回到黑岩城分殿那间僻静的住所，凌云第一时间布下禁制。他从储物空间中取出那只温热的玉盒，打开盒盖，三百年份赤阳参独特的药香瞬间弥漫开来，参体上的赤色流光仿佛活物般缓缓游动。
他没有任何犹豫，直接取下小半截参须送入口中。参须入口并非寻常药材的苦涩，反而带着一股灼热的甘甜，旋即化为一股汹涌澎湃的纯阳药力洪流，瞬间冲入四肢百骸！
这股药力霸道而精纯，与他体内沉稳厚重的戍土真元相遇，并未产生冲突，反而开始高效地淬炼着他的真元、经脉乃至脏腑骨骼。筑基初期的境界在这股力量的推动下，以肉眼可见的速度变得凝实、稳固，向着初期的顶峰稳步迈进。
剩余的赤阳参被他小心收回玉盒，妥善存放。此物药性强烈，一次性服用过多反受其害，分次炼化方能物尽其用。
次日清晨，艾莉娅便匆匆寻来。见到凌云安然无恙，她明显松了口气，但眉宇间的忧虑并未散去：“凌云骑士，您没事真是太好了。我听说昨晚城外废弃矿坑那边出了点事，道格拉斯家的肯特少爷似乎吃了大亏…是您？”
凌云没有否认，只是淡淡道：“他挡住了路。”
艾莉娅倒吸一口凉气，虽然早有猜测，但得到确认还是让她心惊。“您一定要万分小心。道格拉斯家族在黑岩城势力很大，他们睚眦必报，绝不会善罢甘休。明面上或许不敢对圣殿人员如何，但暗地里的手段绝不会少。”
凌云看着她，忽然问了一个问题：“艾莉娅修女，你似乎对地下世界的渠道、还有这些贵族家族的行事风格，都异常熟悉。”
他顿了顿，补充道：“一个普通的圣光教会助祭，通常的活动范围应该在教堂和慈善场所。弄到地下拍卖会的请柬，精准判断道格拉斯的报复心，这并不简单。”
艾莉娅的身体微微僵了一下，她低下头，双手无意识地绞着衣角。沉默持续了良久，她才抬起头，碧色的眼眸中带着一丝复杂和坦然。
“您观察得很敏锐，凌云骑士。”她的声音低了一些，“我…我并非出身于什么体面的家庭。我来自您之前帮助过的那个贫民窟。父母在我很小的时候就在一次帮派冲突中去世了，是教会的一位老修女收养了我，给了我名字，教我识字，引导我感受圣光的恩泽。”
“我在那里长大，见过太多最底层的黑暗和挣扎。我知道饥饿是什么滋味，知道寒冷是什么感觉，更知道那些盘踞在阴影里的势力是如何运作的。”她的语气很平静，却带着一种沉重的过往，“想要帮助那些和曾经的我一样的人，有时候…不得不学会和那些灰色地带打交道，知道从哪里能弄到便宜的药，从哪里能打听到消息，如何避开不必要的麻烦。光明，并不总是能直接照进每一个角落。”
她顿了顿，声音里多了一丝苦涩：“而且，教会内部…也并非您想象的那样是铁板一块，纯净无暇。黑岩城分教会中，有些人更看重与贵族富商的关系，看重捐款和弥撒的规模。他们认为我过多地介入贫民区的事务，与底层走得太近，甚至动用‘非常规’手段，是在给教会‘抹黑’，吸引不必要的注意。我的很多申请，比如增加药物配额、派遣更多人手，常常被以各种理由驳回。”
凌云安静地听着，心中了然。看来圣光教会内部也存在着理念和利益的纷争。艾莉娅的行为触及了某些人的舒适区，或者利益链。
“我明白了。”凌云点了点头，没有对此发表更多评价。世界的运转规则便是如此，光明之下必有阴影，无论规模大小。
“那您接下来有什么打算？”艾莉娅甩开那些低落情绪，关切地问道，“道格拉斯家恐怕不会轻易罢休。”
“继续修炼，积累功绩。”凌云的回答一如既往的简洁明确，“观察期需要‘表现’，黑岩城的安定就是最好的表现。”
他的目光投向窗外，看向远方的荒野：“或许，是时候清理一下黑岩城周边那些令人不安的因素了。”他想到了之前剿灭野狗帮时，顺手查到的关于清风寨残匪在附近区域活动的零星信息，或许还有其他一些盘踞在城镇周边、制造混乱与“业力”的祸源。
清除它们，既能换取功绩，消除潜在威胁，也能获得稳定的功德点收入。这是一项性价比极高的“清理”工作。
艾莉娅似乎从他的话中感受到了什么，她没有多问，只是郑重地点了点头：“请您务必小心。如果有需要我帮忙的地方，比如情报或者伤药，请随时来找我。”
凌云颔首。艾莉娅的渠道和她在贫民区的根基，确实能提供不少便利。
送走艾莉娅，凌云回到桌前，铺开黑岩城周边的地图。他的手指在地图上几个标红的地点缓缓划过，眼神冷静，开始计算下一次“清理”行动的成本与收益。
【境界巩固：筑基初期巅峰。】
【潜在威胁：道格拉斯家族的敌意。】
【新目标：清剿城镇周边不稳定因素（清风寨残匪及其他）。】
【当前功德点：58】
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