能量罐在空中炸开。
不是爆炸,是喷出漫天飞舞的机械零件。齿轮、螺丝、弹簧、芯片,下雨般噼里啪啦砸下,混着黏糊糊的机油。
英俊男人皱眉后退,嫌脏。
就这一秒空档。
哈克冲到通风口下,朝小九吼:“跳!”
小九不敢。
“跳啊!舅舅接你!”
小九闭眼,往前一扑。
哈克接住她了,用抱猫的姿势搂进怀里,转身就跑。
身后传来英俊男人遗憾的声音:“可惜了……幼年期园丁的‘纯真恐惧’,可是稀有品。”
哈克头也不回地骂:“稀有你大爷!回家吃自己吧!”
他抱着小九在走廊狂奔。
小九把头埋在他怀里,听见他的心跳——咚、咚、咚,快得像要炸开。
还听见他一边跑一边嘀咕:
“妈的,这次玩大了……”
“早知道机油里该掺点辣椒粉……”
“小九别怕,舅舅在呢,舅舅带你去个好地方……”
他冲进备用舱室,反锁门,把小九塞进墙角维修通道。
“听着,”哈克蹲下,用脏手抹了把小九的脸,“躲在这儿,不管听见什么都别出来。等安全了,会有人找你。”
小九抓住他袖子:“舅舅也躲!”
哈克笑了,笑得很难看。
“舅舅得去演场戏,”他说,“演个疯子,演个傻子,演到他们觉得我没用,演到他们忘了还有你这么个小不点。”
他摸摸小九的头。
“记住,不管发生什么,都要活下去。活着才有翻盘机会,死了就真成别人的下酒菜了。”
小九哭了。
哈克把什么东西塞进她手里——是个小小金属圆片,刻着复杂花纹。
“这个拿着,是咱们园丁的‘种子’。以后要是遇见好人,就拿这个给他们看,说你是园丁家的孩子,他们会帮你。”
外面传来撞门声。
哈克深吸一口气,站起来,脸上又挂起那种疯疯癫癫的笑。
“好了,该去谢幕了。”
他转身走向门口,走到一半又回头,朝小九眨眨眼:
“对了,要是以后有人问你哈克舅舅是个什么样的人……”
“就说——”
“是个玩得很开心的疯子。”
门开了。
白衣人涌进来。
哈克举起双手做投降状,嘴里还在唱跑调的歌:
“我是一只小青龙~小青龙~我有许多小秘密~小秘密~”
英俊男人走进来,盯着哈克看了几秒,笑了。
“有意思,”他说,“用疯癫掩盖理智,用滑稽包裹绝望……这种复杂调味,倒是值得收藏。”
他抬手。
指尖亮起微光。
哈克的歌声戛然而止。
眼神开始涣散,嘴角还在笑,但那笑变成了空洞的、机械的弧度。
“改造完成,”英俊男人满意点头,“从今天起,你就是‘坟场星域欢迎员’了。任务很简单:守在这里,用这艘方舟吸引更多‘食材’过来。”
哈克僵硬鞠躬:“遵命,主人。”
男人转身离开,到门口顿了顿。
“对了,那个小女孩……”
“已处理,”旁边白衣人回答,“确认死亡。”
“可惜。”
脚步声远去。
维修通道里,小九紧紧捂着嘴,眼泪无声地流。
她手里攥着那枚金属圆片,攥得指关节发白。
圆片边缘刻着一行小字,是哈克的手迹:
“给后来者——如果看到这行字,说明我已经凉了。别难过,记得给我坟头整点好玩的,要会转的那种。”
舰桥。
水淼猛地睁眼,踉跄后退,撞进陈古怀里。
她浑身发抖,脸色白得像纸。
“水淼?”
“……我没事。”水淼声音嘶哑,“就是……有点反胃。”
敖丙递来一杯水:“喝点?”
水淼接过,手抖得洒了一半。
她盯着光屏上已清洗干净的记忆画面——最后定格在哈克被改造完成的瞬间,空洞的眼睛,机械的笑容。
“那个英俊男人,”陈古声音低沉,“是谁?”
铁锤调出匹配数据。
“面容识别匹配寂静法庭高级成员数据库,代号:‘品鉴师’。职位:情绪结晶采集部首席品尝官。危险等级:SS。”
“他在哪儿?”
“最后行踪:三年前离开坟场星域,前往‘永恒放逐’监狱方向。推测已返回寂静法庭总部。”
陈古记下这个名字。
品鉴师。
他看向记忆最后几帧——小九躲在维修通道里,手里紧攥金属圆片。
“铁锤,放大圆片。”
画面放大。
圆片花纹清晰起来:中间是棵树,树根扎进星辰,树冠托着日月。周围一圈园丁古语文字。
水淼辨认出:“‘生命之树,文明之根。纵使枝叶凋零,种子犹在,春必复来。’”
“这是园丁传承信物。”陈古说,“哈克留给小九,小九现在……”
他话没说完。
舰桥门滑开。
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