凯因只觉得头皮一炸。那刮擦声又急又锐利，像是有无数根铁钉在石头上疯狂划拉，听得人牙酸。声音迅速逼近，显然洞里的东西正朝着他们冲过来。
“退后！贴紧井壁！”星语子低喝一声，原本覆盖全身的柔和银光瞬间收缩、凝聚，在她向前推出的双掌前形成一面微微震颤的弧形光盾。光盾边缘闪烁着细密的符文，与壁画上那些古老符号如出一辙。
凯因立刻侧身，后背紧紧贴上冰冷潮湿的岩壁，尽量减少暴露面积。他握紧匕首，眼睛死死盯住那个黑漆漆的侧洞洞口。战术目镜的夜视功能勉强还能工作，绿油油的视野里，洞口那片黑暗仿佛在蠕动。
刮擦声到了洞口附近突然停了。死一般的寂静笼罩下来，只剩下井底深处隐约传来的锁链拖曳声和两人压抑的呼吸声。凯因甚至能听到自己心跳咚咚撞击胸腔的声音。
突然，一只干枯、扭曲的手猛地从侧洞黑暗中伸了出来，五指张开，指甲又长又黑，狠狠抓在洞口边缘的岩石上，发出“咔嚓”一声脆响，石屑纷飞。那手背上同样布满暗红色的扭曲纹身，但比上面那个囚徒的更密集，颜色也更深，几乎变成了黑红色，像是一道道裂开的伤口。
紧接着，一个脑袋探了出来。没有头发，头皮上坑坑洼洼，布满了愈合不佳的伤疤和更多蠕动的纹身。它的脸扭曲得不成人形，嘴巴咧到一个不可思议的宽度，露出黑黄色的尖牙，却没有舌头，只有一个黑洞。最骇人的是它的眼睛——没有眼白，也没有瞳孔，整个眼眶里充斥着一种浑浊的、不断翻滚的暗红色能量，像是烧熔的沥青。
它似乎感觉到了星语子光盾散发出的能量，那颗诡异的头颅猛地转向他们的方向，裂开的嘴巴发出“嗬嗬”的嘶气声，带着浓浓的恶意。
“又一个被深度侵蚀的……”星语子声音凝重，她掌前的光盾亮度提高了几分，“小心，它体内的先知碎片更多，更狂暴。”
那怪物整个身体从侧洞里爬了出来。它比之前的囚徒更加佝偻，几乎是匍匐在地，四肢着地，动作却异常迅捷。它没有立刻攻击，而是绕着星语子的光盾边缘快速爬行了一圈，浑浊的红眼死死锁定着光盾后的两人，喉咙里持续发出威胁性的低吼。它爬过的地方，留下了一道清晰的、散发着恶臭的黏液痕迹。
“它在找弱点。”凯因低声道，匕首横在胸前。他注意到这怪物的注意力几乎全在星语子身上，对自己只是偶尔扫过一眼，仿佛他只是一个无关紧要的附属品。
星语子没有动，保持着防御姿态。她额间的水晶光芒流转速度极快，显然在高速分析着对手。“它被心火的气息吸引了，但又在本能地畏惧。先知碎片和艾莉西亚的力量在它体内冲突……”
她话还没说完，那怪物似乎失去了耐心。它发出一声尖锐的嘶鸣，猛地人立而起，干枯的爪子带着一股腥风，狠狠抓向光盾！爪尖与银光碰撞，爆出一连串细小的火花，发出金属摩擦般的刺耳声响。光盾剧烈晃动了一下，但并未破裂。
怪物的攻击像是信号。侧洞深处，更多的刮擦声响了起来，由远及近，听起来不止一个！
“糟了，它在召唤同伴！”凯因心头一紧。一个已经这么难缠，要是再来几个，在这狭窄的井道里，他们根本施展不开。
星语子也意识到了危机。她眼中银芒一闪，右手维持光盾，左手并指如刀，指尖凝聚起一点极度浓缩的银光，对准怪物的额头隔空一点！
“净灭！”
咻！一道细如发丝的银线激射而出，速度快得肉眼难以捕捉。那怪物似乎感应到致命威胁，发出一声怪叫，试图扭头躲闪，但银线仿佛有生命般，精准地没入了它眉心的位置——那里本该有星灵族的水晶，现在只有一个不断渗出黑红色能量的窟窿。
怪物身体猛地一僵，动作瞬间定格。它眼眶中翻滚的暗红能量像是被投入沸水的冰块，剧烈沸腾、蒸发，发出“嗤嗤”的声响。它张着大嘴，却发不出任何声音，只有一丝丝黑气从喉咙深处冒出来。皮肤上那些黑红色纹明暗不定地疯狂闪烁，几秒后，像是烧断的保险丝，迅速暗淡、熄灭。
它直挺挺地向后倒去，“噗通”一声摔在井壁上，然后沿着湿滑的壁面滑向深处的黑暗，很快连落地的声音都听不见了。
但星语子也闷哼一声，左手微微颤抖，指尖的银光黯淡下去，脸上的血色褪去不少。显然，这一记“净灭”对她的消耗极大。
“你怎么样？”凯因赶紧问道，侧耳听着侧洞里越来越近的刮擦声，心头沉重。
“还能撑住。”星语子深吸一口气，强行稳住气息，但额间水晶的光芒明显不如之前稳定，“必须尽快离开这里，不能被困住。我们下去，去主井道！”
她撤掉光盾，转身就要继续向下。可就在这时，下方主井道深处，突然传来一声低沉悠长的金属轰鸣！像是某种巨大的闸门被开启，或者沉重的机关开始运转。紧接着，原本只是缓缓搏动的井壁管道和缆线，突然剧烈地鼓胀、收缩起来，仿佛整座山体的血管都在加速泵送着能量。一股更加强大、更加阴冷的灵能波动从井底汹涌而上，吹得星语子的银发狂乱飞舞。
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