时光遗忘的沉淀感。
李默神识散开，警惕地探查着四周。他知道，既然选择了这条直插敌人心脏的道路，那么接下来的旅程，绝不会平静。影月教绝不会坐视他们接近核心区域。
果然，在沿着河床前行了约莫一个时辰后，李默的神识捕捉到了前方传来的细微能量波动，以及一丝若有若无的血腥气。
他抬起手，示意队伍停下。
“前方有情况，准备战斗。”
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